宋朝年间，一代名相王安石气宇超凡，立志变法维新。言道：天变不足畏，人言不足恤，祖宗之法不足守。咱不论变法的政治经济利与害！生不逢时也好，调研不足也好，秉性执拗，听不进异己之见也好，毕竟变法失败，造成了社会的混乱，也酿成了其个人悲催的苦酒。可怜一世文豪泰斗，在半世的无限风光中突然暗淡失色。虽有所不甘，但内心的酸楚谁人知晓。安石唯有辞官退养，想那江南景色秀丽，便欲在江宁终老一生。
按大宋奉制，辞官养老，政治经济待遇还是有的。但安石自知下野不甚光彩，吩咐下人低调返乡，不可惊动地方官府。府中亲吏江居禀道：途中若有不识好歹毁谤冒犯相公之人，怎生处置？安石道：言吾善者，不足为喜；道吾恶者，不足为怒。不想一路之上看尽了人间世态。由于身体原因走不了水路，只得走旱路，少不得一些日常琐事发生了。先是找经济人雇车马挑夫就遇到了难题，硬是雇不到马匹，无奈只有驴骡将就。接下来到一茶坊，又到一老叟人家，又到一老妪寒舍，又到道院，又到邮亭驿站。处处无不辱骂王安石的。古怪的是这些地方都壁上有诗作（想必宋代人壁上提诗成为风尚），皆讥讽谩骂王老先生之言。那老廋十六口人家，因变法失度危害，仅存四口，如何不骂；老妪竟叫家里的猪鸡为王安石；驿卒竟言贫苦百姓要生吃王安石。安石之初还有些忿忿，后是叹息，夜不能寐，和衣暗泣，到最后果然也似那伍子胥“一夜愁添雪鬓毛”。
王安石到了江宁，不肯入城，只居住在钟山之半，称半山堂，一年多之后，病入膏肓，自骂：上负天子，下负百姓，罪不容诛！三日后吐血而死。王安石当是光明磊落之人。只惜历史没有如果。一个文墨大家竟如此这般结局，令后人唏嘘不已。（取材三言）
