对宗教的迷茫，对身体的困惑，对爱情的迷恋是他人生图案中的一角，对理想和人生意义的追问贯穿他生活的始终。
年少懵懂时，菲利普在伯父的影响下对日后成为牧师坚信不疑。随着宗教枷锁的破除，他开始了新的执着，在做会计学徒的日子里，他又发现自己对数字毫不敏感，反而，抽象的绘画艺术深深吸引着他。倔强的菲利普不顾伯父的反对带上父亲留下的遗产开启了艺术之旅。只能成为二流画家的现实不足以让他继续在学画的路上过多的停留。像父亲一样成为医生也许是最好的职业归宿。拿到医生执业证，去往东方，周游世界，随心所欲。他学医的动力只在于此。
但他发现人生并不总是一帆风顺。米尔德里德对他金钱的挥霍，战争的到来，股票一落千丈，菲利普一度过上了露宿街头的生活。在这段时期，菲利普了悟，人们要为青年时代对未来的美好憧憬，付出饱尝幻灭之苦的惨重代价。
“活着微不足道，死也就无足轻重，想到这里，飞利浦心里不由得一阵狂喜，就像他童年时代摆脱了信仰上帝的重压后那样的狂喜，在他看来，人生的最后一副重担已经从他身上卸掉，他平生第一次感到彻底的自由了。”
一个人会经历怎样的命运安排皆不由人做主，人生的意义在于它没有意义。“人生就像一块儿波斯地毯，图案存在的目的仅仅是美，并无其他意义。”
菲利普选择了最为平常的图案，生儿育女，安身立命。但纵观菲利普一路走来的朋友们，他们各自编织，各有不同，
你会为你的生活编织怎样的图案？
“一个人可以从宽阔无垠的人生中，随意编织成图案，从而获得个人的满足。有一种最清晰、最完美也是最悦目的图案。在这种图案中，一个人诞生，长成大人，恋爱结婚，生儿育女，为生存而辛苦劳作，最后死去。然而也有别的样式的图案，既错综复杂又奇妙。在这些图案里，幸福不涉足，成功不问津，但从中可以感觉到一种乱人心思的雅趣。”
后记:
从初秋到深冬，《人生的枷锁》伴我度过了数个醒来后再难入眠的夜晚。对阅读总是心怀赤诚才能感受它微妙微小的力量。朦胧的认知，难以用言语描述的种种心灵感受只有化为文字。虽然浅薄，但还好未放弃。
