莲妹是被遗弃在荷花池中的女婴，随着她的哭声，一座被奉旨烧制的蜜色观音像，出世了。五台山的无尘大师猜测，莲妹和观音像一同出世，必然有很深的因果。
莲妹被烧制观音像的余师傅收养，她天性善良，发自内心的爱护每一个遇到的人。
武宗灭佛，莲妹与爷爷余师傅，哥哥海生一起，受无尘大师的托付，把蜜色观音像藏到民间。她看到司马将军要杀追杀光王的尉迟将军，就求情不让杀。而尉迟将军牢记救命之恩，后来也放了莲妹和他哥哥海生一条生路。
光王病重，莲妹采集莲花上的露水给他治病。她在火中，用杨柳枝洒甘露给光王治病的样子，像极了大慈大悲的观音菩萨。
后来，莲妹为了保护光王，穿上光王的衣服，和哥哥一起跑远引开追兵。他们兄妹被抓住，宋大人要砍了他们，还是尉迟将军为还救命之恩才放了他们。
回到家里，莲妹和哥哥发现，爷爷过世了，而蜜色观音像也不翼而飞。海生发现拿走观音像不告而别的慧萼和尚，以为他是凶手，要打死慧萼。莲妹拉住他不让打，说事情肯定有误会，打人是不对的。
为查明爷爷逝去的真相，莲妹和哥哥一起来到明州寻找光王。却不幸再次被宋大人抓住，尉迟将军为了抓光王，发出告示说三天之内要斩了莲妹和海生。
晚上海生打破了碗，想要杀死狱卒越狱。莲妹拦住他说，不可以伤害人命。海生打晕狱卒带着莲妹逃走。路上莲妹听说，尉迟将军要杀掉那些看管不利的狱卒，她毅然决然的跑回狱中，说自己回来了，求将军放过那些人，他们都是无辜的。光王听说后惭愧的说：“民女尚且如此，我却在此偷生，有愧啊！”
刑场上，在莲妹和海生即将被杀的时候，光王出现了。他被莲妹的善良所感动，决定以命换命，救出莲妹和海生。尉迟将军要杀光王，关键时刻，武宗驾崩，一封圣旨，光王成了新的皇帝。
按照律法，尉迟将军冒犯新帝，应该被处死的，莲妹求情，新帝决定免去他的罪过。尉迟将军看着善良的莲妹，和宽宏的新君，羞愧难当，自杀而亡。
新帝废除了灭佛的法令，莲妹和海生送还蜜色观音像到五台山。遇见再次来唐，求奉蜜色观音像的慧萼和尚。无尘大师拒绝送给他们观音像，慧萼就和同来的东瀛僧人一起，绝食静坐，风吹日晒，最后只有慧萼一人还在坚持。
莲妹想要帮助慧萼，就跪在雨中求无尘大师改变主意。为此不惜和哥哥断绝关系，因为那座观音像是爷爷毕生的心血，海生希望她能够留在大唐。
最终无尘大师被慧萼和莲妹的执着所打动，答应他们，把蜜色观音像迎到东瀛去。
回东瀛的船只，在梅岑山附近，遇到了大风暴，蜜色观音像落水沉入海底。赶来送别的莲妹，看到后跳入海中，托起了观音像。蜜色观音像选择留在中土，海中缓缓升起一座庄严的观音菩萨像。
到最后，慧萼才明白，菩萨是在指点他，与其费尽心思，带走一尊观音像，不如带走大慈大悲的菩萨精神。心中有佛，佛就会一直在我们身边。
这个故事来自电影《不肯去观音》，通过莲妹的故事，告诉我们，善良，不是一句话，而是实实在在的行动。慈悲不是靠一尊观音像，而是靠自己的品行，和善念。
雨果说：“善良的心，就是太阳。”慧萼和尚求取观音像的初衷，就是要感化民众，保佑东瀛结束战乱的状态。然而，他不明白，人为的祸患，不是靠一座观音像就能平息的。人遏制自己的贪婪和和恶念，一心向善，战火才会停止。
莲妹她是发自内心的善良，她以德抱怨，从不计较个人得失。她的出生和消失似乎暗喻：莲妹是观音转世。
