上善若水，是一个成语，语出老子《道德经》：“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
意思是说：最高境界的善行就像水的品性一样，泽被万物而不与万物相争，停留在众人都不喜欢的地方，所以最接近于“道”。
“道”的概念是老子第一个提出来的：“道生一，一生二，二生三，三生万物。”(《道德经》第二十五章)
由此可见：天地万物都是由“道”生出来的。“道”字的本义是运动的源头，即太阳，上帝。这就是天地万物的本源，即终极真理。
老子在自然界万事万物中最赞美水，认为水德是近于道的。
关于水德，老子从以下七个方面展开讲。
居善地：水避高趋下，因此不会受到任何阻碍，一般都是一刻不停地、毫不犹豫的奔向那些低洼之处，但也停止过自身的升华（蒸发），以一种崭新的、更为纯净的形态——白云，遨游于蓝天。
心善渊：水是液态时，可容纳任何物体，如大海，包容很多的无机盐和矿物质。即使在急速流动时杂夹着泥沙砾石，但一停下来，就慢慢澄清了，回到了它本来的面目。
与善仁：水对万物的滋润绝对不会厚此薄彼，不管是参天的大树还是卑微的小草，它都是一视同仁。
言善信：水的声音是天地间最美妙的声音，也是最变化莫测的声音，但是每种声音都符合它的身份。它可以是春雨式的“润物细无声”，可以是小溪的“潺潺”，可以是河流的“哗哗”，可以是大海的呼啸，听其声可知其形，这就是“信”。
政善治：水参与的反应作用都是自然而然的，符合自然规律的。水完全根据“道”的原则和具体地理环境来决定它的流向，不管地势宽、窄，凶险还是平坦之地，不管是奔向大海还是沙漠，绝不会自动自发地去趋吉避凶。
事善能：人离开水就不能生存。水的功能是最多的。可以滋润，可以溶解，可以清洗、可以冲刷、可以蓄水发电、可以灌溉水利发电……
动善时：水是最善于等待时机来发动的。春天万物复苏、萌生，需要一定的水，它就来了；夏天万物生长壮大，需要大量的水，夏季的雨水也四季最多的；秋天万物气息收敛，生机转入种子，相应降水就开始少；冬天万物闭藏，生机封固于内，就基本上不怎么降水，即使降水也不流动（雪），留待来春地气回暖、万物复苏时再用。
老子认为，上善的人，就应该像水一样。水造福万物，滋养万物，却不与万物争高下，这才是最为谦虚的美德。
做人如水：放低身段，自居卑下，保持谦和的心态。
做人如水：能适应任何环境，能包容万物，本身却非常的纯静。
做人如水：始终不被环境所迷惑，保持住清明宁静的本心，不改变天然的本性和善良的初衷。
做人应该像水一样，至柔之中又有至刚、至净、能容、能大的胸襟和气度。
做人应该像水一样，要有极大的可塑性。因为水性柔而能变形，在海洋中是海洋之形，在江河中是江河之形，在杯盘中是杯盘之形，在瓶罐中是瓶罐之形。
做人如水：内外一致，表里如一，既不虚张声势，也不矫情伪饰。
做人如水：不趋吉避凶，不趋炎附势，也不故作清高。
水是博大精深的，它对我们的启迪还有许许多多。
如“滴水穿石”，启迪我们对事业的追求要锲而不舍；
“千条江河奔大海，一江春水向东流”，启迪我们一旦认准一个目标，就要有一往无前的勇气和坚定执著的精神；
“海纳百川，有容乃大”，启迪我们要有恢宏的气度，博大的胸怀……
水对我们的启迪是如此丰厚广博，难怪先哲要发出“上善如水”的赞叹！
人与人，事与人，都请切记四个字：上善若水，这是隽永的至理名言。
