注: 故事是我读完英文原版提取出来的框架构成。细节和表达均有不准确之处，因为不是以翻译为目的

P452 Jimmy Hayes and Muriel

I

Jimmy Hayes 是新来的护林员。

对这位新队员，其他队员都在观察和判断。 要知道，给边境挑一位队员，不亚于一个姑娘挑男朋友。你身边的人的胆量，忠诚、目标、冷静就决定你生命赖以存续的可能。

在队员们眼里，这个新队员就是一个普通的年轻人。围坐在篝火旁，他把他的女朋友Muriel介绍给了大家。他敞开衣服，怀里还爬出一只角蛙。它脖子上还系着条红色丝带。

队员们笑他，一只昆虫能做宠物？它能区别Jimmy和其他人吗。他们做了个实验，把Muriel 带离Jimmy, 但当Muriel 被放下地上时，他却爬回到Jimmy脚边。大家都说没想到昆虫还能有这样的感觉。角蛙是小蜥蜴，对人无害。它有史前怪物的样貌，但性情却比鸽子更温和。

II

Jimmy 是个风趣幽默的小伙子，也很快适应了营地生活。他的幽默源泉之一就来自于这只扎着红色丝带的角蛙。他俩形影不离。Jimmy对角蛙的感情我们由此可以猜测出，所以他特别珍惜爱护她。但是他对她的关爱可能还不及她对他的回报的千分之一。

虽然大家都喜欢Jimmy的幽默风趣，但对他的判断还是很谨慎。毕竟丛林战争里需要的是追踪盗马贼，亡命之徒，出没丛林的土匪，维护边境和平。而Jimmy还没有经验，他能不能扛事？要知道护林员公司的荣誉和尊严都来自于旗下每一位队员的英勇善战。

两个月来边境都是安宁的。但很快墨西哥偷牛贼Sebastiano 就带着两个同伙出没了。这也是Jimmy表现他的英勇的时候了。队员们每天机敏地巡防，却连他们的影子都看不到。

然而一个晚上大家正准备晚餐时，这三人突然跳出来奇袭了他们。这三人只是大声叫喊，把队员们引向了河边。追了大约2小时，人困马乏，队长于是下令大家停止追击，返回营地。

之后大家发现Jimmy不见踪影。有人回忆说突袭开始时好像看到他去骑马。大家猜测他可能受伤或被杀害了，可找遍了四周也没见他的影踪。而那三个偷牛贼也销声匿迹了。队长推测他们可能又过河回去了。总之再也没有听到过他们劫掠的消息。

这段时间让大家得以治疗内心的悲伤。他们现在相信Jimmy是在墨西哥盗贼枪口下成了懦夫。也没有别的推断可得了。有人说Jimmy去骑马后墨西哥人没有开过一枪。Jimmy 有可能趁乱逃跑了，后面又害怕回来被大家嘲讽或被罚，干脆就一去不返了。

这对这个护林员公司而言是个耻辱。因为从未有过这样的队员逃跑的事件发生。尤其是大家还都挺喜欢Jimmy的，这就更让人觉得难以接受了。

日子一天天过去，几周，几个月都过去了，仍然没有一点线索，营地上空还是萦绕着难以忘却的叛逃的疑云。

III

大约一年后，队长带着同一批队员几经迁徙，换了几处营地，他们来到了沿河距离最初老营地大约几英里开外的洼地去处理走私的案子。在那里他们发现了惨烈的战斗现场。死者已经白骨皑皑了。其中一具尸体是墨西哥盗贼Sebastiano的，可以从他带着的金饰看得出来。他的帽子中了三颗子弹。这可能是他的致命伤。另外两个倒地的白骨手里还拿着枪。枪口一致对准同一个方向。队员们朝那个方向看去，大约50码外，一个坡地，另一具白骨，手里还拿着来复枪，枪口对着三个盗贼。大家看的出这是一场你死我活的决斗。大家找不到任何辨别枪手的线索。他的衣服等等都已经腐烂分解了。大家只能看出他大约是个牛仔或农场的人。

队长说，可能是他们遇到的牛仔。可怜的。他一个人对抗三个人，肯定是他先下手了。这或许就是我们后来再没听说过Sebastiano这伙人的原因吧。

就在那时，从那具尸骨残骸下面，爬出一条蜥蜴，是只角蛙，脖子上还系着条褪色的红丝带。它坐到已经死去的主人的肩上。静静地它讲述了一个故事。这个未经战事的年轻人，敏捷的战马，可能在追击墨西哥盗贼那天晚上，远远地超过了同伴们，赶上了盗贼并利用生命捍卫了护林员公司的荣誉。

队员们聚拢过来，他们几乎同时大喊起来。一开始是哀歌，是致歉，是墓志铭，然后是胜利的赞歌。真是只奇怪的安魂曲，你可能会说。但是假如Jimmy Hayes 能听到的好啊，他肯定知道这曲子的意思。