第二章 意大利文艺复兴
文艺复兴时期虽然在哲学上没有什么伟大的成就，但是为伟大的十七世纪做了准备。首先，文艺复兴运动摧毁了死板的经院哲学体系，这个体系已经是智力上的束缚。文艺复兴促进了人们对于柏拉图和亚里士多德进行直接的真正认识，摆脱新柏拉图派和阿拉伯注释家的评注。更重要的是文艺复兴运动鼓动着人们，把知识活动看成乐趣洋溢的社会性活动，而不是旨在保存某个前定的正统学说的遁世冥想。
当时的人文主义者们忙于获得古代的知识，因此在哲学上不能做出什么独创性的东西。
文艺复兴不是民众性运动，是少数学者和艺术家的运动，受到一些慷慨的文艺奖励者，特别受到梅第奇家族和崇尚人文主义的教皇们的赞助。
文艺复兴时期在建筑、绘画、诗歌方面都取得了巨大的成就。这个运动让有教养的人从偏狭的中古文化里解放出来。文艺复兴时期的政治条件有利于个人发展，然而不稳定。不稳定和个性表露是密切相连的。稳定制度虽会妨碍艺术上或才智上的特殊价值的发展，但是能让我们避免凶杀和混乱。
