在招投标活动中，投标保函起着至关重要的作用。投标保函是投标人在向招标人递交投标书时随附的由银行出具的担保文件。开标后，若中标，此前附来的银行投标保函随即生效。担保公司承担着特定的责任。当投标人在投标有效期内撤销投标，或者中标后不能与业主订立合同或无法提供履约保函时，担保银行需负责付款。
投标保函实际上是在投标过程中，为防止中标者不签订合同而使招标人遭受损失，由投标人提供的银行保函，用以确保投标人履行招标文件规定的义务。具体包括：在标书规定的期限内，投标人投标后不得修改原报价，也不得中途撤标；投标人中标后，必须与招标人签订合同，并在规定时间内提供银行的履约保函。若投标人未能履行上述义务，那么在受益人提出索赔时，担保银行须按照保函规定履行赔款义务。
对于保函申请人而言，需要满足一定的条件。首先，要在银行开立基本结算户；其次，具备履行合同的能力；再者，提供符合要求的保证金或担保。
投标保函的办理有着明确的程序。申请人需填写《保函申请书》并提交相关资料；银行会对申请人的资格、申请手续以及项目可行性进行审查；之后双方签订协议，落实保证金或反担保措施；最后银行会为申请人开立投标保函。
投标保函办理的金额一般为投标报价的 1%至 5%。其期限通常是投标保函有效期在六个月以内，从开出之日起生效。
投标保函适用于所有公开招标、议标时，当业主要求投标人缴纳投标保证金的情况。招标人通常要求投标人缴纳投标保证金，以避免投标人在评标过程中改标、撤标，或中标后拒签合同给自己造成损失。投标保函是现金保证金的一种良好替代形式。
投标保函具有诸多优点。对于投标人来说，能够减少因缴纳现金保证金而引起的资金占用，进而获得资金收益；与缴纳现金保证金相比，可使有限的资金得到更优化的配置；还有利于维护投标人的正当权益。对于招标人而言，可以良好地维护自身利益，同时避免了收取、退回保证金程序的繁琐，提高了工作效率。
再来了解一下投标保证金。投标保证金是在招标投标活动中，投标人随投标文件一同递交给招标人的一定形式、一定金额的投标责任担保。其主要目的有两个：一是担保投标人在招标人定标前不得撤销其投标；二是担保投标人在被招标人宣布为中标人后即受合同成立的约束，不得反悔或者改变其投标文件中的实质性内容，否则投标保证金将被招标人没收。
投标保证金有多种形式。一是现金形式，对于数额较小的投标保证金，现金方式较为合适，但数额较大时则不太适宜，因为现金不易携带、递交不便，开标会上清点大量现金浪费时间，操作手段原始，既不符合财务制度，也不符合现代交易支付习惯。二是银行汇票，它是一种汇款凭证，由银行开出，投标人递交给招标人，招标人再凭银行汇票在当地银行兑取汇款。三是银行本票，由出票人签发，承诺自己在见票时无条件支付确定金额给收款人或持票人，用作投标保证金时由银行开出，投标人递交给招标人，招标人凭银行本票到银行兑取资金，与银行汇票、转账支票的区别在于银行本票见票即付，而其他两者从汇出、兑取到资金实际到账有一段时间间隔。四是支票，由出票人签发，委托办理支票存款业务的银行或其他金融机构在见票时无条件支付确定金额给收款人或持票人，用作投标保证金时由投标人开出并交给招标人，招标人再凭支票在自己的开户银行支取资金。五是投标保函，由投标人申请银行开立，保证投标人在中标人确定之前不得撤销投标，中标后应按照招标文件和投标文件与招标人签订合同，若违反规定，银行将根据招标人通知支付规定数额资金给招标人。
投标保证金对投标人的投标行为产生约束作用，保证招标投标活动的严肃性。
投标保证金与履约保证金存在一定区别。在提交主体方面，投标保证金由所有投标人提交，履约保证金仅由中标人提交。保证金的期限不同，投标保证金应在招标文件规定的期限内提交，一般在投标同时进行；履约保证金应在签订正式施工合同前提交，投标保证金返还时间为签订施工合同或提供履约保证时的第 28 天，履约保证金返还时间为工程经验收合格之日或合同约定时间。在后果方面，未按照招标文件提交投标保证金或所提供的投标保证金有瑕疵的，按废标处理；提交投标保证金但违反两种情况之一，会被没收投标保证金；未按招标文件要求提交履约保证金，将失去订立合同的资格，并没收投标保证金。提交履约保证金方不履行合同，接受方可按合同约定没收保证金；接受方不履行合同，须向提交方双倍返还履约保证金。在目的方面，投标保证金的目的一是投标人在有效期内不能撤回投标文件，二是中标后在规定期限内提交履约保证金或签署合同；履约保证金的目的是保证完全履行合同，主要保证按合同约定的质量和工期条款履行合同。
