韩非和法家
法家的社会背景
周朝的后几百年，封建社会制度逐步瓦解，社会发生了深远的变化，君子和小人的社会区别不再是绝对的了。在孔子的时代，已经有一些贵族丧失土地和爵位，又有些平民凭着才能和运气顺利的在社会上政治上大展身手。
新的情况带来了新的问题，当时各国诸侯面临的是这样的情况，自孔子以来，诸子百家共同努力解决的就是这些问题，可他们提出的解决方案多是不够现实的，不能实行的，各国诸侯需要的不是对百姓行人证的理想纲领，而是如何应对他们的政府所面临的新情况的现实方法。
由此可见，把法家思想与法律和审判联系起来是错误的，用现代的术语说法家所讲的是组织和领导的理论和方法。谁若想组织人民充当领袖，谁就会发现法家的理论与世界仍有教义很有用处，但有一条就是他一定要愿意走极权主义的路线。（极权主义是什么？）
韩非：法家的集大成者
韩非是法家最后的，也是最大的理论家。在他以前，法家已经有三派各有自己的思想路线，一派以慎到为首。另一派以申不害为首，强调术是最重要的因素。在一派以商鞅为首，商鞅又称商君，最重视法，指办事，用人的方法和艺术也是政治手腕。
韩非认为，这三者都是不可缺少的，他还有权威权利以及加强其命令的力量，这就是势的作用。
法家的历史哲学
法家是先秦最后的主要的一家，对于这种历史观却是鲜明的例外。他们充分认识到，时代变化的要求又极其现实的看待这些要求，他们虽然也承认古人淳朴一些，在这个意义上有德一些，然而他们认为这是由于物质条件使然，不是由于任何天生的高尚道德。
由于这些全新的情况出现了全新的问题，韩非认为，只有用全新的方案才能解决这种把历史看作变化过程的特点。在我们现代人看来，不过老生常谈，但是从他在当时反映了古代中国对其他国家流行的学术看来，实在一种革命的观点。
治国之道
为了适应新的政治形势，法家提出了新的治国之道。他们自以为立于不败之地。照他们所说，第一个必要的步骤是立法，通过这些法告诉百姓什么应该做什么，不应该做什么，法一经发布，君主就必须明察百姓的行为。
韩非向他老师荀子一样，相信人行人恶的，但他又与荀子不同。荀子强调人为，以之变为恶为善的手段，韩非则对此不感兴趣，在韩非和其他法家人物看来，正因为人性是人性的原样，法家的治道才有效。
法家和道家
法家和道家代表中国思想的两个极端。道家认为人本来是天真的，法家认为人本来是邪恶的，道家主张绝对的个人自由，法家主张绝对的社会控制，可是在无为的观念上，两个极端却愈合了，这就是说他们在这里有某些共同之处。
庄子，有段话可以看出，道家对法家的批评，法家的制度需要君主公正，无私的他一定惩罚，应当受惩罚的人，即使这些人是他的亲友，他一定加上应该受奖赏的人，即使这些人是他的仇敌，只要他有一些时候不能这样做，他的整个统治机器就垮了。这样的要求是一个仅有中等智力的人，远远不能够胜任的真正能实现这种要求的，还只有圣人。
法家和儒家
儒家主张治理百姓应当以礼以德，不应当以法以刑。他们坚持传统的制造，却不认识当初实行此道的环境已经变了。在这个方面，儒家是保守的，在另一个方面，儒家又是革命的，在他们的观念里反映了时代的变化。
在法家思想里，没有阶级的区别，在法律和君主面前，人人平等，可是法家不是把平民的行为标准提高到用礼的水平，而是把贵族的行为标准降低到用刑的水平，以至于将礼抛弃，只靠赏罚，一视同仁。
儒家的观念是理想主义的，法家的观念是现实主义的，正由于这个缘故，所以在中国历史上，儒家总是指责法家卑鄙，粗野。法家总是指责儒家迂腐，空谈。
