长期这个词对我们来说并不陌生，也经常挂在嘴边，但是大多数人都没有把这个词单独拿出来琢磨过，透彻的知道它的概念。李笑来说，要掌握清晰、简单、明确的多个概念，并且把这些概念与生活中的其他概念清晰、简单、明确的关联起来，会对事务有全新的观感。今天我就把自己对于“长期”这个词的理解梳理如下：
长期是一种时间概念，要求人们在较长的时间维度下去审视一件事务。在面临决策时，我们会说把眼光放长远一些，要用长期发展的目光去看问题。比如选择读研还是工作，选择工作的人能解决当前的收入问题，但是选择读研的人，当下看没有收益，但是毕业后会取得更高的学历，在长期发展中更有优势。比如存钱还是消费，抛开市场经济的思维只看存量的变化，存钱能让你的积蓄在时间的累计下越来越多，而消费一时爽，回头看却口袋空空。这就是让人们在定目标时，以运动发展的角度看目前的选择，在较长的时间周期发展之后哪个更好，而不是只看当下的得失。
为了真的达到更好的结果，就需要你“坚持”在当下看起来并没有那么好的决定里付出努力。所以你看，因为“长期”想达成更好的目标，我们往往需要在当下的苦日子里“坚持”，在当下困顿的时候坚持，在别人告诉你当初选错了的时候坚持，在自我怀疑的时候坚持，坚持当初的决定，坚持相信长期发展的结果会更好。所以当在目标前面加上一个长期的时间维度，当下的一切坚持也能给你更多的力量。
所以在判断一件事情是好是坏时，我们应该把他与时间这个标尺放在一起衡量。有些选择当下决定之后你就能看到收益，而有些选择，当下无法立即反馈，需要你坚持做下去，在未来的某个时期实现更大的目标。长期这个词，伴随着推迟满足，牺牲现有的满足和享受，一点点的积累能量达到未来的成就。对于普通人来说，即使知道有些选择长期坚持下去就会有更好的结果，在真正做决定时，也难免畏难亦或是懒惰而放弃这个选项。只有真正懂得这个词的深刻含义，并且将其作为行动标尺的时候才能真正发挥他的力量。
以上是人们对于长期这个概念最普遍的理解，他与目标这个概念联系最为频繁，甚至成为人们的思维定式，觉得某个人长期坚持的东西必须要有个目标指引，否则就很难被人理解。比如家长让孩子从小学习英语，是因为英语是应试教育的一门学科，长期来看，坚持学习有益于取得更好的高考成绩，进入更好的大学求学。但如果孩子提出要学习阿拉伯语，家长就会感到不解，因为这门语言极小众而且未来也看不出有什么大用。有没有用或者觉得以后用不用得上成为你学习或者坚持某个事情的标尺。因为长期坚持学习这件事是个持续投入的过程，如果觉得这个事情以后没用，也就不想浪费时间精力投入其中。但没有想到的是，这个原因本身可能就经不起推敲。有没有用是非常主观的判断，是基于当下个人的认知和对未来趋势的判断。而个人的认知和外界的变化时刻在变，你其实不能肯定的说现在的学习对于未来一点用处都没有。而这样的例子比比皆是，李笑来老师少年时自学编程，这段基于兴趣的学习给了他后来在新东方教学时巨大的帮助，用计算机知识统计出考试常用词语在学校大受欢迎。而其他的例子也实实在在的发生在普通人身上。所以学习的有用和没有，得再加上时间的维度，从长期和短期来看。长期来看，当下学习任何知识都有可能在未来派上用场，你所要做的就是不断努力不断在各个方面充实自己，积累自己，不断成长，长期来看，必有用处。
所以，“长期”可以和“目标”“知识””收益“等概念结合在一起。目标分成个人目标，生活目标，大目标，小目标等，知识分成有用的没用的娱乐性的学术性等，收益分成复合收益，短期收益，长期收益等等。每个概念都是一个母体，他是一些细分概念的集合体。要清楚的认识一个概念，不能仅学习字面上的两个字，要知道没个词的内涵，行程清晰，明确，可明说的概念，将概念与概念之间找到联系，串联起来，你会意外的发现，方法论也会呈现眼前。
