在澳洲墨尔本百来公里外，有一个名叫巴拉瑞特市的小城，在历史上曾经赫赫有名。1851年，有人在这里的疏芬山上发现了黄金，全球最大的237kg的天然狗头金即产于此，据说这些大金块来自天外的陨石
从此淘金小镇威名远扬，来自世界各地的淘金者怀着一夜暴富的淘金梦，海上航行几个月不远万里来到这里开始新生活。连塔斯马尼亚霍巴特监狱的狱警都蠢蠢欲动，擅离职守前来淘金，最后缺人看管的囚犯一把火烧掉监狱逃亡，也隐名埋姓加入了这个淘金大军。清朝末年水生火热中生活的华人无疑是这支淘金队伍中最大的群体，为区别于美国的旧金山，当时国内有一个响亮的名字叫新金山。可以说这个巴拉瑞特市，就是因黄金而生并闻名于世的。
继昨天黑色星期五的血拼之后，我和老婆决定开启淘金小镇自驾游。本来我在阻租车网站上已租好了车，约定在墨尔本机场内的Europcar门店提车的。可是到了那个门店却被告知要到五公里外的另一个Europcar门店提车。我们带着大包小包，加上沟通不畅，好友挺标兄说不如开他的车吧，他女儿回国了，正好有辆车空着。没错，这个Europcar租车公司，正是上次我把柴油车加了汽油被小坑了一把的公司，这次我没去提车，又想伙同租租车网站黑掉我的940元定金，我决定这回绝不忍气吞声必须让他们吐出来。
我们开车一个多小时就到了这个疏芬山金矿
据说鼎盛时期，小镇上生活着不下两万华人淘金者。因为大量华人蜂拥而至，当时维多利亚州殖民当局还针对华人淘金者出台了一个的歧视行政策，规定每艘来澳船只十吨限载一名华人，每个华人需向维州殖民当局交十英镑的人头税。交不起人头税的华人不得不辗转南澳洲的罗布港登陆，徒步五百公里来到矿区。去年五月维多利亚州长安德鲁首次代表州政府，向当年针对华人的歧视性人头税政策道歉。
淘金，顾名思义就是用一个筛子在茫茫沙子中淘啊淘啊，筛子的底部有凹槽，比重大的金子沉在凹槽中。老婆也不虚此行体验了一把
大部分人在小溪旁的沙滩上腰酸背痛腿抽筋忙活一天一无所获，后来，随着河滩上的沙子基本被梳理了一遍，淘金者开始打竖井，把地底下三四十米深的沙子运到地面上找金子，据说开始也是收获不菲。因为那是千百年前的沙滩，远古时代大浪淘沙后沉积深埋地下的金子被发掘，应了那句是金子总会发光的名言。再后来，三四十米的地底下也找遍了，淘金者又向更深的石英岩层进军。那时候没有隧道掘进机盾构机之类，最多只有蒸汽机提供动力，所有的挖掘工作都是靠淘金者的一双手一把洋镐一把铲子，矿区至今仍有观光矿车深入地底千余米，去探寻矿工们一镐一世界一铲一枯荣的悲惨。淘金者如此这般不畏艰难的执着，全得益于英国殖民政府誰淘到金子归谁的政策，而国内至今仍然是矿资源属于国家，一切缴获要归公。试想这样的政策能焕发出如此巨大的主观能动性吗？不像沙层中已被千百年大浪淘沙成了金块，被运回地面的矿石含金量低，需要融化提炼。这又催生了一个炼金师的全新行业，这个行业已经从在水银中分离金子中小试牛刀，淘金者开始是用筛子底部的凹槽筛出金子的，但那是针对金块有效，对细小的金粒甚至金粉，那是瞎子点灯白费蜡。所以他们利用汞能吸住金的原理留住细小的金粉。最后利用汞熔点只有三百多度而金的熔点超过一千的不同分离出金和水银。这回需要分离石英石中的金子算是炼金师们大展拳脚的硬功夫
华人淘金者和西人淘金者生活习俗文化不同，鱼龙混杂矛盾不断，最后被安置小溪下游群居。有华人的地方就有庙，这些华人淘金者建起了一个关公庙，许多简易木屋帐篷内供奉着客死他乡华人的牌位
在广东福建一带有一个习俗叫落叶归根，客死他乡的华人，有条件的早早准备好一笔钱，委托信得过的亲友，在死去七年后重新起馆取出尸骨装盒子运回国内。淘到金子的一夜暴富飞黄腾达，大部分人则是在一天有一天的希望中凋零。这就是当年凄惨的澳洲淘金梦。
