老百姓大部分是单纯，质朴的人，他们就好比地上的草，顺风而动，随风而偃，极易被煽动，又极易被说服。
陆老太爷说罢，见众人又恢复了平静，各自拿着碗排好队，挨个领粥，像贾秀才这种吹毛求疵，无事生非的人也不再议论，便袖了报纸，转身就要离开。
晴轩捡起地上的黄杨木柺杖放到老太爷干痩苍老的手中，心里满怀愧疚：“父亲。我昨日回家太晚，没来得及给您请安。今天一早听说家里施粥 ，直接就到粥棚来了。”
陆老太爷连咳几声，咳出一口血来。赶紧用手巾捂住，不让晴轩看见。老太爷杵着柺杖道：“这样正好。不必多礼。你的几个嫂子都亲自来了，你也要为乡亲们亲自舀舀粥，要保证每个来的父老乡亲都有粥喝，不要让咱白水镇的人啃树皮，吃白土。我老了，站一会儿就累的慌，我先回去，方老太爷还有事找我。你们就不用管我了。”
老太爷走后，人群渐渐散去，十二大锅粥也快施完。长长的人影也越来越短，渐渐缩至一团。半天的劳作早已让晴轩腰酸臂疼，神思疲钝，昏昏欲睡。
一个姑娘悄悄来到粥桶前，晴轩不曾注意，埋头机械地说道：“快把碗拿上来，就剩下一点粥了。”
姑娘噗嗤一声，笑道：“晴轩，我是宛如。你不认得我啦。”
晴轩抬头一看，见眼前的姑娘，身穿白衫蓝裙，梳着两股大麻花辫子，一脸白净，不是别人，正是方宛如，不好意思地笑了：“宛如，你怎么到这里来了?我当你是来领粥的呢。”
宛如道：“我哥哥一大早就回成都黄埔军校去了，来不及跟你告别，叫我给你说一声。”
原来三七年底，抗战全面爆发，在南京的黄埔军校本部向西部内地撤退，辗转年余，迁至成都市区，与三五年筹备的黄埔军校成都第三分校合并，又持续十多年。
晴轩呆呆的怔了半天，哪知道世事变化如此突然。陆家和方家本是世交，晴轩，谊民也是从小形影不离的一对好友，长大后却很少在一起。自己因为酷爱绘画艺术，选择了国立艺专，谊民为了报效国家而成为黄埔军校十八期学员 。
昨日跟谊民一夕畅谈 ，言犹在耳。原来还相约和平之日，共游祖国河山，登泰山，渡黄河 ，过雪原，观沧海，漫步江南小巷，驰马塞北大漠……哪知仓促一面，不过旦夕，战火纷飞，无有宁日，美好的愿望，又近乎遥遥无期了。
“晴轩，我们去逛书店罢。”宛如清脆的声音将晴轩从怅惘中惊醒。
“这?我还要干活呢。”晴轩又惊又喜，兴奋中又带着几分不安，因为还有几个人在等着领粥。
“这里，你就不用管了，反正粥都快施完了。你们去吧！”二奶奶仿佛早就看透晴轩心思，掐灭手里的烟头，一把接过晴轩手中长勺，亲自上阵。
三奶奶也高兴地说道：“难得宛如盛情邀请，你们读书人，去读书才是正经事。”其实，三奶奶自己倒不好读书，每每拿起书就莫名其妙的眼花头疼，所以也乐得天下人去读天下书了。
四奶奶看着晴轩和宛如，一对自己都很喜欢的人，欲言又止，只轻轻的点了一下头，摇一摇纤弱而白皙的手，也不知是欣慰还是难过。
晴轩和宛如别过三位奶奶，顺着荫凉的石板路信步而行。高大的黄桷树顽强地生活着，像一把把巨伞遮护者一间间歪歪扭扭的瓦房和摊铺。
白水镇最出名的就是地下的井水和地上的黄桷树。几个月的大旱蒸干了河里的水，井水未尽枯竭，倒还能维持生活。大部分树木花草都快枯死，黄桷树却奇迹般的长得枝繁叶茂。
一路的茶馆，面馆，缝衣铺，铁匠铺在炎炎夏日里没精打采地耷拉着门窗，连街上走动的人都少的可怜。
宛如双手叉在背后又兴奋又得意，因为哥哥刚走，父亲忙于政事，自己就成了无笼的鸟儿，可以随处闲逛了。
“镇上不比县城，满街的铺子大多都关了门，哪有什么好的书店可逛。你喜欢什么书，我回重庆上学时帮你买一本就是。战后，各地名流迁往重庆，好书店，好书倒有不少。”晴轩把手插进裤兜。
“人家不过是想找你随便走走罢。什么书都行。”宛如浅浅一笑，脸上隐隐露出两个酒窝，两条辫子在肩上荡来荡去。
晴轩明明知道被宛如骗了来，还是不免认真地说道：“你喜欢诗歌的话，我可以送你一本泰戈尔的《飞鸟集》，我在重庆不知怎么一时兴起，一次买了两本。”
宛如兴奋得红了脸：“你怎么知道我也喜欢泰戈尔的诗。哥哥在家时常背诵那首《生如夏花，死如秋叶》，听久了，我都会背了”
“你哥哥不是只喜欢漱玉词，花间集之类的古诗词吗？什么时候又研究起外国的现代诗来了？”晴轩摇头不信。
“难道就你一个人喜欢泰戈尔，人家就不能喜欢，不能读诵了？”宛如看一下晴轩，轻轻垂下眼皮，凝神念道：
“生命，一次又一次轻薄过
轻狂不知疲倦……
我相信自己
生来如同璀璨的夏日之花
不凋不败，妖冶如火……
我相信自己
死时如同静美的秋日落叶
不盛不乱，姿态如烟……”
看着宛如白衫蓝裙玲珑娇俏的样子，就算在炎炎夏日之下，仍像水仙花般的水灵剔透，生气勃勃，晴轩莫名生起怜惜之意，不忍心把她跟秋天的落叶联想在一起，连忙用手轻轻止住宛如的嘴唇，小声说道：“不可轻言死亡。”
宛如受宠若惊地看着晴轩：“那我只做永生的夏日之花，永远不凋不败，永远妖冶如火。”
看着宛如天真如花的面孔，澄澈如水的眼睛，晴轩笑道：“不凋不败，妖冶如火，多么美好的境界，多么美好的理想。可是，永远是夏天，那得热坏多少人。”
宛如努着嘴，举起小拳头佯嗔道：“晴轩，还不快跑，小心我烫着你。”
晴轩又一阵笑。宛如却笑不起来。
她细思那大地会开裂，河水会干涸，树木花草会枯萎，飞禽走兽会远远逃离，城镇房屋会夷为平地，不管是战败者还是胜利者都不免生老病死，心底不由得涌起一阵浓浓的悲伤。
宛如一路漫不经心的踢着小石子，一路默默不语。
晴轩道：“有一种永生花，虽然不能永远开放，倒可以三五年不败不萎，你知不知道？”
“是真的吗？就算能保持一年也是极稀罕的了。”宛如仿佛又看到了一线希望。
晴轩道：“有一对深爱的情侣即将离别。男孩将要去前线为保卫家乡和亲人而战。这一去，也许要等很多年，也许永远都不能见面。男孩给女孩留下刚摘下的一枝玫瑰和红腊封好的书信，对女孩说：当玫瑰花最后一片花瓣掉落的时候，她就不用再等待了……”
“那后来男孩有没有回来，玫瑰花瓣有没有落下来？”
“女孩将玫瑰花放在瓶里，每天虔诚祷告，生怕花朵枯落。可是血腥的消息不断传来，勇敢的战士一个接个死去，玫瑰花也渐渐失去了光泽和水分，香味日益平淡，可男孩还是杳无音信。女孩心底的希望降到了冰点。”
“男孩是不是早就死在了战场上？那个姑娘还一直等着他吗？”宛如急切的问。
“不可思议的是，那花瓶里的玫瑰花瓣一片都没有掉下来。男孩也没有死去。终于有一天，男孩迎着曙光，身披战袍，凯旋而归。满脸伤痕的男孩回到了女孩的身边，再也没有分开过。那一枝玫瑰花也永远保存了下来。”
宛如偷偷抹了抹湿润的眼角，忍着不让泪水流出，怨道：“我还以为是什么神奇的花种呢，原来不过是外国人制的干花，跟植物标本差不多。没有水分，没有生命，纵然永远开着，又有什么意义呢？”
晴轩道：“美丽易碎，繁华易散。连老天爷都有喜怒无常的时候，哪有永恒不变的事物。若换了我，纵使做灿然一现的昙花，也不辜负一生。”
“嗯。”宛如应到：“只要开得绚烂，开得芬芳，纵然昙花一现，也算是一绽千年。如果有一天，我要是那个上战场男孩，你愿意等我吗？”
