市场经济中，企业的利润如何最大化、成本怎样最小化是永恒的主题，并且随着时间的推移，其也在不断的变化。
一个企业为了达到利润最大，就必须对投入要素进行最优组合以使成本最小，即遵循阶段性成本最小化的原则。
成本，其实是会计学中的一个概念，是指为了得到一定的预期结果所付出的代价，根据成本统计选取的“坐标系统”的不同，其可进行生产成本、管理成本、交易成本等分类，也可进行以可变、不变进行分类，甚至更多的分类。
如果将“坐标系统”进行“拉伸或放大”，进行系统之间的换算，发现其中的联络关系，你将会发现一个体系的存在。因此，选取不同的“坐标系统”，除了独立分析外，也需要进行综合分析、综合评价以及综合改进。
企业是市场中的微观主体，是以盈利为目的的，因此，在研究企业问题时，考虑最多的就是成本问题。
那么如何进行控制成本，使其达到最小化呢？
首先，加强控制措施，减少无效消耗。从获得产品而发生消耗的关系来看，在企业的全部消耗上，有一部分是有效消耗，它是获得社会产品的必要消耗；另外一部分是无效消耗，是获得产品不应发生的消耗，如废品消耗、管理不善造成的浪费等等。对于获得一定产品而发生的有效消耗，在一定生产条件下是一定的，是相对固定不变的；对于获得一定产品而发生的无效消耗，是相对变化的，是普遍存在的。后者是才是控制的对象，要通过一系列措施对这一消耗进行控制，使其降低的到最低点。
其次，加强管理，促进经济技术统一。企业需要的不是单纯的技术而是技术经济，从技术与经济相互影响、相互制约的关系出发，重视技术进步，对降低成本有着重要作用。一方面，技术上的新成果只有在经济上需要且有采用它的条件时，才能在生产中得到广泛地应用；另一方面技术的进步也推动着经济的发展。成本控制在很多方面是从企业经济方面对技术工作提出的要求，如新产品的开发、质量的提高等，因而能够促进科学技术转化为生产力，同时又通过技术进步对经营管理水平提出更高的要求，从而达到经济和技术的统一。
最后，加强内涵控制，推动外延控制。一般说来，企业成本控制工作，是按低到高、循序渐进的步骤展开的，大致分为两个阶段：第一阶段内涵成本控制阶段，这是初步阶段，主要是打好基础；第二阶段外延成本控制阶段，这是完善发展阶段，主要是系统控制，这一阶段的特点是由经济管理型转向了技术管理型，有了质的飞跃，这是由于随着企业外部原材料价格的大幅度上涨、企业增支减利因素不断增加，单纯靠内涵控制已不能适应经济形势发展的要求。因此，企业要由内涵控制为主转为外延控制为主，逐步形成外延控制体系，用以提高企业的应变能力、消化能力和发展能力。
牵一发而动全身，成本控制阶段一旦变化，企业整体性的管理体系就需要进行一定的调整，涉及流程、制度、分配等多个方面，否则极易对冲于无形，体系如果不能适时的调整，新时代社会主义市场经济自然会对它进行调整。
企业发展的根本原因在于内部，它是决定企业发展的特殊规律和基本趋势，由内而外并由外到内，相互动态调整，逐渐形成这一适应的过程，必然形成一个动态变化的体系，此时再将“坐标系统”细化至成本系统看，它似乎是学会了自我革新了。
