简评：小时候我们天马行空，在幻想王国上天入地；长大了我们在钢筋混泥土的城市森林里日渐麻木。我们的想象力到底怎么了？
前不久的一天，四岁的孙子 Gopnik 和爷爷 wistfully 一起相处，爷爷对孙子说「我多想再当一回小孩子」。孙子想了一会，给了爷爷一个建议：爷爷不吃蔬菜就可以了。他的逻辑是：吃蔬菜会让小孩变成大人，只要不吃蔬菜，就可以从大人变成小孩。
没人任何一个大人会有此想法，但是任何一个 4 岁孩子都可能讲述这样的故事。幼儿的创造性似乎超过了最富想象力的成年人。
随着年龄的增长，提出异常想法的能力如何变化？变化发生在青春期？或是更早？为了调查这些问题，我们和同事最近进行了几个实验，我们在美国国家科学院院报中发布了这些调查结果。
我们把实验者分成不同的组：4-5 岁组；6-11 岁组；12-14 岁组；成年组。
实验一。我们向他们介绍了一个特殊的装置，当把特定的组合积木放在机器上，机器就会亮起。再具体讲，有两个方式能让机器亮起来：一些特定的单独的积木能让机器亮；或者通过不寻常的排列组合使机器亮起来。
实验二。我们向他们描述了两个小伙伴：玩滑板的 Sally，玩滑板车的 Joise。实验者听后描述一下这两位小伙伴。为什么介绍个场景？通常来讲听到描述后，关于 Sally 和 Josie，会有一个大众的感觉 ——Sally 比 Josie 更勇敢，或者滑板车比滑板更安全。
实验一结果：实验一的结果直截了当。学龄前的儿童最具创意，给出了很多不寻常的答案和解释。学龄儿童创造力稍逊一筹。而青春期则有一个戏剧性的下降。青少年和成年人总能给出一个明确的解答（原因），即使不符合数据（他们真的没有搞清楚为什么）。
实验二结果：在第二个实验，解释社会学问题的时候，和实验一明显的不同。我们认为，学龄前的儿童比 6 岁以上儿童或者成年人能给出更多的创造性解释。但结果是，青少年在实验二给出了最具创造性的解释。
问题来了。
为什么想象力/创造性/创意一般会随着年龄的增长而下降呢？一个可能原因是随着我们的变老，我们懂得更多东西。这当然是个优势，但也容易让我们忽略我们失去创造力的事实。我们太在意改变了。
这可能与两种思维方式有关：科学家称之为「探索」与「利用」。当面临一个新的问题时，成年人通常会利用世上现有的知识来解决问题。我们通常都试图用已经准备好的解决方案，或者是有相关经验的方案来处理问题。话句话说，探索，尝试新的东西，可能会导致一个不寻常的想法，一个不太明显的解决方案，一个新的知识。同时也意味着我们浪费时间思考一些可能永远无法实现的漫想，众所周知，学龄前儿童和青少年都会这样做。
这个想法提出了关于人类进化悖论的解决方案。我们人类拥有漫长的童年和青春期。为什么我们让孩子这么长期的无助？为什么大人投入如此多的时间和精力来照顾孩子们？
答案是：童年和青春期，最起码有一部分，是被上帝设计来解决「探索」与「利用」之间的关系的。在生命的这些时期，人类有足够的时间去探索，在被成年人的世界影响之前，在进一步认识现实世界之前，在接受压力和责任之前，人类，有足够时间去探索。青少年可能不再关心物理世界的运作方式，但是他们探索着社会世界的一切。这可能会帮助每一代人改变世界。
原文：What Happens to Creativity as We Age?
“本译文仅供个人研习之用，谢绝任何转载及用于任何商业用途。本译文所涉法律后果均由本人承担。本人同意简书平台在接获有关著作权人的通知后，删除文章。”
延伸阅读：科技大佬在严格控制孩子玩手机？
