莫若自幼乖巧懂事，有两个姐姐还有一个弟弟，很明显在家里面是最不受待见的位置，姐姐弟弟都有名字，只有莫若按排行简称为：小三。记忆中，莫若和外公外婆一起生活，外公外婆从来不打孩子，虽然莫若感受不到家庭的温暖，至少不挨打，现在回想起来已经很知足了。外公是安徽人，家境殷实的外婆家选了外公做了上门女婿，为了摆脱上门女婿的称谓，外公携带一家人，从南京一路来到天津落脚，那时候莫若的母亲差不多十岁，莫若的母亲15岁参加了工作，20岁结婚嫁给了莫若的父亲。莫若的父亲是资本家出身，在那个年代，是毫无政治前途的年轻人，回头看，莫若母亲一生就最明智的一个选择，就是这次婚姻。
莫若稍微懂事以后，心里一直纳闷为什么父亲不与这个自私透顶的女人离婚。莫若的父亲，自幼母亲早逝，父亲有病卧床，养成了吃苦耐劳忍辱负重的秉性，或许是天生的性格，因为莫若叔叔就是火爆脾气。莫若母亲五年生下四个孩子，会生孩子女人未必就变成一个好母亲，人的秉性不会因为身份而变化。在莫若的记忆中，母亲从来不开心，像极了《农夫与金鱼》预言故事中那个贪婪愚蠢老太婆，而且各种婚外恋，每一次都会发生戏剧性的事件，寻死觅活，哭天喊地，卧床不起，各色人物来家里做调节工作。
有一次在深夜里，四个孩子被喊醒，让孩子们跪在床头，哀求母亲，不知她吃了安眠药还是做了什么幺蛾子的事，莫若心里一阵窃喜，心想，也许父母这次能离婚了，这样就可以离开母亲了。莫若厌恶母亲，直至成年，每次听母亲自赞毁他的时候，心里都会恶心的不行，在母亲眼里，自己是世界上最完美的人，在莫若眼里，母亲是少有的女人，不慈，不孝，不贞，不爱老公也不爱孩子的奇葩，上苍厚爱这个女人，给她如此自私的性格，同样给了她从不悔过的内心，她的健忘，她自赞的程度，让莫若理解了日本人侵略中国后为何修改教科书。四个孩子无一人亲近母亲，母亲把任何伤害都忘的一干二净，甚至抬手就暴打孩子的历史，也说被莫若母亲说成：我什么时候打过你们？70年代北方有一个扫床的工具，称为苕帚疙瘩，经常被人摸的很光滑，劈头盖脸打过来，就是一顿酷刑，所过之处便是伤痕累累。我们憎恨的工具，经常被心情总是不好的母亲顺手抓住。 那时候，莫若常常想，等我长大了，也揍她。因为每次挨打，都不知道自己错在哪里，这仇恨变成厌恶一直在莫若心中成长，虽然莫若不与母亲发生表面上的争吵，却经常在梦中与母亲大叫，哭醒。
最悲剧的事情，若干年后，莫若发现无论你如何厌恶自己的母亲，你照旧继承了她的基因，继承了她的无情无义。直到把生活带入沼泽地而不知进退。
