曹雪芹在《红楼梦》中涉及了当时很多世俗民情，描写被拐的甄英莲时，涉及到一个特别可恨的行业。曹雪芹虽然讳莫如深，明眼人一眼就知道。随后香菱跟着薛蟠来到贾家，被夏金桂虐待而死，都逃不脱那个行业的宿命。包括香菱在内，《红楼梦》起码有三个人有相同经历，下面聊聊臭名昭著的“扬州瘦马”！
（原文第四回）门子道：“这一种拐子单管偷拐五六岁的儿女，养在一个僻静之处，到十一二岁，度其容貌，带至他乡转卖。
通过门子描述，当初拐走甄英莲的拐子，是个“养马人”无疑。“扬州瘦马”曾经是流行两淮声名远扬的一种血泪行当。扬州因为天下繁华富庶中心，聚集了非常多富可敌国的大盐商，从明朝开始，滋生了一个依靠盐商生存的“养瘦马”行当，最有名的就是“扬州瘦马”。
“瘦马”不是马，而是指年轻的女孩子（也少有男孩子）。这些女孩子大多命苦，从小被选中买来，或者也有甄英莲一般被拐来。后被豢养教授琴棋书画，诗词歌舞。自身条件出色，又多有后天培养，大多符合当时上流社会特别严苛甚至表态的需求。“三寸金莲”“声色犬马”各种服侍人的技巧，都被这些女孩子从小学习。养到年纪够了，再将其卖出。质量优异的，大多卖给豪门富户做妾，稍差一点的卖给青楼楚馆，沦为娼妓。香菱之所以很容易学会作诗，与她从小被拐子教授读书，有足够的文学功底有关。
拐走香菱这个拐子是典型“养马人”，不过他与有名有地位的“养马人”不同，属于行业内底层。他养好了香菱后，摸不清楚行情，贸然将香菱拿出来卖给冯渊。不想冯渊一见惊为天人，连“酷爱男风”都改了，一心纳香菱为妾不再娶正妻，还约定三日后郑重其事迎娶。冯渊的行为让拐子悔青了肠子，他意识到自己经验不足走眼了。香菱不是青铜而是王者。结果他冒险货卖两家，将香菱又高价卖给了薛家。薛蟠一见香菱也是惊艳，与冯渊谁也不让，一场冲突冯渊被打死，香菱随薛蟠去了贾家。
有人会觉得香菱跟着薛蟠去也不错。不用经历瘦马被卖给富商大贾后，遭油腻老男人们变态欺负。实则香菱并没有逃脱瘦马命运，她最后还是被薛蟠不珍惜，遭到夏金桂虐待，身患血竭之症，身体掏空而死。结局比很多瘦马还不如。
曹雪芹当然不只写了香菱一个“瘦马”，还有一人就被油腻老男人买回来凌虐。此人就是贾赦八百两银子买回来的小妾嫣红。
（原文四十七回）贾赦无法，又含愧，自此便告病， 不敢见贾母，只打发邢夫人及贾琏每日过去请安。只得又各处遣人购求寻觅，终究费了八百两银子买了一个十七岁的女孩子来，名唤嫣红，收在屋内。不在话下。
嫣红出身没有交代。但标价八百两一定不是好人家女儿。破败人家穷的卖女儿也不值钱，青楼楚馆的女孩子贾家不会买。如此就只剩下一个门路“扬州瘦马”。后文也写嫣红多才多艺，与瘦马匹配。香菱跟了薛蟠几年谈不上吃苦，嫣红跟了贾赦就有的苦可吃了。原文介绍秋桐时明确说贾赦贪多嚼不烂，嫣红既然是她买来“瘦马”，本就是恶趣味的象征，代表贾赦可以任意凌辱虐待。嫣红名字取自“姹紫嫣红开遍”，源自《牡丹亭》《惊梦》，贾家为一梦，嫣红在其中当与杜丽娘一般，少年忧思，弄坏身体而香消玉殒。不排除被贾赦凌虐而死。
除了香菱和嫣红确认做过“瘦马”，巧姐儿如果被“狠舅奸兄”所卖，以她八十回结束不过五六岁的年纪，正是“养马人”最喜欢的。荣国府贾家嫡孙女，是比香菱嫣红身份更高的千金大小姐，养大更是值钱。不过，我本人不太认可这个结局。盖因刘姥姥的本事不可能从养马人手中救下巧姐儿，她也没那么多钱。巧姐儿极可能在被卖之前就被刘姥姥所救收养。所谓“巧”也。
“扬州瘦马”是寄生在两淮盐商身边的无数寄生产业之一，女孩子们最终都会卖往各地，结局大多不好。说是小妾，实则奴隶都不如。直到盐商沦落后，这个产业链才彻底断了，也是积德！
【文/君笺雅侃红楼】
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本文资料重点引自：
【脂砚斋重评石头记】80回本 ；
【石头记】周汝昌校订批点本80回本 ；
【红楼梦】通行本120回本 ；
【清·孙温绘全本《红楼梦》】
