影片讲述的是一个本身并不富裕的家庭再次面临雪上加霜故事。
约翰·Q·阿奇伯德（丹泽尔·华盛顿 Denzel Washington饰）是个工厂里勤勤恳恳安分守己的工人，同事朋友关系一直是互相信任融洽。家庭生活上的拮据，导致妻子的牢骚满腹，但这似乎这并不影响他们一家三口的其乐融融。
儿子迈克尔在一次棒球比赛中不幸晕倒。在医生的确诊下得知迈克尔患有严重的先天性心脏病，需要进行心脏移植手术才能保住性命，这高昂的手术费用远远超过他的医疗保险范围。清贫的父母不想9岁的生命就此结束，在一面压抑着悲伤的情绪，一面去求助他们参保的保险公司，可是，事与愿违，承保机构HMO在先决条款中造假规避了类似约翰遭遇的医疗保险项目，只能付给他们2万元补助，这和迈克尔25万元的高额医疗费用相差甚远。
在医院总监瑞贝卡告知：如果将儿子迈克尔的手术排入心脏移植手术名单，就必须先缴纳首付款7万元。在约翰几番努力无果之下，院方要求儿子迈克尔撤离医院。约翰向心脏手术主治医生再三保证，先给孩子做手术，剩下的钱他一定会还上，而作为一名医生无法答应他个人一厢情愿的请求，这激怒了本就痛苦中煎熬的约翰。持枪逼迫医生就范，顺带也圈了其他的人质。
虽是持枪劫持人质，但没有任何血腥场面，而是对于每个人的治疗井然有序地安排着。约翰是坏蛋还是伟大的父亲，被劫持的人质看得一清二楚，无不被约翰以牺牲自己的生命来挽救儿子迈克尔的性命所感动。铁汉柔情，苦中有泪，邪中有爱。这改观了我以往对于持枪者都是暴戾者的看法。
其实约翰的枪膛里根本没有子弹，只有口袋里的一颗是预留给自己的。这也反映出人性底层的善良，从没有想过加害于谁，只是在无奈境况下的无奈挣扎。孩子是父亲的一切，是父亲的世界，约翰不愿说再见，而是喜欢那句：see you later (待会见)！
约翰一家的境遇，反馈了千千万万的底层普通大众的心声。辛辛苦苦地卖力工作，只为赚取微薄的资薪养家糊口，对于突如其来的变故无力应付，而政府存在的意义何在？如果不是为民造福祉，为众撑庇护，就不是好的政府，好的国家。佩服外国人敢说敢写敢演，还能上映播放。
还好，结尾是皆大欢喜。约翰在准备自杀自取心脏的最后片刻，和儿子迈克尔的电话被电视台劫持，上了全国直播联播，感动了医院总监瑞贝卡，也感动了在场的主治医生，还有围观群众和被他劫持的人质，他们一起以各种方式支持着约翰，人性中“我本善良”的一面被放大，温暖了这个深秋的夜晚，更大赚了一把屏幕后我的眼泪。
欣慰地是儿子迈克尔成功移植了一位年轻女士的捐赠心脏，大批美国公民上街游行讨伐医疗制度，痛斥保险机构，真是让人痛快地松了一口气。
尽管约翰最后被判刑，但对于生死别离，这又是多么幸运和幸福啊。
愿每个家庭远离病痛和阴阳相隔，愿孩子们都能遇见最美好的未来，愿人间都有真情，处处有爱……
