文／子荷
六、涉江
郢郊旷野，烟霭轻弥。
大道旁，庄辛低声道：
“郢都或有秦国密探，昭常之事一旦传入秦国，难免不生祸端。事涉国家安危，不可不谋。”他说着，向暮鸾揖道：
“暮鸾姑娘，秦国既得蜀地，沅水一路最为紧要，我欲请襄成君联络沅西诸苗，你是巫觋，请助他一臂之力。”说着，递给暮鸾一份书简。
暮鸾郑重点头。
屈原忽道：“子杜所谋，大王可知？”
“此时秦军尚无动向……”庄辛摇摇头：“待有眉目，再向王上禀告。”
屈原闻言，愁思凝结，蹙眉不语。
庄辛沉默一瞬，随即，微笑拱手：“三闾大夫此去，多多保重。”言讫翻身上马，奋蹄扬尘。
屈原伫立道间，目送他离去，赞道：“子杜，国之良臣……”
他说着，却又无声一叹，眉间隐忧变得明显——楚国已失昭常。庄辛难得，盼王上切莫再疏远于此人。
“义父，”暮鸾打断了他，“就别再多操心了。行路多艰，女儿扶您上车，早到宿处，多歇一会。”
此时戍长也上前敦促，并道：“暮鸾姑娘上车吧，这里离郢都不太远，既被识破，不妨即行。”
暮鸾应允。一行人继续上路，渐渐行远。
待过了关隘，转而乘船，戍尹与屈原别过，换了郡上戍卒随行。就这样白日行船，夜晚岸边将息，两日后，已过了云梦，顺江而行。
船上，暮鸾陪屈原说了些闲话，总归是想要让义父开心些。屈原倒也随性而谈，从列国见闻说到山野奇事，从巫卜卦辞说到公族故往……只是，不论聊些什么，不论如何避免谈起国事，仍不免语涉治乱之道、政德之辩，又禁不住一番西顾，遥望郢都，心哀难掩。
江风如诉，拂动心旌。屈原端详着暮鸾，忽道：
“鸾儿，你若能早些成婚，便不必跟着为父受苦了……”
暮鸾闻言错开脸去，说不清是羞还是惶，轻声怨道：“父亲莫提这些，女儿能陪着您，比什么都安心。”
“庄礄亦算一员猛将，只可惜……”
暮鸾不喜听闻此人，顺口接道：
“那一年垂沙战败，受命掘墓暴尸于郢都的，正是庄礄。”
屈原对她的态度颇为意外，道：“此事我知道。当年为父在汉北，后来听昭常说起……他还说，正是你冒险劝阻，以祭歌止住了一场兵戈啊。那庄礄也是感念于此，对你上了心。”
暮鸾听闻昭常的名字，心情复杂，顺口应到：“是……”
“庄礄虽受王命，却能大义止暴……鸾儿，难道……不以之为英豪？”
暮鸾为难地摇了摇头。
“父亲觉得，庄大夫……其人如何？”
“子杜？”屈原有些意外。
暮鸾道：“庄大夫亦是楚国栋梁。但他向来谨慎，思虑又多，不似您这般耿直……”
屈原静静听她说。
“……庄礄是庄大夫族弟，血脉牵连，鸾儿总觉……虽有诸多不同，但心思重这一点，却是相似……这种人，鸾儿摸不透。”
屈原失笑：“大争之世，思虑深些，未尝不是优点。”
“可是，鸾儿不喜欢！”暮鸾道，“……父亲休怪。我始终是个直性，您就当……就当养了个蛮夷女儿吧。”说着，踞身侧脸，微微撇嘴。
见暮鸾显出孩子气的娇嗔，屈原不禁莞尔，道：“直些最好，为父又不怪你。”
暮鸾难得与义父闲话，既露娇态，索性蛮道：“您自然怪不得女儿。父亲这般狷介，女儿纵是爱，爱的也是那些刚直之人……”
屈原观她表情，竟有悠悠神游之态，心中一动，道：“莫非鸾儿心有所属？……你心仪何人，可否告诉为父？”
暮鸾自觉语失，沉默一刻，轻声道：“无缘之人罢了。”
她说完便看向舱外，再不说话。然而这一句已是最好的提示。
知女莫若父。屈原见此情景，微微揪心——若自己所料不差，莫说那人早已娶妻，单这叛军二字，便注定女儿孤苦无依。
二人说了些话，终究有些伤怀。幸而船行顺水，已离鄂渚近了。
风细漫卷，流云澹澹。
屈原一行来到襄成君居所，耀灵晔晔，铃声铿铿。早有人进门通报，襄成君亲自出门来迎。
那襄成君竟是个美男子，暮鸾悄悄打量，但见他眸中黑玉璨璨，眉间月华潋潋，含笑迎客时，真如松风拂面，清雅怡人。
他将屈原恭恭敬敬请进堂内，极为尊崇。暮鸾坐在下首，随行戍卒另有安排。待下人退去，暮鸾便递上书简，说明来意。
襄成君详问庄辛近况，瞧了书简，对屈原礼道：“屈子远行辛苦，既到鄂城，我当好生招待。已作安排，待二位沐浴饮食，歇息好了，明日再谈不迟。”
屈原起身辞道：“多谢美意，我乃流放之人，若非受人之托，实不会来此滋扰。国事为大，还望公子早做商议，议定即行，吾儿自当全力襄助。”
襄成君和颜一笑：
“在下少年受封，在朝之时，仰慕屈子，未及深交。眼下有此机缘，如何能慢待了名士？……国事为大，更应从长计议……恕我冒昧，屈子既放江南，又无职守，去哪里不是虚度？不如先在敝处休息。待我细思子牧之谋，再做计较。”
襄成君恭让有度，又对戍卒细致安排，屈原和暮鸾顿觉为难，却也只能客随主便。
第二天，屈原暮鸾早起，请见襄成君，却被些虚礼拌住。待那公子乐舞相待，仍是求教巫辞，扯些闲话，暮鸾便不安起来，屈原更是直接拍案请辞。
襄成君见留屈原不住，摒退左右，对二人道：
“子杜之意，我已知晓。一来，屈子南行，托我照看；二来，沅西诸蛮，盼我联络。这其一，是礼敬师长，在下当仁不让；但这其二……”
暮鸾起身道：“公子既然为难，暮鸾护送父亲之后，自去便是。”
襄成君仍彬彬有礼，解释道：“非是有意推托。楚国虽广，然人力有限，地力不足。近年来，在下专心于货殖之道，勉力经营，才有了今日鄂渚……”
他说着，右手执起一颗红橘，向屈原笑道：“《橘颂》辞章，我少时便爱极。如今鄂渚橘林，入秋尤美。屈子可往一观？……”
屈原忍无可忍，拂袖离席，“屈平敬谢美意，这就告辞！”说罢，带了暮鸾径直往外走去。
襄成君起身拱手，唤道：“屈子请听一言！……子杜殷殷重托，我岂能有负？但，他已言明，此策未得王上允可，我贸然行事，一旦有失，岂不害了子杜？屈子南行，本与此事无关。何不稍安勿躁，居鄂从俗，待我联络游侠，与暮鸾姑娘妥善筹划，再入沅水……”
高廊外，流云渺渺，碧天悠长。襄成君抬头望去，三闾大夫于阶前回首，如枕长空。
屈原眸中一片慨然焦心，缓缓道：“……何敢从俗。东地事发，秦国随时可能南下黔中。事态紧迫！当务之急，不是游侠消息，而是你襄成君拿出书信礼金，派亲信干员联络沅西，共商抗秦！……既无此意，夫复何言。”
襄成君眼见得屈原出门下阶，忙快步追去：“屈子留步、留步！”但屈原领着暮鸾，再未回头。
……如此一番无用功之后，二人对鄂城再无留恋。待戍卒收拾停当，再度上路，屈原竟快步在前，直踏樊山，将其他人甩在身后。
秋风飒飒，鼓起他宽大的襟袖。他独步江头，闭目沉思。忽听身后有人呼唤：“大人留步！”
来人竟是襄成君家老，身后还有一个随从，捧着些东西，不知何物。
那家老道：“大人，我家公子恐大人此去，行住不便。特奉上襄成君文书令牌。云梦以南、洞庭汨罗之遽站，任大人食宿。郡上戍卒亦识得此令，任君往来，绝不会为难大人。”
屈原摇摇头：“家大业大，却不愿为国担当，亦是枉然。”
暮鸾却担心父亲受苦，接过文书令牌，妥善收存。
家老又赔礼道：“我家公子也有诸多为难之处啊……公子说，大人是名士，衣食皆不可怠慢。这是公子送给大人的衣物，请大人笑纳。”说罢，轻轻掀开包裹，果然衣饰华美，镶珠嵌玉。
屈原看见，轻呵一声，继而大笑，竟不再答话，背转而去。
水天共远，云黛苍苍。流徙之人渐行渐远，唯将一句话丢在风中：
“明珠长铗，当与重华同游！哈哈哈……”
……
离了鄂城，屈原与暮鸾再度乘车南下。一路上，暮鸾持文书令牌与遽站戍守交涉，果然顺逐。屈原虽不喜，终究怜惜女儿孝心，也就算了。
湘江以东，一片山岗，岩壑幽邃，直下岳阳。再往南，便到了洞庭。
屈原见暮鸾心事重重，便出言询问。
“父亲，庄大夫所托之事，女儿始终不安。将父亲安顿好了，我想……筹些盘资，自行去沅西探探，也好报与庄大夫。”
“傻话！”屈原轻声呵斥，“你一个人，如何去得？不必停歇，我与你同去。”
“同去？”暮鸾惊道，“山高水险，父亲怎能去？……而且，大王将您徙于湘水，不曾令您去沅西，您……又如何去得？”
屈原微笑：“你拿了人家的文书令牌，怎忘了。”
经屈原提醒，暮鸾这才想起，心中微喜。
“大王不用我，既放江南，管不了我那么多。”屈原坐在车内，遥望洞庭君山，出神道：“我屈氏一族，乃颛顼后人……圣人山、祝融迹，舜征三苗，巡于溆浦……”
暮鸾在屈原膝侧，看父亲谈起上古神迹的专注神情，亦觉心驰神往。
屈原又道：“我对黔中圣迹，早有渴慕之心。那襄成君的礼物，倒让我想起了早年夙愿……强秦攻我，难免不取黔中。无论成与不成，必须走这一趟！”
暮鸾听着义父的话，眼望烟波淼淼，心潮澎湃，顿觉人生一世，纵崎岖艰险，坚守本心，亦无遗憾。这一瞬，她竟忘却了自己的忧愁，便如年少在昭常马上看到朱鹮之时，阴霾尽扫，欢呼赞叹。
