经济周期是指经济运行过程中周期性出现的经济扩展与经济紧缩之间交替更迭，循环往复的一种现象。经济周期被分为繁荣、衰退、萧条、复苏四个阶段，也称为顶峰、衰退、低谷和扩张。宏观经济学就是分析经济周期的原因，并提出解决问题的方法。
经济周期
经济繁荣时：利率较低，从而投资收益较高，人门乐于投资；通货膨胀率较低，人们也乐于消费，供需两旺，企业扩大生产，增加供给。
当衰退期：实际生产》需求，投资过剩，供大于求，价格下跌，企业库存积压，周转困难，裁员减薪，人们收入减少，需求减少，利率和通货膨胀率走高。
萧条期：利率和通货膨胀率达到高点，投资消费都陷入低迷，企业调整。供给减少，，供需再度寻求平衡。
复苏期：利率通货膨胀率逐渐走低，企业增加岗位，人们收入增加，需求增加，拉动经济增长。
经济周期的循环是经济发展过程中的客观现象。政府的财政政策和货币政策则是根据市场需求，引导或抑制企业的投资，从而调节经济周期的波动的幅度。
