所有的论文都需要经历一个构思阶段，构思的第一步是选题。
如果做硕士或博士学位论文，选题需要经过论证通过，在大学教学环节上，名曰“开题报告”。
开题论证的重点，是看论文是否可能作成—看它是否具有专业价值，资料获得上是否可行，是否在导师可指导的范围之内等等。
无论哪一种论文，选题构思时留意以下问题是必要的：
选择自己有兴趣的题目。一些学生不在意体会自己的兴趣所在，而是等待老师给自己出题目。但如果缺乏兴趣，论文变成被动为他人而作，就没有投入的热情，更无法享受其中的快乐。
这样，研究就如同一件辛苦的差事，只为完成任务，不能激起任何热情和灵感，所以难以出精品。
选择很想知道结果的题目。如果你不关心研究进展和可能的贡献，就不会对它认真，因为得到什么结果对你无关紧要。
选择本学科一向关心、与其基本问题有关联的题目。这样你的研究结论可能更具一般化特点，或者对于一些普遍性问题的探讨更有价值。
选择焦点集中的“小题目”。“小题大做”往往可以求深求新，题目具体而清晰，也便于操作化。
选择有进展空间的题目。对于已经有了成熟结论，但多年原地踏步、缺少进展的题目，应设法寻找，它是否可能有新问题产生？是什么新问题，有何进展意义？对于多年没有确定结果的题目，应设法寻找分支性问题，以帮助其向精确结果的方向靠近。
选择能充分利用自己的资源（如老师指导、知识背景、社会关系、资料获得途径）的题目。这样可能利用优势，运用合力作出好东西。
选择有信心的题目。作论文感觉有信心，这对于处理和掌握研究进程非常重要，特别是在遇到困难时，信心能够帮助你克服阻碍。信心来自价值观—你所做的是否是你相信的，是否是你认为有意义的问题？
信心还来自你对自己的基本能力和优势、劣势的评估。所以需要事前了解自己的长处和短处。
选择希望学到东西的题目。人们一般觉得，选择熟悉的题目有积累，容易深入，实际上不一定。要看怎样提出问题，提出的是不是新问题。
一些人选择自己“手生”的题目，是希望训练自己，借研究的机会接触新知识。一些人则选择熟知的题目，原因是想在较短的时间内完成，此时目的已经不在学新东西，而是不想给自己压力，让论文写作变得更容易。
实际上，挑战自己往往能学到更多，收获更多。 选题是对成就动机的审视判断。没有动机，对什么选题都会无所谓，甚至会偷懒——什么题目容易做什么，什么节省时间做什么。
