在桐庐县分水镇外范村的范家(杭州云顶山脚)一直流传着一个传统,每当纪念先祖的时候,有一碗贡菜就是青笋腊肉。据说这一纪念先祖传统贡菜就是从纪念范蠡西施开始的,这一活动一直在范家延续至今。每年纪念先祖,青笋腊肉是必不可少的贡菜。到了立夏,范家还流传着烧整根的青笋,只要吃了整根的青笋,寓意今年一年节节高升,万事如意,心想事成。之所以流传吃笋,就是因为范蠡西施喜欢吃笋的原因,在分水镇蠡湖村还流传着他们的故事呢!
范蠡西施最终定居杭州市桐庐县分水镇蠡湖村以后,如今在分水镇的儒桥村到蠡湖村由范蠡开建的范渠已经使用2000多年了。由范蠡建设而流传千古的遗迹有范堰、范渠、范畈田、范家院、西施墓……。如今范家院遗址仍然被当地人叫着范家院,过去这片土地上有一块由范蠡和西施亲自种下的一片青笋竹地。在分水范家流传着范蠡西施喜欢吃青笋干的一个故事。范蠡西施隐居分水镇蠡湖村以后,范蠡除了雇人开田开渠,建塘养鱼、养羊以外,范蠡还有一样本领,就是采挖中草药,给当地人看病。过去人们已经积累了丰富的中草药治病经验,范蠡在全国各地经商致富的一项重要技能就是贩卖中草药。范蠡挈西施隐居分水镇蠡湖村以后,在蠡湖村写了一本书《范子计然》,据分水镇研究范蠡西施的专家何铸根据走访范蠡西施的足迹20余年记载:“范蠡著书立说,为后人留下了一笔“遗产”,撰写了《范子计然》三卷,其中一卷是《养鱼经》,在该书最后两页上,又附有中药材七十六味,注明药名、产地、价格等。 该书究竟在何处著述?历来对此众说纷纭,从范蠡最后定居在浙江省桐庐县分水镇蠡湖村来说,应该在蠡湖村所作。因为那里环境幽雅,又有了安居乐业衣食无忧的先决条件,才会有闲逸舒畅的心情,回忆昔日的经历、总结前人和本人的经验,撰写该书流传于世。”
范蠡在蠡湖村定居以后,做起了药材收购贩卖的生意。许多名贵中草药需要到远路的高山峡谷中寻找,所以范蠡有时候抽空从蠡湖村出发,过虹桥坞到枫树坞,然后到达外范村的“杭州云顶山大峡谷”寻找。杭州云顶山大峡谷周围是原始的中草药基地,这里有三叶青、紫丹参、石蚕、穿破石、石斛、滴水珠等其它地方比较难找的中草药。传说有一年,分水当地的人需要用三叶青治病,而苦于周边没有发现三叶青的方位,恰巧有一个来自杭州云顶山脚的村民也来到范蠡家买药治病,他把杭州云顶山大峡谷有野生三叶青的信息告诉了范蠡。在该村民的带领下,他们二人来到了杭州云顶山大峡谷,不到一个小时就挖到了十多斤,由于需求量不是很大,走路需要来回一天时间,下午范蠡就背了十多斤三叶青步行到“斗虎方口(百岁坊村定源自然村)”,坐船回到了分水蠡湖村。这一来二去,范蠡就对杭州云顶山大峡谷有什么珍贵中草药有了大致的了解和认识。有一年四月中旬,范蠡又来到了杭州云顶山,当地那个村民见老朋友范蠡来寻找珍稀草药,就带他到云顶山山顶寻找。中午的时候,该村民带范蠡到山顶的一户亲戚家用餐。该村民用自己家里最珍贵的腊肉烧青笋干招待客人。主人烧青笋腊肉的香味飘香满屋子,等吃饭的时候,范蠡吃得津津有味,多吃了一碗饭,吃了三大碗。临行的时候,主人还送了几斤青笋干给范蠡拿回家享用。范蠡问主人,这叫什么笋干?主人说:“我们这个大山上有许多野笋,只有这个笋干存放的时间最久,其它野笋干只能存放几个月,而这个笋干可以存放到过年的时候吃,当地人叫这个为笋干笋。”现在当地老一辈人都称呼为笋干笋,后来由于推销的需要,现在都统一称呼为“怡合青笋干”,现在这里是浙江青笋干之乡,这里的青笋干是中国最美味的青笋干。
范蠡带着青笋干和药材回到了蠡湖村,晚上西施就烧青笋干腊肉给一家人吃,这个香味扑鼻的青笋腊肉吸引了一家人的口味,大家三下五除二就消灭了这碗菜。从此范蠡西施一家人就爱上了青笋干。每一年的四月份是杭州云顶山青笋干出产的时期,范蠡就带着西施来到杭州云顶山的大山上到这个白云深处的朋友家住上几天,然后拔一些青笋做笋干,两个人每次不多要,一人背二十斤青笋干回蠡湖村,那个时候,百岁坊天目溪可以坐船直接到分水。杭州云顶山这个村民就成了范蠡西施牵挂的朋友,这个村民也经常到蠡湖村向范蠡讨教医学和道教文化,后来两人成了万年交。
范蠡是大商人,他定居蠡湖村以后,出资在蠡湖村改造了千亩良田,修建了一条水渠,至今这千亩良田叫“范畈”,这条水渠叫“范渠”,河里的堰坝叫“范堰”,范蠡修建水渠还和儒桥人打了官司的故事一直在当地流传千古。这千亩良田需要农药治害虫,需要烧石灰,范蠡懂得医术,他用石灰,雷公藤(菜虫药)、醉鱼草,三种东西配合一起,制成农药可以杀灭大部分害虫。那么范蠡在哪里选择烧石灰制药呢?在杭州云顶山脚的外范村里范家有一个巨大的石灰石大坑,采石烧石灰的历史据说有两千多年的历史,最早开始于范蠡在此烧石灰。这个石灰石大坑有300米长,200余米宽,大坑高20余米,解放以后这个烧石灰大窑还在,一个在村头、一个在桐桥的山湾路边,1978年里范家的石灰窑还在烧石灰。1985年后因加宽马路,石灰窑遗址被毁。
范蠡为何选择在里范家烧石灰呢,这里还有一个故事呢!范蠡有一次在杭州云顶山上采名贵中草药时,发现山脚的里范家有两座乌石塔,同行的村民告诉范蠡,这两座乌石塔曾是神仙准备塔桥的石墩,后来不知什么原因,石墩搭好了,桥没有建起来。如果你现在去里范家桐桥的乌石塔上去看,这些巨石都是一个一个的,巨石都是叠上去的,并不是整个自然生长的。后来范蠡便于在这里采药,拔青笋,烧石灰制农药,他的一个孙子在外范村长期定居这里管理而于此形成了一个村落。
范蠡还是道教文化的信仰者,他崇尚鬼神,在那时他也相信神仙。他在杭州云顶山的山顶建了求仙塔,升仙塔,在山顶上建了茅草屋,每一年都要定时来大山求仙传教,古代分水县外范村所属的乡名叫“升仙乡”就是根据升仙塔的历史传说取名的,后来人们在云顶山的白云山上建了一座庙宇“白云庵”,在明清朝时香火鼎盛,在山上还保留着明代的一座明代经幢“普同塔”。白云庵在解放后1970年左右造白云山水库被毁。
范蠡西施的后代由于生产生活的需要在杭州云顶山脚形成了外范家、里范家两个范家村落。范蠡西施的故事一直在范家流传至今!