八、梦颠
坠，坠，不停下坠。
永无休止的降落，已成为绝对无可挽回的趋势。妖冶的火光撕裂天际，惨烈的呼声撞击心口，斧钺矛戈熔断消泯，战鼓旌旗焚烧殆尽。
身下的黑暗正贪婪地张吸纳着视野所及的一切光线。
坠落者想要呼喊，却无法开口。
有什么挤压了他的胸肺，渗进肌肤死死摁住，他的心脏几乎不能跳动，无法挣脱，不可违抗，一瞬像是压着，另一瞬，又像是往下扯拽，不由分说、蛮横无理，绝不给丝毫反抗的机会，定要将这身不由己的坠落变成一场谋杀。
谋杀，对，是谋杀！
钟磬铙钹在头脑中齐声作响，轰隆轰隆地履行一个不知名的仪式，想必是要庆贺他即将粉身碎骨。
在一通狂欢般的碾压和蹂躏之后，身体，终于炸开来了。
意识消失之前，先前欢聚的那些共振着的声音如潮水般退去，留下最后一个遥远而清晰的回声——
庄蹻，你已经死了！
……
深宅阴阴，帷帐重重。
急促的喘息持续了很久很久，终于，像是与什么不可听闻的诡异之物达成了和解一般，骤然停息。
片刻之后，忽有一声突兀的闷响，似乎是一大个重物落地。
然后便窸窸窣窣地，有人短促而率性地行动了起来……很快，“呼啦”扯下了一道布帘，脚步在厅内响起，一人推门走出。
“将军，有何吩咐？”
那人沉默须臾，沉声道：“灯，地窖。”
亲信依言准备灯火，引将军来到偏院，从庖屋的侧廊打开一扇门，却被将军把灯火和锁匙一把拿过：
“在这里守着，任何人不得入内。”
那将军自持油灯，走下台阶，消失在黑暗的拐弯处。
地窖里黑洞洞地，虽有灯火照明，却似乎只够点亮将军自己的脸，孤零零地悬在夜里，一步步接近真实与梦幻的交界。
“你又来了……”
这是一声呢喃，声音细微，只有它的主人能听清楚。当然，如果有谁一直贴着说话者的胸肺，那是铁定也能听到的。
“这是第几次了？……我记不清。这么不依不饶，这不像你……”
说话间，将军把油灯放低了些，依稀能看到成块的冰。原本贮藏鲜肉和酒的冰室，现在却空空如也，除了……
“你就这样躺在那里，这么安静。若让别人看见，还以为你真的已经不在人世……可是，我却知道，”他的声音变得阴沉，哗地一声推开棺盖：“你比你活着的时候，聒噪百倍！”
将军贴近棺材，微微躬身，把灯火放在他与那人之间，仔细端详着对方的脸。
那是一张极为英俊的面孔。即使是现在，他也不得不承认，这张面孔所承载的信息，很容易令人联想起一切正面美好的精神：忠诚、友善、正义、英武，以及……成功。
“没错……”将军呢喃道，“如果我是女人，如果我是她，只怕也会爱上你。”
短暂的沉默。
“我只是不明白，为什么只能是你？你可是有妇之夫。而且，就算她看不出来，我却知道，你从来只把她当妹妹……”
他自嘲似地笑了笑。
“不……或许你也是喜欢她的。从你极力撮合我们的时候开始，我就知道，你也是喜欢她的。对不对，昭常？”
他在那棺盖上坐了下来。
“可是，我真的没打算因为这个就……”
将军说到一半，忽然停住了。他感觉很不好。即使面前那个躯体并没有动，他的眼睛也早就适应了黑暗，却还是感到一阵毛骨悚然。
当一个鲜活的、成功的生命，意外承受了永夜，是什么样的一种感受？
他的心一阵慌跳。
走进地窖时，他着急想看到他；等看到他时，他起初也能平静地说话，可是此时此刻，他却害怕了，不敢看向对方的眼睛。
因为那双眼睛，并未完全闭上。
良久，他颤抖着声音，重新开口：
“……还有什么未了的心事？你告诉我，告诉我。我替你做。”他的声音变得小心翼翼，“我保证。你知道的，我庄蹻一言九鼎，就像……你当初答应的……”
庄蹻抬头换了口气，努力使自己平静一些。
“将军，说实话，那时……我本是抱定必死决心，违抗王命。”
“如果能再重来一次，我还会那样做。唐蔑将军一死，手下战将或罪或疏，除非离开楚国，已再无出头之日。暴尸掘坟……哼，那算什么差使……我庄蹻，毋宁死而留名！……”
“然而，我怎能料到……她向祝融求来圣火，唱响国殇祭词，而你……”他苦笑了，“嗯。你兼任环列之尹，郢都一乱，她自然是要帮你的。”
“你拼死保下了我，将我留在身边……昭将军！最开始，我真的十分感激你。虽然我只求一死，但，当我知道自己仍有机会时，呵呵……还真是很没出息地窃喜了。”
“……你知道么，那时的你，在我心中，很……高大。”庄蹻沉浸在回忆里，声音也大了些，“我决心跟定你出生入死。你母亲是越女，而我——庄蹻本不姓庄。我的血缘，比你更要接近越人。”
“楚国灭了越国，势之必然。楚国也比任何大国更适合越人。楚人自大狂放，却也博爱包容，与蛮夷杂处。百越、三苗，都愿奉楚王为君。就像我庄蹻愿意奉你昭常为将军一样。”
他说到这里，垂衣拱手，毕恭毕敬地对着那身躯行了一个礼，口称司马，似乎已忘了身在何处：
“昭司马，我本是服你的。可你也听我说说心里话。先王令我掘尸，辱没唐氏，已经令人失望。你虽保下了我，然而这些年，楚军可曾真正打过什么好仗？”
他缓缓起身，开始在窖内轻踱，“我跟了你，做了左司马，全是因为护王保驾。就连与暮鸾的婚事……所立之功，也不过是从齐国把楚王安全接了回来。别人道我是阿谀谄媚，呵呵……可你昭常……你应该懂我，就像懂你自己一样。你我好容易来到东地，却被那楚王如此利用。你说，你说我们打什么仗了？”
他说得愤然，苦口婆心地对着那不可能答话的身躯，认真理论着：
“司马，你不会看不出来，楚王安于现状，早晚会把东地割让给齐国。就算你我守得东地暂安，楚王也会用它来做交易！”
“你母亲亦是越人，你难道愿意越地沃土受齐人践踏？你昭常莫非就不为百姓着想？”
说了一阵，他忽觉无力，喘息着坐了下来，将油灯放到棺盖上。
“这些话，我都对你说过了。所不同的是……你现在，已不能再次打断我。”
他慢慢伸出手，抚上昭常的眼帘，试着帮他阖上双眼，却失败了。
一手捶向侧壁冰墙，庄蹻勃然怒道：“你究竟想怎么样！”
“……昭常，并非兄弟我不够义气。当时你我分兵奔赴六郡，你淮北、扬郡两处吃紧，我知道我的责任。可齐军打着你的旗号骗了江东郡，消息传开，多少越人到句章来逼我，你知不知道？……你昭常的军威固然令越人信服，但人家说了，就算昭司马仍在抵御，楚王要交割，便不可信任！我能如何？”
“那时……我简直成了众矢之的。逼得没奈何，才在所有越人面前立下了誓言：我若劝不动你，便要杀了你，自守六郡……”
“可我还没来得及劝你。战机稍纵即逝，如果不趁江东郡空虚把它夺回……可就……”
他戛然而止。昭常看着他，已无生色的脸上挂着一丝令人心痛的微笑。
“你……说什么？”
“野心？……不，至于……”
庄蹻惊出一身冷汗。
“我没有及时增援，是因为城防亟需整顿。而且后来，齐军不是退了么？你来江东了，你知道的！我城内的伤医，都愿意给你诊病，是你自己……”
他没再说下去。
昭常的死，他有不可推卸的责任。骗得了别人，骗不了他自己。如果不是他增援迟缓，昭常不致受伤；如果不是他逼迫昭常甚紧，一国司马不致就此殒命。
事已至此，确实无法挽回。
窖内安静许久，昭常和庄蹻都没有说话，只有一颗心脏的躁动声。
“……此时，东地六郡无恙了。”那颗心脏的主人道，“宋国虽然觊觎此地，却是自寻死路之举，宋王迟早会后悔的。”
“我留住你，本是为稳定大局……现在也已不需要了。可我却不知……我不知该拿你怎么办……你还能有什么未了之事，你说！你说啊！”
他竟伸臂入棺，抓住对方的肩，用力晃着。那具躯体极为僵硬，布满冰碴，十分扎手。
“我自然会打我的旗帜！迟早打回郢都，娶了她！”
回答他的是长久的沉默。
“我知道了……”庄蹻陡然笑了起来，指着棺内之人，“哈哈，我知道了，你要一个风光的葬礼，你要我还你清白，还你荣耀。”
“昭氏的荣耀……呵呵，如果楚国分裂，被齐、秦夹击，莫说昭氏，就连他熊氏，也……”
说到这里，他盯住昭常，一字一顿地道，“我，不想那样。可你告诉我！我该怎么办！”
“你是大司马！可当你的兄弟需要你时，你却对我说‘不’！你在睡大觉！你醒醒，醒醒！”他的手掌半握，一拳一拳揍那身躯，“与其整日整夜搅得我生不如死，不如现在就给我来个痛快！你来啊！有本事，你去打仗安天下，让我在这里享享清闲？你还上我身，啊？来啊！！”
回响在地窖中消失之际，庄蹻的脸色忽然一变。适才，心口一凉，那不可听闻的诡异之物，似乎确然贴着他的肌肤，渗了进去。
……
苗岭孤月，夜色如黛。不知何处响起一首凄婉的歌声：
夔忧夔愁相缠绕，量想必死从鬼籍。
念昔与君曾相好，请将我葬在岭脊。
处山崖极目鸟瞰，朝暮与君影相依……
屈原回到木楼，看到的就是这一番情景：暮鸾斜倚在窗口，看着月亮，唱着苗乡小曲，神思不属。
他等了很久，直到女儿自己转过脸来，对他笑了笑：“父亲，我能听懂他们的话呢……我真的是苗人。”
屈原沉默片刻，叹道：“你是从越地被带回来的，我先前也不知……鸾儿，为父有愧与你。”
“……”
“为父……还有一事相求。”
“我知道。父亲是想让我尽快赶回郢都，将那卷图交于庄大夫。”
女巫的神色十分柔和，姣好的面容在月光映照下，更加冰清玉洁。
“你……”屈原一叹，显得十分为难：“我是不能回去。而你……刚入苗乡，本该认祖归宗，安顿休憩……”
“父亲不必多说，军情事大，我已誊抄了。父亲可将复件留下，明日我便启程。”
“明日？……不用那般急，为父曾作《天问》一篇，此次南来，多有所得，正要重写一些辞句，还想邀你一同参详……”
“父亲，”暮鸾打断了义父的话，神色凄然，“女儿……恐有心无力了。近来，我常做一个梦，今日听闻族老之言，忽有所感。昭将军他……只怕已不在……人世……”
她泪珠簌簌而下。屈原胸中一痛，问道：“什么梦？”
