1983年8月，美国一个名为“使命火星”的独立机构向新闻界发表了一个轰动性声明，“火星有过或存在着文明。”该机构的成员们说，在“海盗”号探测器从火星发回的信息显示，火星上有一个酷似人脸的巨型凿成物极像埃及著名的狮身人面像，它仰望天空神秘微笑着。是古代火星人的巨型石雕遗迹，是火星上有过生命和文明的证明。但是宇航局科学家认为“是光和影的巧合”。 该组织成员们还提出一个更为新鲜的论据，即在“人脸”不远处耸立着三堵大墙，三堵墙依据40度、60度和80度角相接，其外形很像“金字塔”。火星上的干燥气候和强风绝不会造出“人脸”和“金字塔”，它们只能出自高等生物之手。
在此之后，美国航天局的科学家们又找不同时间、不同角度拍下的有石像的火星照片，用计算机处理分辨。结果出人意料， 原先被多数科学家认为是光学干扰形成的鼻孔和项链依然存在， 而且还显露了原来只露出眼珠的那只眼睛和半张开嘴中的牙齿。毫无疑问，石像的客观性不容怀疑。与此同时，科学家还算出了火星上人面石像的大小，从头发到下巴为1.5千米，宽1.3千米， 比地球上的人面狮身石像要大上几千倍。
而到了1987年，苏联科学家阿温斯基在检查火星照片时，曾在火星上的大石像周围，发现11座金字塔式建筑，4个大的，7年小的。 美科学家对该照片重新进行计算机处理后，不仅保留了原来发现的11个金字塔，而且还分离出19座建筑物和复杂的道路，以及一个直径达1公里的圆形广场，其规模如同一个大城市。证实“火星城市”之说确是事实。从照片上分析，这道路、建筑物的历史不会超过一万年。因为时间太长了，火星上的风沙尘埃会将其磨尽的。
人们早就猜测火星上有人居住。巨大城市的遗址表明，至少若干年前火星上存在高级智慧生物。至于这些高级智慧生物现在是否仍然存在于火星上，还有待进一步探索。
