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最美人间四月天，万紫千红舞翩跹。踏青郊游好时节，无限风光在山川。
一
初夏时节，姹紫嫣红，莺歌燕舞，正是外出游玩好时节。
“少爷，咱们到前面找一户人家讨碗水喝吧？出来游玩半日，咱们带来的水早就喝完了！”一位书童模样的少年用衣袖擦了擦顺颊而下的汗水，抬头问马背上的一位玉面书生。
“好，少爷我也正有此意！”玉面书生望着半山腰，隐约可见一处茅草屋掩映在一片桃花林中。他从怀中掏出一方洁白蚕丝手帕，擦了擦额头上细密的汗珠儿，“这艳阳高照的好天气虽适宜外出游玩，但唯一的憾事就是得需要多备一些茶饮。其实，少爷我也早已口渴难耐了！”
“大壮，望山跑死马，咱们得加快脚程，早点儿赶过去。不然，我们至少还得忍耐一个时辰不可！”马背上的玉面书生艰难地吞咽了一下口腔里的津液，立刻催促道。
“好咧！少爷您坐稳了！”书童又擦了擦两颊小溪般流淌的汗水，牵着马缰绳，加快了步伐。
顺道蜿蜒盘旋的山道，二人又将近走了一个时辰，终于来到了那处半山腰的茅草屋院落前。
一些大大小小的石块儿垒就了五尺多高的院墙，一扇用胳膊粗细的木棍扎成的木柴门半掩着。院子外的几株粉红色桃花开得正艳，真乃一方世外桃源啊。
“请问一下，屋里面有人吗？”大壮把马拴在外面的一棵木桩上，拍了拍柴门。
“谁呀？”随着一道百灵鸟般动听的声音，一位身穿土黄色粗布衣的女子从茅草屋里闪出来。
玉面书生顿时觉得眼前一亮——哇，好清秀的山野村姑！虽然没有城里那些大家闺秀绫罗绸缎的穿着打扮，但是给人的感觉就像是一棵山中的小野花。朴素，淡雅，清新脱俗，给人一种天然雕饰的自然之美。
“这位小姐好，我们主仆二人今日来此游玩，之前所备的茶水已饮用殆尽。现在依然口渴难耐，特来讨碗水喝！”玉面书生赶紧上前躬身施礼。
“噢，你们——想喝水的？”穿着粗布衣的山村少女连忙打开柴门，“快点进来吧！”
“多谢小姐！”玉面书生主仆二人跟随山村少女来到院内。但见小院内一棵桃花树下摆放着一张石桌，两块儿十寸左右见方的石墩分列两旁，应该算是石凳吧。院内陈设虽然简单，但是收拾得干干净净，井井有条。可见，女主人应该是一位非常勤快的持家有道的妇人。
“给，这个是我父亲早上从山上打的山泉水，很甘甜的！”玉面书生正在四下打量，那位宛若夜莺啼啭的山村少女从屋里转身出来，手里捧着一个粗糙的瓦罐，向玉面书生走过去。
“多谢多谢小姐！”玉面书生赶紧去双手接过来，再顾不得许多斯文礼节，一仰脖咕咚咕咚喝起来。
“啊——”玉面书生从怀中取出蚕丝手帕，擦了擦嘴唇上的水珠，“真的太甘甜了！”
说完，又把瓦罐递给他的仆僮。仆僮早已口渴难忍，接过瓦罐如牛饮，一口气喝干罐中山泉水。
“两位吃过中饭了吗？”山村乡姑接过仆僮还回的空罐，笑问道，“时值中午，如果两位不嫌弃我做的饭粗糙难咽，就留下来吃过中饭再走吧！”
“好，好，那我们主仆二人就多讨扰了！”玉面公子赶紧报拳作捐。
“那你们先坐屋里休息一下吧，我去给你们做午饭！”山村姑娘把他们主仆二人让进茅草屋里，自己转身就去外面柴房做午饭了。
二人打量了一下屋内设施，实在是太简单了——两排竹篾做成两张隔栅把茅草屋分为三间，中间算是客间，只有一张石桌和两张石凳，靠北边的墙角放了一张木桌椅。
屋内陈没虽然简单，倒也干净整洁，可见主人的确是一位勤俭持家的能手。
二人正谈话间，山野村姑已经做好中饭，于是赶紧招呼二人用饭。
“你的动作真麻利，这么快就做好了？”玉面书生由衷赞叹道。
仆僮倒也不客气，接过饭碗三五口又吃完了饭。
“没有想到姑娘的手艺这么好，我们主仆二人真的是太幸运了！”玉面书生啧啧夸赞。
“我们这里哪有你们家的饭好吃？不过是粗茶淡饭而已。”姑娘很直爽地回答道。
“我爹爹上山打完猎先下山去卖一些山货，等傍晚才回来！”山野村姑见二人吃完饭没有说要走的意思，就委婉地下了逐客令。
“噢，好吧，那我们就先下山去吧！”玉面书生对仆僮说。
下山的路上，玉面书生兴奋不已，直夸山村姑娘长像秀美，手艺高超。一路之上，还时不时回头遥望着那隐约可见的茅草屋。
等回到府中，老夫人笑问二人这一日游赏的景色如何。玉面书生却一直在向老夫人诉说山野村姑如何优于府中的丫环婆子，喜爱之情溢于言表。
老夫人见他眉飞色舞，滔滔不绝，就随口说道：“我儿如此喜欢这位山野村姑，不如把她纳入府中，服侍我儿日常起居。”
玉面书生闻听，顿时欣喜若狂。本欲直言想告诉母亲要她作自己的夫人，又唯恐母亲不同意。心想先把她请来做服侍丫鬟，等时机成熟，再让她成为相府第一少夫人。玉面书生第二日用过早膳马上起启，与仆僮一起前去寻找那位姑娘，问她是否愿意到丞相府，将来可是会富贵滔天的。
然而，当他与仆僮兴冲冲赶到昨日山中茅草屋院落外，下马之后却发现柴门紧闭。
玉面书生用力拍打柴门，院内却无人应答。等了半日，仍不见有人出来。
玉面书生就与仆人耐心等待。然而，等到日过三竿，还不见有人出来。
正当主仆二人焦躁不安之时，忽闻身后有人沉声问道，“两位公子在这里有何贵干？”
二人回头一看，但见一位满目苍桑的老伯背着一大捆干柴，额头上豆大的汗滴正如断了线的珠子滴滴答答落下。
玉面书生赶紧上前一躬倒地，“老伯好，我们主仆二人是昨日在此借水讨饭的，今日前来专门感谢此院中的女主人！”
“哦，”那快请进去吧，满头大汗的老伯闻听赶忙把主仆二人带进院中。
“两位公子先请坐，我把这些木柴放柴房去！”老伯说着，转身往柴房去了。
“老伯，请问一下，昨日为我们做中饭的姑娘是您什么人？”玉面书生见老伯回转来，忙上前打听。
“哦，你们说的是我的女儿——桃红吧？”老伯擦了擦额头上的汗水，满面含笑道：“这孩子今天一大早就下山去了！”
“下山去了？干什么去了？”玉面书生闻听顿时紧张起来。
“哦。她说她要替我把昨天打的山货进城卖了，然后买一身好看的衣服。于是我就让她进城卖山货去了！”老伯盯着紧张不安的玉面书生，不解地问，“这位公子为何要这么问？”
“哦，是这样的，我母亲闻听桃红姑娘昨日为我们主仆二人解了饥渴之难，特让我们带她到府中一坐，以感谢她的盛情款待。”玉面书生红着脸回答道。
“那，那我们先回城去了，说不准能在半道上遇到她呢！”玉面书生不等老伯答话，深鞠一躬，转身慌慌张张就往外走。
“如果你们把我女儿请到府中一叙，可要记着来告诉老汉我一声！”身后传过来老伯高喊。
“一定一定！”玉面书生转身再拜，尔后匆匆来至院外。三步并作两步，来到了栓在院外木桩上的坐骑前面。翻身上马，匆匆下山去了。
有道是无巧不成书，正当二人赶回城去，在城门口恰好遇到正要出城的桃红姑娘。玉面书生惊喜不已，连忙催马上前，高声喊喝，“桃红姑娘请留步，桃红姑娘请留步！”
说话间已来到她面前，玉面书生赶紧下马，双手抱拳施礼，“哎呀呀，我可找到你了！”
桃红姑娘一见是玉面书生，也欣喜地笑着说：“真巧呀，怎么是你们？”
玉面书生朗声大笑，道：“我们二人正为寻你而来，听闻老伯说你进城而来。我们又连忙下山来寻你，没承想在这里遇到了你。快快随我回家，我母亲要感谢你昨日为我们解渴止饿！”
说完，他又红着脸小声道：“我也想请你留在府中，日后还想……请你作丞相府的第一少夫人！”
“啊，这，这恐怕不行吧？”尽管玉面书生的话音很低，桃红姑娘还是听到了。于是她红着脸连忙推辞，“我一个山野村姑，那些大家闺秀的很多礼数都不懂，怕是被府中的人耻笑的！”
“没事，只要我喜欢，那些下人都不敢说什么！“玉面书生竭力劝说她。
劝说良久，桃红姑娘终于答应玉面书生随他一起回府。玉面书生见状，喜不自胜。忙吩咐仆僮大壮下马，让桃红姑娘坐上去。
桃红姑娘连忙推辞自己从来没有乘马行走，但是玉面书生让大壮牵着马，非要桃红姑娘坐上去不可。
最后，桃红姑娘推辞不过，只得依了玉面书生。
三人边走边谈，不多时就回到了丞相府。
进得府中，桃红姑娘吃惊地看着高宅大院的丞相府，亭台楼阁，水榭长廊，假山鱼池，真的是叹为观止。
待到拜见老夫人，桃红姑娘更是忐忑不安，生怕被老夫人瞧不起。
没承想老夫人眼见儿子满面笑容，也就非常客气地让人给桃红姑娘看座倒茶，夸赞她长得也算俊俏。
眼见已经赤日中天，老夫人吩咐下人赶紧做饭款待桃红姑娘。
望着琳琅满目的各色菜品，桃红姑娘举箸不安，不知道怎么下筷。玉面书生赶紧给她挑了几个特色菜肴，亲自为她示范如何吃食。
午餐过后，桃红姑娘满面含羞地要回家，却被老夫人笑问是否愿意留下，服侍少爷的日常起居。
桃红姑娘惊讶地望着老夫人，正要禀报老夫人无意留下来。却被玉面书生急忙拉到一边，悄悄恳求道：“我希望你能留下来，日后我要你做我的少夫人！”
“母亲，桃红姑娘不好意思说出口，我刚才已经问过她了，她愿意留下来！”玉面书生不等桃红姑娘说话，抢先替她回复母亲。
“那好，从明日起，少爷的饮食起居就由桃红姑娘负责吧！”老夫子笑眯眯地看着红了脸的桃红姑娘。
“对了，母亲派人给桃红姑娘的父亲送个信，告诉他桃红姑娘已在丞相府留下来，一切安好，请他放心！”玉面书生满心欢喜道。
“好的，我儿考虑周全，我这就差人给桃红姑娘的爹爹送信去！”老夫人笑呵呵地看着心满意足的儿子。
然后，没过三日，桃红姑娘就以思念、担忧爹爹为由，非要回家。
无论玉面书生怎么劝说，桃红姑娘坚持要走。玉面书生看她态度坚决，只得同意。
他本欲与桃红姑娘一同回山上看望，但老夫人以马上就要参加三年一次的皇上亲自殿试，让玉面书生安心读书。待到殿试高中三甲，再去也不迟。
然而，桃红姑娘走后再也没有回来。玉面书生只好与仆僮再次上山，去寻桃红姑娘。
可是，当二人来到阔别多日的茅草屋前，却发现柴门紧闭。二人在外连叫数声，不见有人出来。
玉面书生实在按耐不住，于是轻轻推开柴门，进入院中，却发现茅草屋中门大开。玉面书生主仆二人呼唤良久，无人应声。二人忐忐忑不安进入屋内，却发觉屋内空无一人。
二人坐在院中桃花树下，又等了好久，还不见有人回来。直到金乌即将西坠，二人无奈，只得离开茅草屋。
玉面书生一步三回头，口中念念有词：“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
