陶花笑与秀美人跟着贩酒的竹排出了寨子，秀美人领着大家唱着山歌，顺水而下，行了半日才靠岸。
在驿站，李三宝添了些钱，将竹排换成了马匹，大家继续上路，天气是越来越沉闷，感觉暴雨就要来了，终于夜暮时分，赶到一客栈，大雨便倾盆而下。李三宝直向陶花笑说运气好。
这客栈正处在过往京城的要道上，本来客流就很大，加上正下着暴雨，过往的马夫贩客，赶考的书生，还有流浪的剑客都要找地方来躲雨歇脚，所以今天显得特别拥挤。小二早就挂上了“客满”的谢客牌。
酒贩与客栈自然会有来往，李三宝凭着他的面子向老板要下了几间特别留的上好客房。
吃饭的时候，看到店小二不停的谢着客，秀美人直夸李三宝面子大：“三宝哥在江湖是面子可是越来越大了，这行情你能要到三间贵客房。真是了不得。”
“那是，”李三宝得意起来，“别的不说，这条道上的客栈酒家，我还是混得开的，当然这是托我们秀米酒的福。要知道，我们酒的行情，他们一转手赚我们三倍还多。”
秀美人说：“是吗，有没有这么历害？”
掌柜端了两大盘牛肉上来：“李三爷，下午才杀的黄牛，我叫人挑了最好的那些肉来孝敬你的，看我们的师父炒得合不合味口？”
“哎呀，刘掌柜，你亲自上菜，我怎么受得起。”李三宝起身，客套着道。
“受得起，受得起，这回你多给我五十斤酒就行了。”掌柜拍着李三宝的肩道。
“比上次多给你三十斤吧，这可是我还得从别处挪出来给你。”李三宝为难的道。
“那为，一言为定。”掌柜笑哈哈的道，他在李三宝耳边轻轻地说，“这回是隔壁镇上的王员外要二十斤，说是要往京里送的。我一斤收他十八两银子。”
李三宝指着他笑道：“你也太狠了，收个十两也赚了三倍了。你……”
“嘘！”掌柜示意，“不可讲，不可说。”
“哈哈，那赚这么多，再送条好鱼。”李三宝趁机说道。
“好说，我叫人把最大最活的鱼给你给做来。”掌柜爽快的道。“您和各位慢慢吃，今天店里人太多，招待不周，莫怪莫怪。”
李三宝道：“您去忙吧，别把那鱼给忙忘了就行。”
“我这就交待小二去做。”掌柜边说边去旁边招呼客人。
李三宝对大家说，“听到了没，一斤他们要赚这么多。”
秀美人与各位都吐着舌头。
不多久，果真一条四五斤重的桂花鱼上了桌。大家也都不客气。
来吃饭的人越来越多，南来北往的人聚在一起，难免说到时事。此时政治气氛已不像洪武年间那样，平民百姓指点时事还是可以的，建文帝依重的大臣大多是文人，有“秀才朝庭”之称。
陶花笑傍边一桌人便是三个剑客与六个秀才挤在的一桌。
一秀才说：“我有翰林院的方孝儒方大人的推荐书，这回得一官半职想必不是难事。”
另一书生道：“我有大理寺卿黄子澄黄大人的推荐书一封，但愿能从此报效朝庭，光宗耀祖。”
其他书生报以羡慕的眼光，接着又奉承起来。那三位剑客不乐意起来了，其中一人拍桌子喝道：“你们这些个只知纸上谈兵的书生，现在燕王那边已经发兵。看你们的笔墨怎的抵挡他们刀枪箭雨。”
“哎，”一书生点着头，也不反驳的道,“说的也是，这本是谋略错误，若当时削藩第一个就拿朱棣而不是其他几个番王开刀，想必事不至此。毕竟皇上太过年青，打草惊蛇给了朱棣太多的时间到谋反。”
“就是，”一剑客拍着桌子道，“皇上太过软弱慈悲，说要什么活的皇叔，不然，上次我们的陈彦纯陈大将军便有机会杀了燕王。”
“就是，”另一剑客道：“说到这，那燕王才真正的有王者魄力与气势。”
“敢问大侠，南上还是北下？”一书生问道。
“不瞒秀才，我们兄弟三人是北上的。”一剑客说。
“想必是投靠朱棣那边。”一书生道。
“正是！”剑客道。
几个书生便怒目以对，这时掌柜提着酒壶过来忙道：“各位，莫谈国事，莫谈国事，这杯我请了。”
“好，来我敬你一杯，”一书生道，“今日有缘相会对杯，就先莫管他朝是否相对拔刀。”
“天下就要乱了，今朝卖醉何妨，来，干！”一桌九人都举杯，豪饮起来。
陶花笑微笑的看着满堂人的吃喝对谈。这时，秀美人说：“太吵了，我先回房去了。”
“我也吃好，”陶花笑起身扶着秀美人，他又对李三宝等人说：“你们也吃快点，好多人等着位置吃嘀。”
“是！”李三宝回道，又催着众人快点吃。
雨越下越大。
陶花笑搂抱着秀美人依靠着窗口，看着无处可躲的路人跑着，摔倒。看至秀美人为那些个陌生人担心着急的表情，陶花笑只是淡淡的笑着。当一辆马车出现，陶花笑眉头便锁了起来。
秀美人看到这辆比平常人家大三四倍的豪华马车停在了客栈门口，她也感到陶花笑心跳速度的变化。听到大堂的吵闹声，她跑出去看。从楼上望下去，大堂里几个差人正在向掌柜要几间房子。听到掌柜可怜的说已没了房子，几个差人便动手打起人来。
这时，一贵妇人抱着一个一岁多的小男孩从马车里走下来，她喝住了手下，对掌柜道：“失礼了，若没有房了，借大堂一角坐坐，雨小些便走，可否！”
掌柜说：“这到是好的，只是委屈夫人您了。”
“无妨。请上些素菜来。”贵妇人道。她看着堂里的桌子都坐满了人。
李三宝忙让出桌子道：“夫人，我们吃好了。这边来。”
贵妇人微笑道点点头，便坐了过去。
满堂的人都看向这边，猜侧着这贵妇人的身份。
秀美人自言自语：“好大的气势呀。”她回头看陶花笑，才发现旁边的陶花笑已是满眼泪花，她问：“相公，你认识她吗？”
陶花笑缓缓的点着头。
秀美人隐藏着心里的不安与慌张，笑着说，“莫非她是白雪冰姐姐。”
陶花笑摇着头：“她是朱语嫣。”他又握住秀美人的手说，“抱歉，我的过去，我从没跟你说过。”
“傻了，我也没问过呀。”秀美人说，她放开陶花笑的手，走下楼去。
秀美人正要走到桌子边，被差人喝住。
“好俏的美人，让她过来。”朱语嫣对下人道。
“姐姐。我叫阿秀。”秀美人坐下去便这样叫道，她摸着朱语嫣身边的小孩子道，“好可爱！”
“小宝，怎么不叫人呀。”朱语嫣道。
“才不要呢，小宝又不认识她。”小孩子稚气地道，
“哟，你叫我一声，我们就相识了吗。”秀美人道。
小孩朝着秀美人做了个鬼脸。
“调皮！”朱语嫣爱怜的抚摸着自己孩子，一笑，动了气，便咳嗽了起来。
“姐姐，可是伤到风寒了?”秀美人问。
“老毛病了，一变天便这样？”朱语嫣道。
“姐姐，那边有一人你可认得。”秀美人道，她将手指向了楼上的陶花笑。
显然太意外，朱语嫣站了起来，却将小宝紧紧的搂在了怀里，而脸上，泪如雨下。
