唐尧的时候，洪水泛滥，蛇龙安居，民无定所。可怜啊，老百姓！有的搭巢住在树上，有的筑窝住在山上。大禹临危授命，开始治水。他一改前人的“兵来将挡，水来土掩”的办法，采用疏导的方法，挖凿渠道，引水入海，三过家门而不入，终于制服洪水。于是害人的鸟兽虫豸销声匿迹了，长江、淮河、黄河、汉水这些所谓的渠道留存于世了，百姓也安家落户了。
尧舜死后，圣人的政教逐渐衰落，荒谬的言论、残暴的举动开始抬头。残暴的君主陆续出现。他们捣毁民宅，毁坏田地，挖深池，建园林，只为寻欢作乐。而老百姓呢，他们处于水深火热之中，流离失所，没有吃，没有穿。随着园林深池的增多，凶猛的禽兽又纷纷涌来。到了商纣王执政时期，这种恶劣的情况达到极致，于是周公辅助周武王，杀掉纣王，灭掉奄国等五十国家，赶走老虎豹子、犀牛大象，百姓拍手称快！天下得以太平，百姓得以安宁。
春秋末期，时势衰败，道义微弱，荒谬的言论、残暴的举动又开始抬头。臣子杀死君主、儿子杀死老子的现象，时有发生。正所谓礼崩乐坏。孔子震惊，编成《春秋》。作《春秋》本来是天子的事情，孔子是越俎代庖啊！所以孔子说：“知我者其惟《春秋》乎！罪我者其惟《春秋》乎！”
大禹制服洪水，赶走猛禽恶兽，是为了使天下太平；周公兼并西夷、北狄，驱除野兽，是为了使百姓安宁；孔子著成《春秋》，是为了使叛乱之臣、不孝之子害怕。
那么，孟子辩论是为了什么？
战国后期，孟子生活的时代，圣明的君主不再出现；诸侯横行无忌；在野的政客，乱发议论。杨朱、墨翟的学说盛行天下，以致天下的言论，不是杨朱派，就是墨翟派。杨派提倡一切为自己，无视君王；墨派鼓吹无差别的爱，无视父亲。目无父辈，目无君主，简直就是禽兽。禽兽当道，仁义之路就被阻塞，于是“庖有肥肉，厩有肥马；民有饥色，野有饿莩”，杨朱、墨翟的学说不铲除，孔子的学说就不能发扬，老百姓就没有好日子过。
于是，孟子挺身而出，力挽狂澜，和杨朱、墨翟之流，展开激烈的辩论。
突然想起了鲁迅，读鲁迅的杂文，感觉他总是在和人在战斗，在辩论，在骂架，今天是梁实秋、陈西滢、徐志摩、章士钊，明天是胡适、林语堂、郭沫若、周扬，所以就有人说鲁迅是睚眦必报。但翻一翻那个时候的报纸，就会发现，鲁迅其实并不是一个好斗的公鸡，不会无缘无故地骂人，而且从来不主动骂人，一般都是别人先在报纸上挑起论战，他才迫不得已应战。那时候的文人，可以随便在报纸上指名道姓地互相攻讦，这，是一种文化习惯。
所以，正如鲁迅一样，孟子常常和别人辩论，并不是他好辩论，喜欢辩论，而是迫不得已！和鲁迅不同的是，孟子辩论，其最终目的，是为了继承夏禹、周公和孔子三圣的事业，纠正人们的认识，排除荒谬学说，反对偏激的行为，做一个真正的圣人的门徒啊！
