研究显示，水电的社会和环境成本被低估了

近几十年来，大多数发达国家都减少了用于发电的大型水坝的建设，而包括巴西在内的发展中国家则开始了更大规模的水电开发。这些国家没有考虑到大型水坝的环境影响，包括森林砍伐和生物多样性的丧失，也没有考虑到其社会后果，如成千上万人的流离失所及其遭受的经济损失。这些影响应在这些项目的总费用中计算。更糟糕的是，这些项目忽视了气候变化的背景，这将导致更少的水可用来储存和发电。

坎皮纳斯大学教授埃米利奥•莫兰:“我们认为，如果要在发展中国家继续建设大型水坝，就必须首先对其实际成本，包括环境和社会影响，进行细致的评估。”“当一个大型水坝建成时，其结果是下游大量鱼类的损失，而这些鱼类对河流种群非常重要。例如，尽管鱼类资源减少了15年或20年，这些社区将不得不继续以某种方式谋生，而这些项目的成本没有考虑到经济和社会损失。水力发电是世界范围内可再生能源的主要来源，占2016年全球可再生能源总量的71%。

北美和欧洲的发达国家在1920年至1970年间建造了数千座水坝，但后来停止了，因为最好的地点已经开发出来了，环境和社会方面的考虑使成本无法接受。这些国家的许多大型水电开发项目现在已接近尾声，拆除的水坝比北美和欧洲建造的水坝还多。文章称，仅在美国，2006年至2014年间就有546座大坝被拆除。莫兰说:“一旦大坝的使用寿命结束，拆除它的成本是非常高的，在计算新水电开发的总成本时应该考虑到这一点。”“如果把拆除成本算进去，很多大坝就不会修建了。”通过像巴西正在建设的水电站那样，使用寿命为30-50年的水电站生产1千瓦时的电力，成本要高得多。

据莫兰说，第一批水坝也建在北美和欧洲，为农村地区供电，为灌溉系统供水。“这些项目有社会目的，”他说。相比之下，目前正在南美洲亚马逊盆地(Amazon basin)、非洲刚果河(Congo River)和东南亚湄公河(Mekong River)沿岸修建的大坝，主要是为钢铁企业提供电力，而不对当地社区带来好处。

最具代表性的例子是拟议中的因加大因加大坝(Grand Inga Dam)。该大坝位于刚果河的因加瀑布(Inga Falls)，是世界上体积最大的瀑布。该大坝将使非洲的发电量增加三分之一以上，并将向南非出口电力供当地矿业公司使用。“受这些项目影响的人们没有获得任何好处，比如获得电力或更便宜的电力供应。在贝罗蒙特的例子中，输电线穿过受影响的人们的头顶，将产生的电力直接输送到南部和东南部，这是巴西最富裕的两个地区，”莫兰说。

根据这项研究，在贝罗蒙特(Belo Monte)、圣安东尼奥(Santo Antonio)和吉罗(Jirau)的情况下，附近社区的电费不是下降了，而是上升了。此外，当建筑业开始时，当地人的工作机会大多流向了外地人，五年内就消失了。阿尔塔米拉的居民在贝罗蒙特开始建设之前就支持它，因为他们认为它会给小镇带来巨大的利益。现在没有人支持它，因为水电开发破坏了他们的和平与安宁。它只给大多数人带来了问题。“贝罗蒙特一直很混乱，严重影响了居民的生活，以至于在亚马逊盆地修建更多大型水坝的计划被重新考虑。”

除了给下游社区带来的问题外，南美洲、非洲和东南亚正在建设的新水坝也造成了严重的环境破坏。在亚马逊流域,147座水坝已经计划在600万万平方千米(公里²)地区,包括65年在巴西,水电发展影响了鱼类种群和动力学在一个地区有2320种鱼类。例如，在亚马逊河口附近的大西洋流域，托坎廷河里的鱼类数量在沿河修建水坝后下降了25%。在巴西亚马逊流域的图库瑞大坝地区，大坝建成后鱼类捕鱼量几乎立即下降了60%，生活在下游的10多万人受到渔业损失、洪水衰退、农业和其他自然资源的影响。“亚马逊盆地的大多数鱼类都是当地特有的。这些物种的消失代表着世界生物多样性的巨大损失。

马德拉河上的吉罗水坝和圣安东尼奥水坝是在过去5年里建成的，由于气候变化和它们的径流水库存储容量小，目前预计它们的发电量仅为各自设计发电量的30亿瓦的一小部分。文章还指出，由于气候变化、水库规模相对较小、水位不足等原因，2016年竣工的新谷贝罗蒙特电站的发电量将会减少，即使在最好的情况下，其设计发电量也只有4.46吉瓦，而不是11.23吉瓦。更糟的是，大多数的气候模型预测在兴古盆地、塔帕霍盆地和马德拉盆地会有更高的温度和更少的降雨。

莫兰说:“在未来，当我们的自然资源减少的时候，依靠水资源作为主要的能源来源，看起来是一个不可靠的战略。”“为了在全球气候变化的情况下减少其在能源方面的脆弱性，巴西必须使其能源组合多样化。它仍然过于依赖水电。中国需要加大对其他可再生能源的投资，如太阳能、生物质能和风能。

研究强调就像气候变化的影响一样，土地利用变化对发电潜力的影响经常被水坝建设者忽略。他们指出，另一个研究小组的一项研究表明，由于该地区的森林砍伐，贝罗蒙特所在的兴古盆地的发电量可能会低于装机容量的50%。这是因为森林砍伐抑制了降雨，减少了热带雨林地区的地下水。据估计，亚马逊盆地大约一半的降雨量是由于内部水分循环。这组作者说，因此，除了全球气候变化导致的预期下降之外，森林砍伐将导致该地区降水减少。

水电只是巴西避免停电的几种解决方案之一。最好的办法是使能源多样化，并制定减少水坝对环境和社会影响的创新解决方案。研究推荐的一种替代传统大坝的方法是水下或流中涡轮机技术，也称为“零水头”，因为不需要高度差或筑坝。这种解决方案可以以较低的成本为河流社区提供稳定的电力，而且更加环保。此外，它不需要当地居民流离失所或大坝的其他社会成本。莫兰说:“这项技术可以在巴西各地使用，只要那里的水道相对较小，流量超过每秒1立方米。”“小型涡轮机也可以安装在大坝附近，以补充发电，消除修建更多大坝的需要。”