现在国家提倡孝道，似乎是恢复儒教国家的传统。古代王朝大多喜欢说自己是以“孝”立国，宋代以后出现了“二十四孝”，在民间影响很大。“二十四孝”中的“埋儿奉母”故事经常引发社会争议，我们来看看是怎么回事。

故事是这么说的，汉代有个郭巨，家庭贫困。他有一个三岁的儿子，郭巨的母亲把自己的食物省下给孩子。郭巨对老婆说：“家里太穷了，供养不起母亲，儿子还要分母亲的食物，不如把孩子埋了吧。儿子还可以再生，但母亲不可能再有了。”他老婆不敢违抗。郭巨于是开始挖坑，挖到三尺多深的时候，挖到一罐黄金，罐子上面写着“天赐孝子郭巨，官不得取，民不得夺”。结局当然是皆大欢喜，孩子保住了，也有钱供养母亲了。

今天看来，无论出于什么目的把孩子活埋都是严重的犯罪行为。鲁迅写过一篇名为《二十四孝》的文章，重点批判“郭巨埋儿”。他回忆小时候看到这则故事时，生怕自己的父亲学做郭巨，因为他家道中落，父母忧愁生计，祖母年纪也大了，而且他不信会有挖到黄金的巧事。

大家会想，这个故事肯定是古人杜撰的，再怎么愚孝，作为父亲的也不可能干出这么泯绝人性的事。你错了，古代真有人这么干了。这个人也姓郭，叫郭世道，南朝刘宋时人，大约生活在公元400多年。他比郭巨更厉害，他供养的不是亲生母亲，而是继母。郭世道幼年没了母亲，父亲给他娶了后妈，十四岁时，父亲也没了。他家贫没有产业，给人打工糊口。结婚生了一个儿子，夫妻俩商量道：“我们拼了命干活供养母亲，还嫌不够，如果再养这个孩子，费用就太高了。”记载中没说孩子有多大，但从话中来看，应该是出生不久。于是夫妻俩哭着把孩子埋了。郭世道没有挖到黄金，也没有受到法律责罚，他获得了更大的回报。首先是他家乡的人都受到了感化，“仁厚之风”遍及家家户户，邻村的人无论年纪大小，都不敢直呼其名。然后，皇帝也知道这件事，免了郭世道的税收，还把他居住的独枫里改名为孝行里。地方太守还想让他去做官，但被拒绝了。最后，史书说郭世道的子孙都是孝义之人，让人慰藉，由此可知，郭巨的算盘在郭世道身上应验了，儿子果真可以再有，郭世道没有绝后。

其实历史上因养不起孩子而弃婴的事屡见不鲜，饥荒战乱时易子而食的事情也史不绝书，可是大家都偷偷去做，没人敢声张，郭世道以养母之名，公然把儿子埋了（应该是活埋吧），居然受到朝廷表彰，还起到移风易俗的社会效果，并且在后世还成了孝行的典范，这不免让我们惊诧古人价值观之扭曲。“二十四孝”中的人物大多能感天动地，如同郭巨一样得到神助，结局美满，但现实通常都很残酷，如果你觉得郭世道的行为已经很惨无人道，那你又错了。

明代日照人江民儿的母亲有顽疾，他割掉自己腋下的肉用来治疗，当然没有效果，他又跑去向泰山的山神祈祷，如果母亲能够痊愈，愿意杀掉自己的孩子来祭祀。祈祷之后竟然病愈了，江民儿真把三岁的儿子杀了。郭世道因为养不起，所以埋了孩子，还有一丁点无奈，江民儿居然把自己的儿子作为祭品，简直令人发指。

江民儿割掉自己腋下的肉当药的行为就是所谓的“割股疗亲”，在古代非常普遍。元代的吕仲洙生病濒死，他的女儿焚香向上天祈祷，希望代替父亲去死，然后割大腿肉做成粥给吕仲洙吃。元代张义的妻子，独居在家，奉养公公婆婆。她的父母公婆四人生病，她每次都割自己的大腿肉用来治疗。此外还有变相的“割股疗亲”，宋代莱州人吕升的父亲失明，吕升取出自己的肝来治疗，父亲视力恢复了，而吕升居然也没死。南宫人王翰的母亲失明，王翰挖出自己右眼给他母亲，母亲视力恢复。皇帝对这两人都赏赐嘉奖。以今日医学常识来看，这两个故事都有虚构成分无疑，失明的父母肯定不能恢复，而且剖腹的吕升也断然无法存活。之所以流传这样的故事，很可能是地方官向朝廷虚报政绩。最让人震颤的是宋代太原人刘孝忠，他母亲病了三年，他割掉自己大腿肉和左乳头给母亲吃。母亲疼得太厉害，他就在手掌中点火，代母受痛。母亲死后，他给一个富人当家奴，富人知道了他的孝行，养他为子。这个富人后来失明，刘孝忠用舌头舔舐，舔了七天后恢复。他还笃信佛教，曾经在佛像前割开自己双腿的肉，往里面注入灯油，并且点燃，烧了一夜。刘孝忠的行为不仅是愚孝，而是自虐。

还有一些常人无法忍受也无法理解的疯癫行为。比如明代泉州人傅楫，他的继母与家奴私通，父亲因此不明不白死了，傅楫说父仇未报，无以为人，撕毁了衣服帽子，不见老婆孩子，跑到郊外废墟里住，蓬头垢面，不知躲避风雨，儿子死了也不哭，就这样整整三十五年，等继母死了他才回家。傅楫或许是出于孝道，不能找继母报仇，但他没有理由不找家奴报仇，有家不回，疯疯癫癫三十五年，居然也得到赞许。

上面的故事都是载入正史的孝行故事，为政府认可，为民众推崇，今日看来，都是愚孝，甚至是泯灭人性的犯罪行为，这种对“孝”的极端追求，可能也是中国古代文化的独特现象。我们常说“孝”是中华民族的传统美德，但其中的糟粕也是不容小视的。据统计，目前“二十四孝”的出版物多达两百余种，都是全盘接受，可见很多人还是有“割股疗亲”、“埋儿奉母”的勇气的。