络梅心中强忍着不快，但在王夫人等人面前强装笑颜，非常热络的拉着依云的手：“依云妹妹，生得如此标致，只怕当年飞燕、西施在此，也不敢自称美人了。”
依云笑语：“络梅姐姐比错了，再美那也比不过林姐姐。”
络梅好胜：“姐姐自然是美的，即在病中也惊有闭月羞花之貌，我刚刚生了蔚儿还未曾恢复，这襁褓中的婴儿最费精神了，倒让妹妹见到我如此模样。”
黛玉不愿较真，只说：“是络梅妹妹辛苦，为二爷延续子嗣，当是贾府功臣了。二爷第一次见到云妹妹，竟清醒了几分，我想这也是缘份了。因我一直病着，络梅又刚刚生产，还要照顾蔚儿，还劳烦依云妹妹尽心尽力服侍二爷呢。”
络梅听到此言：“是呀，有了依云妹妹，姐姐要好好养病才是，每日常听姐姐咳嗽，太太及我们都替您心急呢。”
黛玉：“多谢妹妹关怀。”
贾政为宝玉之子起名贾蔚，从草字辈，蔚有茂盛之意，期望贾府日渐昌盛。络梅因得此子更受王夫人等重视。这日贾环来给王夫人请安，说：“昨日无意碰见二哥哥新纳的姨娘，倒有些像史家湘云姐姐。”王夫人惊恐怒言：“混帐，见你二哥哥姨娘不回避，还胡说。”贾环笑说：“太太莫气，我也是胡说，湘云姐姐早已嫁于卫家公子，卫公子病逝，卫家被抄，听闻湘云姐姐沦落不堪之地，怎么会出现在咱们家里。我也姓贾，是绝不会在外面胡言乱语的。”说完，急急辞了王夫人离去。王夫人气得口中说不出话，只说：这个逆子不学无术，赴考不中，却不在学堂认真读书，到处闲逛。”
络梅在门外听了心中疑惑也不多言，只送上茶水又劝慰王夫人：“太太，三爷还是小孩子子，何必与他置气呢。”王夫人只说：“他向来不求上进，成日在外面与那些富家子弟饮酒唱曲，辜负了老爷的教导。倒是她三姐姐自小天资聪慧，自尊自爱，端正大气，才像名门小姐，一百个男子也比不过他，可惜身为女儿又远嫁他乡，若为男子必会好过宝玉，能帮老爷扶持家业。”
络梅在府中寻人打听，但因身边之人皆为新人，一无所知。倒是亲身的侍女去熙凤处拿东西，在廊下无人处听到熙凤与李纨在屋內私下议论，听得三言两语，回来一一告诉络梅。络梅冷笑到：我道是什么一见如故，原来冒出来个守寡又落入青楼的旧情人，我倒要看看，他贾家也是名门大户，候爵之府，如何能做出如此行径，也不怕日后被人知道。”她也知事关重大，有些不妥，严令丫头勿往外传！
依云与宝玉并无夫妻之实，但性格开朗，才思敏捷，宝玉见她倒谈得几句，日长久往，宝玉痴呆之疾日渐好了，性情也变得沉稳不少，无事只在书房中读书写字，贾政及王夫人等欣慰，便不再介意依云之身份。且深宅大户之中，妾氏也并不需见外客，在府中倒相安无事。
只是这日王夫人家宴，府中女眷齐聚，熙凤、李纨、黛玉皆入席，王夫人又令络梅带了蔚儿一起坐，依云、赵姨娘、平儿等人另坐一围，此时络梅忽然执了一杯酒来到了依云面前：“依云妹妹，不如你唱一曲为大家助兴。”众人愕然，依云面红：“姐姐说笑，如若行酒令接诗词，我与林姐姐倒都能来几句，唱曲可不会。”络梅道:"你没学过说拉弹唱呀。"
宝玉道：“原府中有芳官、藕官、龄官最擅唱曲，今日不如击鼓传花，花落谁家，便助兴说个笑话。”听宝玉一说，大家赞成，此夜众人皆饮酒说笑，其乐融融。
次日，王夫人找了络梅来，一进内屋，见王夫人肃穆：“跪下。”络梅大惊急忙跪下。王夫人：“我等身家性命都在你身上，你若想死，咱们府里上下一起死，蔚儿的将来，你自己盘算。”至此，络梅再不敢提及此言。
下一章:木石良缘之九
