陈忠实在1982年9月写下了这篇《康家小院》的中篇小说，对中国农民的淳朴进行了非常深刻的揭露，他们用勤劳的双手供养着家庭，在旧社会忍受盘剥，解放之后，对生活充满无限的憧憬，然而，在正因为这种淳朴，他们经受不了外界的诱惑，做出了出格之事，又因为淳朴，忍受了夺妻之恨，这就是中国的农民。
一
康家小院是不幸的，康田生三十岁就死了女人，不得不把两岁的儿子送给他人抚养，这个简陋破烂的庄稼院，失去了女人的照料，更加的荒凉，他以打土坯为生，积攒着钱，他想早日续弦，没有女人的小院子，没法过日子。
打土坯的钱流进了联保所的袋子里，康田生的续弦梦落空了。
他的儿子却交上了好运，因为他们父子俩不拿昧心钱，主动帮吴三家重新夯土，不图工钱，也不要吃喝，吴家看重了这种品行，找了媒人上门，要把女儿嫁给康勤娃，自然所要的聘礼是最低的，他家所图的是康家小院的品行，女儿到了这样的人家，不会受气。
农民的淳朴换来了一个俊俏的媳妇，康家小院顿时有了生气。
回到小院，有口热饭吃了，野猫之类的小动物再也不会到院子里拉屎了，也许过几年，还会添上一个小娃娃，这个院子才算一个家，康田生老汉甚至想，他即便死了，也不会遗憾什么，能坦坦然然的死去，老汉拿出了所有的积蓄，把存钱的匣子交给了儿媳妇。
老汉当年的续弦，也就是要让这个小院充满生气，现在他娶了媳妇，愿望实现了。
结了婚的儿子更是对他的妻子倍加呵护，维护妻子不惜得罪乡里邻居，几里路远的路程也要连夜回家，他很在乎身边的女人，想着回到家里温暖的被窝，他两天打完三天的活，为了早日存足建房的钱，毫不吝惜的挥洒着汗水。
这就是康家小院的最高理想，勤劳攒钱，修一间漂亮的房子，过有家的小日子。
二
但是，这个梦想因为有人的插足，开始出现了危机。
这个人就是来到村里进行扫盲教育的老师，他有一个白净的脸庞，二十多岁，常常往后甩一绺头发，那头发老是扑到眼睛上来，这人说话和气，知道苏联用铁牛耕地，告诉大家男女平等，婚姻自由，还拿起康家新媳妇的手，教她写“翻”字。
这让从来没有见过这种文化人的康家新媳妇心里“翻”了起来，她的勤娃没有这么有灵气，笨拙，粗鲁，生硬，除了一身蛮力之外，不会甜言蜜语，一个光头，更没有往后甩头发的潇洒，除了打土坯之外，大字不识一个，更不要谈有文化了。
新媳妇吴玉贤就这样有了一种紧张的感觉，她还收到了老师的笔记本，这让她浮想联翩。
她想到自己的婚姻，这是父母一手包办的，如果现在还没有结婚，按照婚姻自主的政策，她一定要找一个有灵醒的人，她有这样的魅力，这么优秀的老师，都送了她笔记本，按照她严密的分析，这个老师对她有意思。
果然，在轮到吴玉贤管饭的那天，两人手碰手，发生了不该发生的事情。
后来的情况如同所有的狗血剧情一样，勤娃早一点回到家里，看到了不堪的一幕，他拼命的打媳妇，甚至睡一觉醒来，还要把熟睡中的吴玉贤拉起来打，他无法忍受妻子的不忠，辛辛苦苦的在外干活，妻子却背着他做了这样的事情，他无法忍受。
康田生老汉也不用正眼看这个媳妇，然而，他不能伸张，甚至要盯着儿媳，不让她上吊自杀。
后来，找到了勤娃的养父，也就是勤娃的舅舅，这个有见识的农民两耳光扇醒了勤娃，在他说来，女人偷汉子不是一个事，好多有身份地位的人，婆娘也偷汉子，这没有什么了不起的，这背后其实是，庄稼人，要娶一个媳妇不容易，不要了眼前这个，就是二婚，就只能找死了男人的寡妇，更重要的是，娶媳妇的钱一时半会没有。
这就是农民的悲哀，不想打光棍，就得忍下夺妻之恨。
三
这样忍下来，也不一定能挽回新媳妇的心。
吴玉贤被丈夫告到娘家，这是一个非常丢脸的事情，她的父亲当中女婿的面，狠狠的打了她，她的妈妈搂着全身伤痕的女儿哭了一夜，然而，在吴玉贤的心中，这些痛都算不得什么，只要她离了婚，那个老师娶她，就什么事都没有了。
这个时候这个农民女人的心中，只有两个字，爱情，她能忍受丈夫的毒打，也能接受父亲的鞭挞，就是因为她想为自己做一次主，那个教师称呼她为妹妹，还说爱她，这就是新时代的婚姻自主，她是在做一件有意义的事情。
康勤娃的拳头，吴三的鞭子，这些痛算不了什么。
然而，这个淳朴的农民女人，完全是一厢情愿，她偷偷的找到了那个教师，得到了两个字，不是爱情，而是玩玩，刹那间，她崩溃了。
她和教员本来就没有生活在一个世界里，仅仅是因为她年轻，比一起学习的其他妇女年轻，于是，就成为了教员的玩物，他们之间仅仅就是玩玩，什么都不可能，更不要说结婚了，教员让她回去好好的和勤娃过日子。
遭受打击之后的吴玉贤，一下子才发现自己是多么的愚蠢，她想到了死，跳井自杀，这是她第二次有轻生的念头，第一次是在婚外情发生的时候，那时，她正在为爱献身，而这一次，是在被羞辱之后，充满了懊悔，她想在死亡之前，弥补一下对公公和丈夫的愧疚。
她想到公公，过门不到两个月就把“金库”交给她的老好人，她想到自己的丈夫，笨手笨脚，却很结实，纳口拙舍，却没有一句空话，公公和丈夫对她完全的信任，那个甜蜜的康家小院才是她的归宿，她要回去，认错后再死，也少一些遗憾。
吴玉贤这个农民妇女，因为淳朴而上当，也因为淳朴而挽回了婚姻。
在她回家的路上，遇到了买醉的勤娃，她抱着勤娃，喊出了“我的你呀”，这是一句充满暧昧的话，我们完全有理由相信，回到康家小院后，夫妻俩和好了，公媳之间也和好了，经受过这次感情波折之后，大家会更加珍惜对方，康家小院真正的兴旺起来了。
四
这就是中国的农民，他们为了能生存下去，可以容忍夺妻之恨。
在中国传统文化中，杀父之仇和夺妻之恨，都是不共戴天的，一定得出胸中恶气，方能后快，然而，在中国农村，类似于《康家小院》这样的婚内出轨，一般都会得到原谅，即便是在今天，对这种情形也大多是忍字当头。
这种忍字当头，鲁迅先生将其称之为奴性，一种甘愿做奴隶的本性，只有在做奴隶而不得的时候，才会起身反抗，伟人的眼光是犀利的，然而，并不一定非要做这种血淋淋的批判。
农民娶妻很难，即便是在今天。小说中对此进行了分析，勤娃不要玉贤之后，就只有选择寡妇，还得重新筹备彩礼，这种情况下，很有可能一辈子打光棍，他们的选择范围是很小，处于择偶的最底层，现实的无奈，迫使他们只能对污点进行容纳。
这种情况，源于我们的农耕文化，生存是第一要务，家庭是小农经济的最小单元，没有女人，家不像家，正如小说中所写，干活回来要有一口热饭吃，不能忙了外面的，回到家里还要当拉风箱的二尺五，这不但会影响在外的劳作，还会影响到子孙的延续。
面对世事有一种忍让，这就是淳朴，淳朴是康勤娃娶到吴玉贤的原因，这也是吴玉贤没有禁得起诱惑的原因。
吴三主动将女儿许配给康勤娃，给女儿选一户不殷实却淳朴善良的人家，女儿会过好这一生，不会被虐待，这从两人结婚之后，康家由吴玉贤当家可以看出，遇到一个善良的丈夫和公公，是女子之福。
吴玉贤被教员引诱，也是因为她的淳朴，她轻信了对方甜言蜜语，过分夸大了自己的感觉，以至于没有看到双方婚姻感情的差距，做了不切实际的梦，被玩弄侮辱，两次自杀，差一点毁了自己的幸福。
面对女方的出轨，《康家小院》的康田生和康勤娃只能两害相权，取其轻，为家庭，能够忍下来，为未来，拔了妻子心中毒针。
爱情，不过就是一种因为企图引起的感觉，是感觉就会犯错，没有见过世面的农村人很难抵住外界的诱惑，也许就犯下一些错误，这种错误在大家闺秀的身上，是不可饶恕的，然而，在普通农民家里，这些都算不得什么，活下去，比脸面重要多了。
这就是农民，能忍得下夺妻之恨，方能生存。
允许犯错，包容对方，目的就是能活下去，现在能相互依靠，男女分工，共同将家庭建设好，将来能有一个子嗣，使家族能延续下去。
小说的结尾处，写到吴玉贤的醒悟，预示着未来的生活，也给容忍一份回报。
