纽波特提出，每当你把注意力从一个目标转移到另一个目标然后再回来时，都需要付出代价。这种注意力转换会产生了一种心理学家称之为“注意力残留”的效果。即使你只是快速浏览一下手机或电子邮件收件箱，也会因为注意力残留降低自己的工作专注度。纽波特说，如果你在工作中经常做这样的“快速检查”，你会陷入持久的注意力残留状态，这会大大影响你的效率。
怎样帮助自己更好地进入深度工作状态？纽波特提出了四条原则。
第一条原则是“主动尝试”。纽波特说，如果你希望自己能养成深度工作状态的习惯，就不能等到自己有很多空闲时间，或者注意力比较集中的状态再来尝试深度工作，你必须努力把它纳入自己的日程安排。比如说，你可以在日程表上安排固定的深度工作时间段，主动进行深度工作的练习，屏蔽一切电子设备的干扰。
第二条原则是“拥抱无聊”。怎样帮助自己更好地集中注意力？纽波特给出的建议是，让自己适应无聊的状态。如果你总是在无聊时拿起手机，你的大脑将在厌倦和刺激之间建立一种巴甫洛夫式的联系，这意味着，当你需要深思熟虑的时候，你的大脑会感到难以忍受，这也是为什么很多人时不时就会掏出手机翻看。
第三条原则是“退出社交媒体”。这不是说每个人都需要放弃所有社交媒体，而是应该有意识地选择自己需要的电子应用和服务，防止被手机分心以及操纵你的心情。纽波特表示，这个原则主要是为了帮助专业人士保护他们专注的能力。纽波特自己就从来没用过社交媒体，他说，虽然这可能让他错过了各种即时消息，但纽波特确信这对自己的专业输出和个人满意度很有帮助。
第四条原则是“减少浅薄的工作”。“浅薄的工作”指的是任何不需要集中注意力的工作，比如回复电子邮件或安排会议。纽波特说，如果你让自己的日程安排由浅薄的工作占据主导地位，那么你就永远不会抽出时间去做那些真正有意义的工作。因此，你应该尽一切可能减少不必要的浅薄工作，为深度工作腾出空间。
