乳母，是封建王朝富贵人家，请来照顾自己后代的奶妈、保姆兼老师。
外戚，指的是古代君王母亲和妻子一方的族人。
这两种看似不相干的存在，却在“皇权”问题上，交织到了一起。
甚至于，乳母制度，还成了古代皇帝，用来制衡外戚干政的手段。
【太后干政也是外戚干政的代表】
1、外戚干政这件事
外戚干政，比较常见的情况有三类：
一、太后干政；
二、皇后干政；
三、太后、皇后亲族干政。
在古代，外戚干政和宦官弄权、权臣掌权并称“三灾”。
但由于外戚和皇帝亲密的关系，他们在完成权力交接上具有得天独厚的优势，所以，在君王看来外戚干政远比另外两灾威胁更大。
举两个例子：吕后专权杀少帝刘恭和武则天废中宗李显。
【吕后剧照】
【刘恭事件】
孝惠帝刘盈去世之后，刘邦的妻子吕后立少帝刘恭为帝，想将他当作傀儡作为掌控政权的工具【太子即位为帝，谒高庙。元年，号令一出太后。】。
太子继位本无过错，问题就出在，刘恭却并不是刘盈皇后张嫣的亲儿子，而是吕后杀死他的亲生母亲后，交给张嫣抚养，对外谎称亲生骨肉。
这件事，也不知是怎么走漏了风声，竟然传到了少帝刘恭的耳中。
刘恭毕竟还小，听说亲生母亲被杀，对于始作俑者吕后，自然心存不满，他发誓：“后安能杀吾母而名我？我未壮，壮即为变。”
【皇后怎么能杀死我的母亲后，还让我做她的儿子？我还小，等我长大之后，一定会向她复仇。】
这句话说出后，小皇帝身边的人立马像吕后禀报了，吕后哪里会给他机会长大【太后闻而患之，恐其为乱，乃幽之永卷中，言帝病甚，左右莫得见】。
点评：刘恭的事，算是开启了太后专政的先河。吕后先是扶持一个没有能力掌握政权的孩童登基，然后将满朝文武大臣的职位，尽力给吕氏族人担任，打算以此让吕氏取代刘氏称帝。
吕后的失败，错在了她率先打破了游戏规则，试图用缺乏功绩不能服众的吕氏族人，直接接管刘邦手下历尽艰险才建立的汉王朝。
【配图】
【中宗李显】
李显这个皇帝，当得委实有点憋屈，两度称帝，却先后被母亲武则天、妻子韦后算计。
而他被武则天废除的理由，源自于他想借助妻族的力量，与母亲抗衡。
以至于，李显敢公开发言：我以天下与韦玄贞，何不可！而惜侍中邪！
李显的话，听在武则天耳中，特别刺耳，心想李显继位不过55天，就有这念头了，还是废了吧……
《新唐书·卷四·本纪第四》：嗣圣元年正月，废居于均州，又选于房州。
2、外戚干政的危害
从上面的事例中，我们发现外戚干政，其实是一种很恶性的政治环境。
其主要的弊端有五点：
一、通过血缘关系任免职位，阻碍了人才的晋升渠道，不利于国家的人才选拔；
二、外戚和皇权的斗争，会削弱君王的威望，从而动摇“封建”王朝的统治根基——皇权至高无上；
三、皇权被分割，朝廷政令无法落实到地方，会降低行政效率；
四、权力交接，威胁君王生命安全；
五、容易给敌对国家，制造战争的时机。
【王莽剧照】
皇帝出于对亲戚的信任、压制权臣的打算，重用外戚，这种微妙的平衡，会随着新王登基或者外戚家族势力的变化而逐渐打破。
从汉惠帝到汉前少帝，吕后权势的迅猛增长，便遵守着这种发展规律。
3、乳母制度对外戚干权的制衡作用
历朝历代的帝王，都会在子嗣诞生后，从官方机构中，选出良家女子做孩子的乳母。
当皇子的乳母，除了哺育之外，还兼具照顾、教育的职责。
这种亲密特殊的关系，让乳母和皇子、皇女之间，很容易产生一种没有血缘关系的亲情来。
这类亲情，既可以看作是皇帝默认下，皇子女学习人伦亲情的方式，也可以当作，皇帝对孩子的一种情感上的弥补。【“令乳皇子至七岁放出”】
人伦亲情很好理解，弥补又是什么意思呢？
这里，就不得不提，皇帝为了防止外戚干政，做出的一项特殊举动了：让孩子疏远自己的母亲。
这种疏远手段，不同时期有不同体现，但大体上有以下三类：
一、将孩子交给乳母代养；
二、将孩子交给其她妃子抚养；
三、孩子继承太子位置后，便杀掉孩子母亲，使其登基之后便没有太后【后宫产子，将为储贰，其母皆赐死】。
【配图】
借助乳母制度，来减弱外戚的影响力，的确有一定的效果，但制度的设计者想到了针对外戚，却忽略了乳母的品德和皇帝对乳母的态度问题。
明熹宗朱由校的乳母客印月，便是这种制度下，滋生出的弊端。
客氏是魏忠贤对食的对象，他们两人联手，对于朝廷中不满自己的人，便给皇帝打报告，一定要消除威胁。
最可怕的一点是他俩想学吕不韦，扶持一个亲近自己的皇子，为此他们千方百计让其她妃子的子嗣无法成长起来，然后又是送养女，又是安排有身孕的人入宫，假装皇帝子嗣。
其手段，俨然比皇帝防患的外戚，还要可怕。
所以，乳母制度在制衡外戚手段时，有一定的作用，却无法起到关键性作用。
其实，最有效的治世方法，并不是在这些方面考虑制衡关系，【亲贤臣，远小人】六个字才是真正的大道至简。
文/脑洞趣味历史
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