文／子荷
五、国殇
一个月前，江东郡外角声四起，风卷旌幡。
战鼓鸣罢，全军劲攻。
床弩在先，云梯在后，铜盾金甲，弓剑枪刀，各奋其命，嘶声震天，烽烟蔽日。
“启禀将军，我军已攻破城门！”
主将闻声点头，将手稳稳一挥，示意全军压进，端的是稳操胜券，成竹在胸。一时间，戎车横戈，斧钺交辉，冲锋入城，势如破竹。
这一战，楚军算定齐军主力压在淮北、扬郡二郡。因此，先派轻骑连夜突进，抢夺要塞；又遣侧翼歩军故布疑阵，佯作要去给淮北、扬郡增援。这样一来，已诱出了驻守江东郡的齐军兵马。最后，楚军主力速战攻城，同时，轻骑阻击回援的齐军，运筹帷幄，果然旗开马到，一举夺回江东郡。
而这指挥若定的将军，恰是昭常麾下左司马，姓庄名蹻，是一员猛将。
此时的庄蹻身穿鲛革，腰悬宝剑，正率句章、秦鄣、厉门三郡老兵昂然入城。他端坐马上，抬头望去，只见烽烟淡处，旗色招展。大势已定，楚军正将俘虏押至城下，清扫城楼。
“此战全赖将军好计谋！”副将江渎挨着他，由衷赞道，“这次，句章那些越将必无话可说了。接下来，便可增援昭常将军，坚守六郡，堵住那些越将的悠悠之口。”
庄蹻却仍抬头端详着，在马上不冷不热地答了一句：“这江东郡，本就是被齐人骗去的。他立足未稳，我当然探囊取物。”
江渎越发佩服，连连称是，并问：“那，将军准备如何增援昭司马？”
他们说话的时候，楚军已全部入城，正修整吊桥，检查工事，重钉城门。自有后军将领吩咐下去：叫士卒从速善后。
庄蹻环顾城防，但见四处皆有条不紊，心中稍定。他并未回答副将的问题，只策马独立，坚毅的颊肌微微收紧。
……没想到江东郡的城楼双阙与翼城齐备，临江地形，倒有些像郢都。
他的瞳仁微微一缩。
那一年的郢都，也是在类似这样的阙楼之下，浊雾压城，尸气蔽天，哭声不绝……
“将军，不要啊！不要再这样掘下去了啊！”
那时的庄蹻，还只是一员小小副将。面对战败后国君的震怒，他必须承受，协助楚国司败，去执行最不合理的刑令——
战败或降敌者，身戮家残，去其籍，发其坟墓，暴其骨于市，男女公于官。
作为将兵之人，庄蹻曾有太多豪情壮志。然而，那些青春年少、意气风发的梦想，似乎都在垂沙大败之后，在那汩乱污秽的郢都城阙之下，被手中沾满白髓尸虫的长矛嘲弄得一文不值，最终，烟消云散。
——他只恨自己因伤换防，竟未随唐蔑将军战死。
有多少国人在哭号自己的亲人，或者，就是因为自己亲人的失败，在哭号自己的命运。但他庄蹻，却注定因为卑下的身份，被充作掘开战友祖坟的“暴尸官”。
“司败大人，不能再这样掘下去了！”
人微言轻，他鼓足勇气说出的谏言，焉能抗得过刑令，抗得过王法？
上司不容回绝的责斥，蔑弃的神情，冰冷的刑罚，无可挽回的危局，使庄蹻不知从哪里生出一股激越的胆气。
……那时，他夺了令旗，押了司败，率亲信士卒栏开执法将官，拼了命，和那些哭号的国人站到了一起。
当然，毫无疑问地，庄蹻及那些战败者的家人，都被阙楼上的将官用弓弩围住，只需郢都典守一声令下，便会玉石俱焚。
那是庄礄自觉最接近死亡，也最接近英雄的时刻。他甚至已经做好被车裂的准备——宁可叛国，宁可不忠，也不愿再继续做这大楚乱局中的一枚棋子！
我庄礄，毋宁死！……
但他怎能料到，一袭红裳的出现，打乱了他的计划。
那个女巫青春年少，身量单薄，就这样身着红裳进了包围圈。仿佛一位行将出嫁的新娘，似乎所有钢锋利刃，不过是婚床上必须拥抱的疼痛而已。她淡然走近，贞洁美好、从容不迫。
——我是楚国大巫。把司败大人放了，我来做你的人质。
面对她的建议，他犹豫着尚未行动，但女巫却已经来到惶恐绝望的男女中间，念着不知名的卜辞，虔诚地向着那些残缺不全的尸骨拜去。
她拜过那些残骸，立在空场上，举臂向天，凭空便似站高了一尺，声音清越却又厚重：
——祝融吾祖，悯我忠良！以血为火，惟其尚飨！
她祝祷着，从袖中抽出一柄铜匕首，割向自己的手臂，流出汩汩鲜红。
随后，女巫轻叱一声，奋袖一挥，众人眼花之间，她的身前竟已燃起了一团明焰，仿佛真是她以血为引，向祝融求来的圣火。
霎时，阙上阙下，圈里圈外，剑拔弩张的将官与士兵，全都静了下来。
美丽的女巫立在人群中央，将祝火渐渐引到了横在场中那几十具残骸身上，用庄重的火葬向死者致敬。
而她自己，依旧默默向天求告着，渐渐踏出节拍，唱响一篇祭词。
浓浓焰火中，大家听得清楚，那辞文，不正是屈大夫所作《国殇》？
操吴戈兮披犀甲，车错毂兮短兵接。
旌蔽日兮敌若云，矢交坠兮士争先。
凌余阵兮躐余行，左骖殪兮右刃伤。
霾两轮兮絷四马，援玉枹兮击鸣鼓……
在场的楚人，有不少经历过丹阳、蓝田之败，看过屈大夫亲自主持的祀典，至少也传唱过这篇辞文。此时在这无辜的鲜血聚成的火焰面前，听女巫长歌当哭，即兴踏舞，顿觉慷慨悲壮，真似国殇亲临。
国便是家，家亦是国。多少楚人血染疆场，却缘何自相屠戮，令亲者痛、仇者快？
在焰火升腾的节奏中，有人不觉放低了武器，松开了弓弩，跟着一起轻声吟唱。渐渐地，沉郁的歌声泛出悠远的共鸣，回荡在阙楼前，将悲戚与怨懑随焰火一同驱散……
“将军，将军？”
江渎见左司马看那阙楼太过出神，禁不住出声相唤。
庄蹻沉声“嗯”了一声。
但在心中，这位左司马却正暗暗讪笑：
为什么那时，竟错以为她是为了救自己，才铤而走险？
他止住了回忆，回头向江渎道：
“传我军令下去：全军清点伤亡，修葺城防，原地驻守，严阵以待。”
江渎略有不解，“那……淮北那边呢？”
庄蹻抬眼看他，神色冷峻：“齐军有魏、韩两国援手，随时可能卷土重来。我军若不加紧防备，定会重蹈齐军得而复失之祸。”
“那昭司马……？”
“昭司马将南方三郡交予我驻守，为的就是成犄角之势。须待齐军久攻不下，军力疲敝之时，再寻战机。”
“是！”
……
朝露未晞，芳草迷离。
郢都城下，一辆破旧的马车晃悠悠出了城门。不时有百姓遥遥观望，却不敢上前探视，因为车旁随行的重甲之士——不是护卫，而是差解。
有些人听到消息，知道这被流放之人乃是楚三闾大夫屈原，远远目送其出城——却也只能如此。
车虽破旧，然而有人督率，马不停蹄，很快也便消失在大道转弯处，郢都百姓再也瞧它不见了。
近正午时，一行人在路旁休息。领队戍尹叫兵士扶出屈原饮食、透气，一面道：“屈大夫，我们也只能送过前面的关隘，等下江坐船，就要由郡上戍长安排了，您多担待。”
屈原默声点头，微微施礼。
他们吃喝完毕，刚要上路。恰在这时，大道上传来马蹄声，三四骑奔行而来，眼见近了，有人在马上叫道：“三闾大夫请稍待——”
大家昂头看去，马队奔行极速，已到跟前，最前面的那匹马上下来一个人，顶冠束带，身佩长剑，正是庄辛。
“见过三闾大夫。”他走上前，先对屈原行礼，紧接着，视线迅速在兵卒中一扫，落到方才扶屈原下车的那个小卒身上，走近一步，逼着那人看向他。
“暮鸾姑娘，你这是去哪里？”
这一言道破，竟连屈原也颇感意外，诧异道：“……鸾儿？”
小卒迫不得已抬了头，果然面容姣好，风韵生秋——不是暮鸾是谁？
暮鸾见无法再瞒，拉住屈原，跪地深深一拜，“义父，女儿已决意随您南下，服侍父亲后半生……”又转向庄辛，拜道：“还望庄大夫不要阻拦。”
屈原俯身轻轻抚着暮鸾后脊，正不知说什么好，庄辛却道：“姑娘亦是有巫职在身的人，你这一去……莫非，要太卜大人亲自来追？”
“庄大夫！”暮鸾膝行于地，向庄辛重重一礼，再抬头时已凄然带泪，“我知庄大夫与太卜、司宫二位大人私交甚好，必能设法周全。义父遭难，暮鸾已是残命一条，惟求追随而去，报养育之恩……求庄大夫帮帮我，求您！”
她说罢连连叩首，伏地痛哭，旁观众人无不恻隐。
庄辛见状，只得长叹一声，对随从及解送屈原的兵士道：“我想跟屈大夫和暮鸾姑娘单独谈谈，还望诸位行个方便。”
他说完，挨近二人，轻声道：“暮鸾姑娘买通戍尹、私离都城之事，太卜大人实是知道的。”
暮鸾一惊。
屈原道：“鸾儿，为父无恙，你和庄大夫回城吧，休要惹出事端。”
庄辛却说：“我来追你，太卜也知道。他甚至知道，我必追不回你。”
他说着，看向远处层层山峦，可想而知，屈大夫此去长路漫漫，必难回返了。
“暮鸾姑娘，我可以想办法与太卜商量，造出你自尽的假消息，放你离去。”
暮鸾听了，心中感动，正要答谢。却听他又说：“不急，你得答应我一个条件。”
