人类对遥远的地方一向充满好奇，尤其是既狂野又神秘的非洲。如果再加上赛马驯马师和自由飞行员两项职业，性别是女性，对这样的自传回忆录，是不是更好奇了？
字里行间的硬朗和幽默，可能满足不了猎艳者的好奇心，甚至几乎没有性别的色彩，但对于想了解非洲的你，没有比这本书更合适了。
作者柏瑞尔4岁离开英国，跟随父亲来到英属东非开垦庄园，从小和纳迪武士一起狩猎，18岁拿到职业赛马驯马师执照，训练出了不少优秀赛马；
29岁成为自由飞行员，34岁时成为首位独自驾驶双翼飞机从英格兰飞越大西洋到达美国的飞行员。
这位传奇女士一生只写过一本书，还是在《小王子》的作者，同样是传奇飞行员的圣埃克絮佩利鼓动下：“一定要写写你自己的故事”，才开始动笔。
这本书就是六十年来再版超过十次的《夜航西飞》。
柏瑞尔并没有按照时间顺序书写，正如她不受任何约束的性格，“南格威碰巧出现在我飞行日志的首页”，于是故事就从这里开始了。
那时候，柏瑞尔在东非的内罗毕郊外以自由飞行员为生，非洲在很多人眼里，是神秘、狂野的，是炼狱也是天堂，但是对于柏瑞尔来讲，非洲是她的家。
当时的非洲，没有航道，没有仪器和无线电的指引，有的只是草原、灌木、沙漠、水塘，还有盐湖和没有水的河流，沼泽和荒野。
柏瑞尔驾驶着她的双座轻型飞机不断往返内罗毕，在当时连地图标识都模棱两可的非洲，飞机是最方便的运输工具，申请运送各种物资的定单应接不暇。
今天她要送一罐氧气到南格威，救一名挖金矿工人几乎不工作的肺，从矿场到电报所，需要健壮的卡维朗多人徒步2天。
等柏瑞尔收到电报，准备氧气罐，飞来交给医生，医生再开几小时车赶到矿场去救治，因为柏瑞尔之后也再没有飞来过这里，所以那名矿工的最后结局不得而知。
但有一点可以肯定，柏瑞尔在等待天亮返航前，见到了一个黑水热患者，他也是欧洲过来的淘金人。
疟疾和黑水热症状把他的身体折磨的像是被埃及人药物处理过的尸体，已经全无生机，却迫切的想知道外界的哪怕一点点消息。
这位患者说起他在内罗毕的一个熟人，巧合的是，几年后，还真让柏瑞尔遇见了，可这个人已经全然忘记他的朋友，名字都叫不准了。
飞回内罗毕前，柏瑞尔驾驶飞机寻找失踪两天的同行伍迪，伍迪的飞机因磁力发电机故障迫降在到处有狮子和斑马闲逛的大草原。
被柏瑞尔搜救后，虚弱的伍迪发出疑问“我们为什么飞行？”
是啊，可以做别的工作，在办公室、农场都行，为什么飞行？最后伍迪还是叹了口气：“不飞行我受不了，那会太无聊。”
