正如物质可以分为自燃物、可燃物、不燃物一样，人也可分为三种类型：点火就能燃烧的可燃型的人；点火也不会燃烧的不燃型的人；自己就能熊熊燃烧的自燃型的人。要想让公司发展壮大，需要那种即便我不靠近，也会自己‘燃烧起来’的自燃型员工。
一家公司往往有两种类型的员工，一种是“自然型”的，还一种是“不燃型”的。自燃型的人与那种没命令就不行动的人不同，他们工作态度积极，往往在接到指示或命令之前，就已经在开展相应的工作了。还有一种貌似“很酷”的人，他们表情麻木，完全没有“燃烧”的感觉。说话者明明已经在“熊熊燃烧”了，可听话者却态度冰冷，搞得说话者的热情都要被他浇灭。
在一家公司中，往往会有一两个这种“冷若冰霜”的人，这种人是非常要不得的。尤其是在中小微型企业中，只要有一个不燃型的人，就会拖垮公司的整体氛围。
稻盛说：“要想让公司发展壮大，需要那种即便我不靠近，也会自己‘燃烧起来’的自燃型员工。哪怕无法让每名员工都具备这种素质，至少也必须让员工能在我的感召下一起‘燃烧’。”
公司不需要不燃型的人，在一家企业，自燃型的“稀缺资源”非常宝贵，判断企业优劣的一个重要标准便是企业氛围是否积极，是否有“这边燃来那边烧”的劲头。稻盛认为，能否把员工培养成自燃型的人，是左右企业经营发展的关键所在。
要把人培养成自燃型，一种方法是选择工作积极主动的人，并让他们爱上工作；另一种方法是培养认真老实的人，并让他们肩负起责任和使命。
有的人即便胆小怕事、从不积极主动，只要让他担负起责任，成为拥有三四个下属的小领导，并激励他要肩负起守护自己部门的责任，就能激起他的使命感，从而使其转变为态度积极的自燃型员工。
