商鞅，是卫国宗族旁支后裔，喜好法家刑名之学。法家与儒家不同，法家假设人性是恶的，这假设显然有问题，太倾向于一个方面了。当然，在特定历史时期，法家也是一种治理的手段。
商鞅在魏国国相公叔痤手下做事，公叔痤深知他的才干，但还未来得及推荐，就重病不起。
魏惠王前来看望公叔痤，问道：“您如果不幸去世，国家大事如何来处置？”公叔痤说：“我手下任中庶子之职的商鞅，年纪虽轻，却有奇才，希望国君把国家交给他来治理！”魏惠王听罢默然不语。
公叔痤又说：“如果国君您不采纳我的建议而重用商鞅，那就要杀掉他，不要让他到别的国家去。”魏惠王许诺后告辞而去。
公叔痤又急忙召见公孙鞅道歉说：“我必须先忠于君上，然后才能照顾属下；所以先建议惠王杀你，现在又告诉你。你赶快逃走吧！”
商鞅摇头说：“国君不能听从你的意见来任用我，又怎么能听从你的意见来杀我呢？”到底没有出逃。
魏惠王离开公叔痤，果然对左右近臣说：“公叔痤病入膏肓，真是太可怜了。他先让我把国家交给公孙鞅去治理，一会儿又劝我杀了他，岂不是糊涂了吗？”
商鞅后来去了秦国，托宠臣景监推荐见到秦孝公，陈述了自己富国强兵的计划，孝公大喜过望，从此与他共商国家大事。从此，商鞅变法让秦国走上了强大之路，最后统一六国。魏国放走了一个人才，也就让自己走向了衰败的道路。关键的人才，真的是非常重要。企业里面许多人，循规蹈矩地在企业里面生存，而没有看见企业的本质，不能给出关键生死存亡的大计，这些人只是在维系一个体制的运行。而关键的人才，是可以帮助企业走向强盛与持久的道路的人才。
