关羽，河东解良人。在与刘备结拜之前一直亡命江湖，属于亡命之徒，亡命奔涿郡。勇冠三军、万人敌……这些都说明亡命之徒的特点，比如许楮、臧霸等人都属于此类。但是关羽有不是一般意义上的亡命之徒，最重要区别于张飞等人的是他还治《春秋》。所以不管当时的人还是后世的人，都认为他是比张飞这种一般意义上的匹夫之勇高出一个档次的。所以刘备可以把荆州交给他打理。建安十七年，诸葛亮带张飞、赵云进川，很不放心的把荆州交给关羽。在刘备看来，关羽是隆中战略计划中内修政理，待天下有变，则命一上将，将荆州之军以向宛、洛的最佳人选。诸葛亮当时似乎也找不到更适合的人选。因为当时的情况是在赤壁之战前豫州军虽败于长坂，今战士还者关羽精甲水军万人，刘崎合江夏战士亦不下万人。这支原本刘表手下精锐的荆州水军正是关羽镇守荆州的主力军。关于荆州的战事先不表。
除了“亡命”这一性格特点，关羽的另一特点是量小，不能容物。最早是刘备得孔明之后关羽、张飞等不悦，先主解之曰『孤之有孔明，犹鱼之有水也。愿君勿复言』羽、飞乃止。如果说当时关羽瞧不起刚刚二十出头刚出茅庐的小子还是正常的话，那么后来要于马孟起单挑就太不识大体、自负、不能容物了。羽闻马超来降，旧非故人，羽书与诸葛亮，问超人才可谁比类。亮知羽护前，乃答之曰『孟起兼资文武，雄烈过人，一世之杰，黥、彭之徒，当与益德并驱争先，犹未及髯之绝伦逸群也』羽美须髯，故亮谓之髯。羽省书大悦，以示宾客。从这里，可以看出关羽完全是一个争勇斗狠的一介武夫，不识大体，诸葛亮的一封信还要遍示宾客孔明深知吾心也——虚荣！诸葛亮的这封信虽然缓解了暂时的矛盾，但是助长了云长的骄、傲之气。建安二十四年，是岁，先主为汉中王，欲用忠为后将军，诸葛亮说先主曰『忠之名望，素非关、马之伦也，而今便令同列。马、张在近，亲见其功，尚可喻指，关遥闻之，恐必不悦，得无不可乎？』先主曰『吾自当解之』。果然、刘备将黄忠列为无虎上将引起了云长的愤怒大丈夫誓不与老卒为伍不肯受拜。此时关羽针对的并非是黄忠，矛头指向的已经是刘备了。此次幸亏费诗的善言，不然刘备真不知道如何下台阶了。此时云长已经如此难控制，刘禅代位之后又如何驾御世之虎臣？按照中国历史上来看，此时刘备应该考虑这个问题了。
量浅，胸无城府也是他的一大致命伤。比起司马懿坦然受妇人服，关羽的心理素质极差。孙权给儿子求婚，婚姻自由，不嫁也就算了，竟然还说出吾虎女安肯嫁汝犬子乎这样伤人的话。后关羽围樊城，让孙权出兵相助，孙权却使敕使莫速进。关羽极其愤怒下说出洛（反犬旁——字打不出）子敢尔，如使樊城拔，吾不能灭汝邪！这样的话，“洛子”是对江东人极大的侮辱，还露骨的表示樊城拔将移师东吴。看看当年楚汉相争的时候，刘邦心中虽痛骂韩信，但是嘴上还说“大丈夫要做就做真王，做什么假王！”。此外看关羽北伐，糜芳、傅士仁供应军粮，有时不能及时到达，关羽宣称还，当治之；再看看刘邦，在外面辛苦作战，还不停的给后方的萧何封官，两下比较，治《春秋》的关羽比起市井无赖刘邦来实在太逊。陆逊的一封信竟然让关羽心花怒放，撤去后防重兵。这充分说明了他只是一个浅碟子，实在浅的很。
在用人方面，关羽竟然把江陵、南郡、公安这些后方重镇以及供应军需的重任交给素来有隙的糜芳和傅士仁，又不知安人心——失败！大军解围撤退，反击江陵之日，情势和当初彭城落入刘邦之手，项羽敌前撤退反击彭城一样，项羽一举击溃刘邦的部队，关羽复仇之师却边走边散，这是怎么样的统帅？当年孙权给吴下阿蒙开出的看书单子中也有《春秋》，治《春秋》著称的关羽应该感到脸红（有可能是脸红了）。
关羽的自负，不仅断送了自己，还断送了诸葛亮的整个战略计划。由于他个人的冲动无谋，使全盘战略计划成为虚话。
关羽性格的最大悲剧是自恋，而这种自恋，较之吕布又有不同。吕布的自恋来自于自负，来自于对自身鬼神般武勇天下无敌的信念。而关羽的自恋则是一种强烈得近乎变态的自恋，这种自恋的来源不是自信，却是自卑，或者说由于到达了自恋的顶峰，所以反而走向另一面，即所谓“刚极易折，物极必反”。
关羽的性格其实有很多，譬如义薄云天，譬如有情有义，譬如好大喜功，譬如刚愎自用，譬如……陈寿《三国志》对关羽有一个相当精辟的评价：“善待卒伍而骄于士大夫”。言虽一句，却大有深意，充分体现了关羽的这种自卑的自恋。“善待卒伍”，是因为从行伍兵卒到三军统领，地位差距足以道计，绝对不会对自己构成威胁，加以善待，于己无损，反可博“体恤士卒”美名。而“骄于士大夫”，则是因为面对真正的士大夫，极易勾起自身作为一介武夫的自卑。因为终关羽一生，都希望附庸风雅，所以他留长胡子；所以他处处要显示与众不同；所以他无时无刻不手捧一本《春秋》，虽然从未见他从《春秋》之中悟出什么；所以当诸葛亮夸他“髯之绝伦逸群”时会“省书大悦”甚至“以示宾客”，惟恐天下不知。这种需要依靠他人评价来找到信心的心态，充分反映了关羽“附庸风雅”的严重底气不足。
西方文学家说过：“培养一个贵族需要三代的时间。”或许事实上不用三代，但是与本人从小的家庭教养和环境却是密不可分的，关羽在《演义》中卖枣，在《志》中“亡命奔涿郡”，实在不具备成为士大夫的条件，也绝对不可能具有真正士大夫的内涵，所以当真正面对士大夫的风流雅致时，关羽的这种附庸风雅就很容易看破。欲为士大夫而不得，在自卑情绪的支配下，最直接的反应就是逆反，以骄相待，处处显示我比你强，我不耻你。而关羽的成功之处，在于他将自卑隐藏得极好而自恋发挥到了极至，因而给人留下的是一个威武英明，宛若天神下凡的光辉形象。但是最终，关羽还是因为这种“自恋而又自卑”性格下“骄于士大夫”的表现而导致最终身亡。
首先，他拒绝了与孙权的联姻。与孙权联姻本事上上之策，关羽亦非愚人，不会不知，但是他做不到，因为关羽平生最恨，或者说最嫉妒的就是孙权。孙权本亦应是一介武夫，却仰仗父兄基业，竟成一方霸主，且俨然以风流雅士自居，这对关羽内心的刺激是非同小可的，在这种心理的极不平衡的情况下，做出这种决定是肯定的。
其次，他率先动兵攻曹。因为自恋到自卑，关羽一心想要做出一番大事业，来证明自己是真正的威武英明。这种事业不是上阵打打杀杀的砍几个敌将，而应当是“威震华夏”，于是他意气风发的去打曹操了，前期倒也打出了威名，可是之前被“骄待”的士大夫却众心不从，于是关羽就走了麦城，然后死掉。
关羽的一生，是悲剧的一生，而这悲剧一生的根源，还是来自于内心深处的自恋和自卑，惟使后人叹息
