今天我们讲历史上非常著名的一场战役：【长平之战】。这场战役之所以在历史上流传之广、影响之大，不仅因为这是秦赵两国的战略决战，是战国后期的转折点，也是中国古代军事史上规模最大的歼灭战，其间凸显出的人物特点、利害关系、成语典故等都被大家反复品读，起着警示教育的作用。接下来我们就来了解一下这场战役。
战争的起因是由一块土地引起的，公元前270年，秦军越过韩国进攻赵国，但被赵国【马服君赵奢】击败。这时秦昭王刚好准备施行范雎远交近攻的策略，所以把战争矛头指向了韩国 ，在秦韩野王之战中，秦军的胜利，给韩国造成了一个重大的变故，【它切断了韩国上党郡与韩国本土的联系 】。此时韩桓惠王十分害怕，上党郡一丢，韩国也命不久矣，所以他准备把上党郡献给秦国求和。但上党郡的郡守冯亭不愿意降秦，想把上党郡的十七座城池献给赵国。反正秦国与赵国也是敌对国，这样可以把战火引到秦赵之间。赵国此时的国君是胡服骑射的赵武灵王的孙子：【赵孝成王赵丹】。赵孝成王就跟大臣商议，要不要上党郡。一些大臣不同意接受，认为得到上党郡引来的灾祸比得到的好处要厉害的多。平原君赵胜则认为不费一兵一卒就得到十几座城池，是一个非常好的机会，何乐而不为呢。于是赵孝成王就听从了平原君的建议，收下了上党郡。这样一来秦国就不高兴了，忙活了半天马上到嘴的肉飞到你赵国那去了，于是派大将王龁（河）攻打赵国。赵军多次迎战都没有打胜，赵孝成王就想跟和秦国讲和。但大臣虞卿说：“现在掌握主动权的是秦国；秦国如果想要打败我们，即使前去求和，秦国也不会答应。不如派人带着重金去请求楚国、魏国，如果楚、魏能出兵相助，那么再讲和才可能成功。”但赵孝成王没有采纳他的意见，派遣使者去与秦国和谈。结果各诸侯国看到赵国去跟秦国和谈，也都不准备出兵救援赵国了。
此时在赵军前线指挥的【老将廉颇】，采取了防守的策略。赵孝成王因廉颇屡次失败而又胆怯不战，斥责了廉颇。但秦国也一直攻不破赵军的防线，于是秦相范雎就派人携带重金到赵国实施反间计，说：“廉颇容易对付，他马上就要投降了！秦国所畏惧的，只有【马服君之子赵括】”赵孝成王刚好看廉颇不顺眼，于是就用赵括代替廉颇为主帅。这时蔺相如赶紧劝谏说：“大王您根据名声就使用赵括，这是不是太草率了，赵括根本没有带兵打仗的经验。”但赵孝成王不予理睬。此时赵括的母亲给赵孝成王上书，说赵括不可为帅。赵王说为什么呀？赵括的母亲说：当初赵括学习兵法时，曾经和他的父亲赵奢谈论军事，赵奢也说不倒他，他就认为天下没有人能赶得上他，但赵奢却很担忧说：“打仗是生死大事，而赵括却夸夸其谈，如果用他为将，必定会引来灾祸。而且他父亲担任将领时，与士兵同甘共苦，赏赐的东西全都拿出来分送给官兵。如今赵括担任将军，军官没有敢抬头看他的，您赏赐的金银，他都拿回来藏在家中，每天想着去买下更多的田地房屋。您看他们父子的思想境界差距如此之大，赵括怎能胜过他的父亲打败秦军呢，希望大王不要重用他！”赵孝成王还是不听，说老太太有些多虑了。赵括的母亲看到这里也很无奈，就说：“如果您一定要任用赵括，如果他惹下了灾祸，请不要株连我们的家族！”赵王便答应了她的请求。此时赵孝成王已经神志不清了，大臣如何劝谏都不听，知子莫若母，人家的母亲都亲自来劝我儿子不堪重用，他还不听。
这时秦昭襄王听说赵括已经担任赵军主帅，就暗中派来了秦国的杀手锏：【武安君白起】。秦国封锁了一切消息，让白起为主将，原来的王龁为副将。赵括到前线后，立即部署，出兵进攻秦军。白起假装败退，暗中派两支部队从后面包抄，切断了赵军的后路，又派骑兵截断赵军的粮道。赵括一看形势不对，赶紧筑营据守，等待救兵，并向齐国请求接济粮草，但齐王没有答应。最终赵军断粮四十六天，强行突围，未能成功，赵括也被秦军射死，四十万士兵投降。然武安君曰：【赵卒反覆，非尽杀之，恐为乱。】于是投降的士卒全都被活埋，只剩下240个年幼的兵卒返回了赵国，至此长平之战结束。
每当后世谈到这场战役，都会唏嘘不已，如果不是贪图眼前的利益，就不会引来自身的灾祸，如果不是求胜心切，就不会临阵换将，如果不是意气用事，就不会拒绝四方进言，如果不是居高自傲，就不会纸上谈兵。人们不仅为了四十万的生命感到惋惜，同时也引发更深层次的思考，统治者的每一个决定都关乎无数人的生死，权利是人性的放大镜，站在权力巅峰的人都会得两种职业病：一种是自以为是，一种是疑神疑鬼。而这两种病不仅会传染，还都是绝症，无药可医。
长平之战，表面上是秦赵之间的战争，实际上是秦国远交近攻战略的必然结果，赵国经过此战元气大伤，都城邯郸也岌岌可危，赵国向魏国求救，但魏国的援兵却观而不动，这是为什么呢？又是谁打破了这个僵局呢？请看下章：窃符救赵。
