书名“刀锋”一词源于印度教圣典《迦托·奥义书》：悟道之途艰辛困难，如同跨越锋利的剃刀。若救赎之路必经刀山，找到答案的代价为何？这段出自于《迦托·奥义书》的句子，不仅是毛姆先生年近七十仍笔耕不辍，痛快撰写此书的原因，更与本书的主要内容息息相关，成为书中主角拉里不惧世俗眼光，执着追求精神自由的根本动力。

        在《刀锋》一书中，作者毛姆以其真实姓名作为故事叙述者，讲述了一个英国人眼中的美国人的故事。但作者强调：书中所写内容都是自己与友人所亲身经历的真实故事 但也增添了些许情节以使故事更具可读性。并将故事人物名称做出改变，以防被知情人所发觉。

        书中主要讲述了在一战时期，美国的一位名为拉里的青年飞行员在经历了部队好友为了保护自己而牺牲的事件后，三观受到颠覆，以至于对生命充满了困惑与迷茫。拉里回到美国之后，不愿听从亲友的安排：安安稳稳的上大学，然后通过找到一份工作来证明自己的价值，最后结婚生子。而是整日无所事事，到处游荡，企图在日复一日的闲晃中思考生命的意义。然而，拉里的未婚妻伊莎贝尔却有着与他大相径庭的观点：男人最重要的就是通过工作来证明自己的价值，必须为自己所身处的强大的国家做出应有的贡献。

        在一次与伊莎贝尔的交谈中，拉里说出了自己对生命的困惑:“活着到底是为了什么，人生究竟有没有意义，还是只能可悲地凭命运摆布？”他决定远赴欧洲亲身游历以探索究竟何为生命的价值，这一惊人的想法显然与伊莎贝尔对于两人婚后生活的计划有着巨大的分歧，最终伊莎贝尔解除了与拉里的婚约，因为她不愿陪他去过那种虚无缥缈的生活。拉里也向毛姆发出深刻的思考，他想确定究竟有没有上帝，想弄清楚为什么有邪恶存在，也想知道他的灵魂是不是不死。于是他抛弃美国亲友，独自远渡重洋，企图在欧洲寻求解决心中疑问的方法。可是几年过去，拉里阅读了大量书籍，结交一众杰出人士，也仍未找到合适的答案，最终对西方宗教哲理失望。后来拉里又去到东亚印度，因为强烈预感到自己一定可以这片土地上收获到追寻已久而不得的东西。最终他在一位象神大师的静修院中受到启发，参透了生命的真谛。在故事的最后，拉里解决了心中的困惑，获得了向往的精神自由，于是他决定回到美国开始自己全新的生活，但他不愿追求功名利禄，只想通过修理汽车和开出租车这些体力劳动来维持生计，最后心满足的消失在汹涌人潮之中，从此无消无息。

        究竟何为幸福生活？世人各有万千说法。在看完《刀锋》之后，我对“获得精神自由才能幸福生活”这一观念更加深信不疑。正如书中所说：“凡是追求终极真理的人，最后都会归结到理性和精神的富足，物质和肉体的满足太容易得到和实现，因为无法持久，富足的人并不一定快乐，这已经众所周知。”只有精神自由，明白生命意义之所在，才能明确认识到自己到底是谁，生活的目标又在何方。

        在书中，作者向我们展示了英国人眼中的美国人的故事，每个人物的性格都无比鲜明，他们所选择的生活方式也都各不相同。拉里未婚妻伊莎贝尔是当时美国的上流阶级人士，她追求实际和实用，认为一份正当体面的工作是男人必须拥有的；她追求物质享受，不在乎精神世界的充实与否，而更在意用光鲜华丽的服装来装扮自身。如果她代表的是实用主义，那么伊莎贝尔的舅舅——艾略特，则是代表着一种物质主义。艾略特早年靠在买卖古董艺术品当中间介绍人发家致富，很快在欧洲安身立业，身价丰厚。他将通过广泛的社会交际结识有效人脉作为生活的全部目的，乐于被人们仰望和关注，在死去的前一刻还在为不能赶赴朋友的宴会而遗憾不已。他活得虚荣而浮夸，追求对物质的极度享受，还自诩“极懂艺术”。拉里的好友苏菲在幼年时期单纯可爱，拥有一颗纯粹的心灵，不料在婚后的一天她和全家遭遇车祸，丈夫和孩子当场去世，苏菲因此遭受巨大打击逐渐变得堕落，整日混迹于灯红酒绿之中，私生活混乱不堪。她的幸福生活被一种叫做命运的东西所摧毁，人生由此跌至谷底，也再未成功“站”起来，最后死于一场离奇的谋杀。毛姆的友人苏珊靠着自己独特的生存方式：给画家当模特和做情人，来养活自己和女儿。苏珊在与艺术家们的过往生活之中，学习到他们的绘画风格，并自己拿起画笔，将所学到的融会贯通到自己的绘画创作中，最终抓住机遇，成功跻身上流社会……书中所描述的人物各自选择了不同的人生道路，也因为追求不同的目标而导致了不一样的结果，但很显然，除了拉里以外的其他人都没有获得精神自由，他们的精神大都停留在享受物质的浅层追求之上。

        在当时的美国社会环境中，拉里选择的整日闲荡的生活方式，早已与周围人格格不入，在世俗的眼光中显得格外刺眼，而他随即做出的去欧洲游历的想法也让一众亲友大吃一惊。在当时，这种听从自己内心的想法并坚决付诸实践的勇气极为稀缺，每个人都生活在他们应该生活的轨道上，这符合了周围人的期望却没有想过自己是否真的希往一生如此。拉里不爱金钱，功名利禄只会让他恶心；他追求灵魂的宁静，认为自己对于生活的纯粹真实一定也会吸引来相同频率的人，那个人又将追求精神自由的思想传递其他人。

人生海海，繁华迷眼。最珍贵的事物莫过于认清自身，向着真正有意义的目标前进，不畏路途艰险，不惧俗世眼光，勇敢披荆斩棘。