从小妈妈就教育我们,吃饭时不许乱说话、打闹，说话前先把嘴里的东西咽干净了再说。这么苦口婆心的说教目的只有一个，就是怕咽喉紊乱不分，会厌软骨遮盖气管不及或打开过早，把食物或水浆呛到气管里。老话说的“食不言寝不语”，道理就在这里。
细分的话，咽和喉是两个概念，咽通食道，喉通气管。《黄帝内经》的《素问·太阴阳明论》中说：“喉主天气，咽主地气。”咽与喉相连而有别。咽在后，下连食道，直贯胃腑，为胃之系；喉在前，下通气道，连于肺脏，属肺之系。《灵枢·忧恚无言》篇中说：“咽喉者，水谷之道路也；喉咙者，气之所以上下者也。”
如果咽喉并称的话，应该是指会厌以上舌根以下这块地方，俗称嗓子眼，古称嗌(yì)。确切地说，嗓子向下一分为二成为咽和喉，这个分界点是会厌软骨。清代医家王清任精通尸体解剖，在撰写《医林改错》一书时明确指出：“会厌，即舌后之白片，乃遮盖喉门之物也。”会厌位于舌骨体后方，上宽下窄，状如花瓣，呼吸时会厌上启，吞咽或呕吐时会厌下盖，以使水谷与气体各循其道，不致有误。
从小妈妈就教育我们，吃饭时不许乱说话、打闹,说话前先把嘴里的东西咽干净了再说。在外面疯玩回来气喘吁吁的时候不许马上吃饭喝水，要等气儿喘匀了再吃喝。这么苦口婆心的说教目的只有一个，就是怕咽喉紊乱不分，会厌软骨遮盖气管不及或打开过早，把食物或水浆呛到气管里；或者把吸入的空气吞到食道胃里,造成腹痛胀气。老话说的“食不言寝不语”，道理就在这里。
现在常常将咽与喉并称，喻指交通要道或要命的地方。《战国策·秦策四》中有：“韩，天下之咽喉。”《史记·滑稽列传》载：“洛阳有武库、敖仓，当关口，天下咽喉。”见宋陈亮所著《酌古论·先主》中有：“夷陵者，荆州之咽喉也。”
咽喉的实际含义偏向喉。人可以几天或十几天不吃饭、不喝水，但不呼吸是分分钟钟要命的事。所以,扼住命运的咽喉多是指喉咙，杀人割喉也是指割断位置靠前的气管。《后汉书·霍谞（xū）传》载：“譬犹疗饥于附子，止渴于鸩毒，未入肠胃，已绝咽喉，岂可为哉！”
咽喉是外界通里的门户，咽通六腑，喉通五脏。所以天赋构建“门卫”“保安”的力量非常强大， 在咽喉有一圈免疫卫士构建的咽淋巴环，具体由腭扁桃体 、咽扁桃体、咽鼓管扁桃体、舌扁桃体组成。平时生病感受到痛苦时，大夫检査嗓子能看到肿大的是颚扁桃体，位于咽前柱(舌腭弓)和咽后柱(咽腭弓)之间，左右各一。
中医称扁桃体为乳娥、喉核。中医认为，扁桃体出现红肿、疼痛、化脓、高热是人体正气抵御外邪而产生的热毒，是身体的正常预警，所以治疗上要因势利导，扶正祛邪，用清热解毒、化痰散结的中药,比如金银花、连翘、桔梗、玄参等治疗。对于已经化脓的，古代中医已经有巧妙的切开、引流、排脓的针刀手术。为避免小孩子的恐惧心理，儿科医师还把粗针藏在毛笔头里面，将毛笔深入患儿口腔中，迅速刺破脓包，引流脓液。正胜邪退，扁桃体自然会恢复常态。
家里着火，报警器响了，谁如果不去灭火而去关报警器肯定会被认为是傻。但是对待扁桃体这个报警器，如果反复感染炎症不退的话，有的西医就是一切了事。我们认为，从生理上，这会破坏咽喉的免疫淋巴环，导致病邪以后长驱直入。咽喉若不表现病痛，病痛会改道深入到内脏层次。另外，切除扁桃体会造成心理的问题，心包和心神失去了一道保护屏障，患者日后会变得敏感、易激惹，使抑郁的发病可能性增大。所以身体发肤受之父母，不要轻易毁伤、割弃。
预防咽喉肿痛的方法，其实就是保持自己免疫功能正常运行而已。无外乎老生常谈的不晚睡、不熬夜，要少吃辛辣上火的东西。儿童尤其要少吃鸡肉，尤其是香辣、麻辣的鸡腿和鸡翅。临床上看到的往往都是，头天晚上孩子吃了这些东西，第二天就嗓子疼、发烧。内在的道理是，小儿体质偏热，鸡肉性质偏热，两者叠加心火就窜上来了。我曾经治疗过一例猩红热患儿，孩子刚好出院回家，姥姥心疼孩子消瘦，炖了鸡汤滋补，当晚孩子的高烧就又起来了，舌头芒刺红得跟草莓似的，嗓子都烂了。
快速治疗扁桃体肿大、疼痛、发热的方法有，用针刺在少商穴或商阳穴放血，也可以用耳针在耳尖放血。点按膻中穴，揉按直到痛点消失，点按巨阙上脘穴，揉散满实硬结。
咽喉常见病还有梅核气，一般好发于中青年女性。患者自觉嗓子眼儿里面有异物，如同烤焦肉块，吞咽不下去，吐又吐不出来，真是如鲠在喉的感觉，但真正喝水吃饭一点儿也不会受到影响。患者多半怀疑自己得了肿瘤，到医院做喉镜检査没有异样。这种病在西医称为癔球症，意思是无中生有想象出来的病。中医认为，这是无形的气得了瘀结阻滞在咽喉，与患者的体质、心态和最近受到的不良精神和情绪刺激有关。治疗的方药有半夏厚朴汤、开胸顺气丸。此外，点按期门穴、膻中穴，或用开肋、捋筋、疏肝、理气的手法按摩，都能快速消除症状。
临床上还常见的是慢性咽炎，它也算是职业病，教师、演员、播音主持人好发。这是一种慢性、消耗性疾病。不是正邪交争所致,而是内在阴血不足。咽喉为经脉循行之要冲，十二经脉中除手厥阴心包经和足太阳膀胱经外，其余经脉或直接抵达咽喉，或于咽喉旁经过。中医一般用养血、滋阴、润燥的方药，比如麦味地黄丸、养阴清肺汤、清燥救肺汤。此外，通过针刺内脚踝正下方的骨缝照海穴，也能有效缓解咽喉燥、疼痛。
作者：徐文兵 《知己》 14
