春秋时期，齐国颍上有一对好友，管仲和鲍叔牙。二人相识于微时，彼时家境贫寒的他们，为谋生计，一同踏上了闯荡之路。
他们曾合伙做生意，管仲家中拮据，出的本钱少，可到了分红之时，他却常常多拿一些。旁人见状，纷纷为鲍叔牙鸣不平，暗地指责管仲贪婪自私。鲍叔牙却只是笑笑，毫不在意地为管仲辩解：“管仲并非贪图钱财之人，他家境艰难，比我更需要这些银钱来度日，我心甘情愿让他多分。”
后来，二人又一同投身军旅，上了战场。冲锋陷阵之际，管仲总是落在后面，显得有些胆怯退缩。战友们都看不起他，嘲笑他是胆小鬼。鲍叔牙却深知管仲有苦衷，他向众人解释：“管仲家中尚有高堂老母需要侍奉，他若有个三长两短，白发人送黑发人，如何是好？他并非怕死，而是肩负着对家人的责任。”
再后来，齐国公子纠和公子小白争夺王位，管仲和鲍叔牙各为其主。管仲辅佐公子纠，甚至在公子小白回国途中，引弓搭箭，射向小白，差点要了他的命。幸好小白佯装中箭身亡，骗过管仲，最终抢先赶回齐国，登上王位，是为齐桓公。
公子纠落败身死，管仲沦为阶下囚。众人都以为管仲此次必死无疑，毕竟他曾对新君有过 “大不敬” 之举。然而，鲍叔牙却极力向齐桓公举荐管仲，他言辞恳切地说：“主公若只想治理齐国，有我等臣子辅佐便足矣。可若您想成就霸业，称霸诸侯，非管仲不可。管仲之才，胜我十倍，他昔日所为，不过是各为其主，忠心可嘉。”
齐桓公听了鲍叔牙的话，权衡再三，决定摒弃前嫌，重用管仲。管仲得到施展才华的机会，在齐国大兴改革，推行一系列富国强兵之策。齐国在他的治理下，国力蒸蒸日上，终成春秋一霸。
多年后，管仲功成名就，回首往昔，不禁感慨落泪：“生我者父母，知我者鲍子也。若无鲍叔牙的理解、信任与举荐，我管仲不过是一介草民，哪有今日成就霸业之功？”
从此，“管鲍之交” 的佳话流传千古，成为人们心中真挚友情的典范，让后世之人明白，真正的朋友，是在困境中不离不弃，在误解时坦诚相待，在荣耀下相互成就。
