记忆中，清明节也是一个快乐的节日。
此时，正是农村耕种的时候，家乡的小麦和麻子谷子就都在这几天下种，大人们忙着买化肥、备种子、耕地，孩子们跟在父亲的耕犁后，仔细地观察着那一犁一犁翻出的新土，巴望着那泥土中突然露出的暗红色的美味，一但发现，定要哄抢一番——那是一种被我们当地人称作“狼泡泡”的根茎植物，颜色暗红，味道微甜，但是因为根茎深埋地下，露出地面的叶子小而灰黄，便很难被我们发现。加之家乡温度低，每年总要到五月中旬，我们一群孩子才能拿着小铁棍和铲子来几次声势浩大的“寻宝”之旅，此时，却只能借助父亲的耕犁了。如果运气好，翻出长势极佳的大狼泡泡，根茎肥硕多汁，味道会更加甘甜，嚼起来也清脆爽口，是我们孩子们难得的美食。还有一种与之类似的可食用植物，叫“麻麻”，味道辛辣，白色的根茎比狼泡泡细得多，虽然它绿色的锯齿状叶子更显眼易寻，但是与狼泡泡相比，它并不是我们的首选美食。
大人们在地里一忙就是一天，中午也不回家，我们便跟着在黄土地里一天天的撒野，年龄稍大些的孩子可以帮着撒化肥，小孩子便被指使着去地头给大人拿烟拿水……
然而无论多忙，家里的女人们总是要抽出时间准备过清明节的。
大概是受清明节祭祖的习俗影响，农村有一种说法:清明前后阴气重，而孩子们太小，阳气不足，大人们就担心孩子会被不干净的东西上身。于是，我们当地有一个习俗:清明节前后，十二岁以下的孩子要戴“寒串串”辟邪，具体说来，是前三后四，共戴七天。
所谓的“寒串串”，自然是一串一串的——将五颜六色的碎布剪成指头大小的圆片，将空心的风干了的枳机草剪成一寸长短的小短棍，然后用白色棉线将二者穿起来:一个布片，一根枳机，再一个布片，再一根枳机……孩子几岁，就要穿几个节，额外的还要分别在首尾多穿两个——一个代表天，一个代表地，其中，代表天的布片只能是蓝色或白色，而代表地的布片只可以是绿色。中间的是可以不论颜色的，穿得好看即可。
这个工序对常年做针线活的妇女们来说并无难度，也不费时，需要的碎布不难找，枳机草从扫把上撇一根顺眼的就行。所以，寒串串总会在清明前三天的清晨准时缝在孩子们衣服的后背上。每个孩子后背两串，年龄不同，长短也不同。
相比寒串串而言，蒸做寒燕儿才是女人们清明节的大工程。
所谓寒燕儿，是清明节时做的一种面食，其实也无非是用面团做了各种形状，然后蒸熟了的一种吃食，虽名叫“寒燕儿”，形状却不只局限于燕子——飞禽走兽、瓜果虫鱼，目之所见、心之所想无一不在塑造只列，但基本是以春燕为主，十二生肖次之，手巧一些，还会捏许多形态各异的胖娃娃。这些寒燕儿虽方不盈寸，但是在乡村巧妇们的手中却各具情态、栩栩如生，制作时却无需太多工具——头梳、竹筷、罐头盒的薄铁皮……手边的任何小物件都可能被她们顺手拿来加以利用。
和面、发面、捏制、上锅蒸……在孩子们殷切的期盼中，寒燕儿出锅了！
然而，寒燕儿不同于平日里其他的面食，要趁热吃，要放在橱柜里保存着，寒燕儿是要被棉线穿成环形的一串一串，挂在家里的墙壁或者屋梁上风干的。于是，清明节前，无论去往谁家，屋中都自有一番生机盎然的春色——那一个个小巧的春燕凌空而悬，仿佛随时会振翅飞去，直惹得孩子们仰头发呆，吞咽口水。
所谓“春风吹破琉璃瓦”，用不了几天，那屋梁上的寒燕儿就被风干了，风干后的寒燕儿比刚出锅的寒燕儿显得更挺拔、更活泼，表面的光泽也更分明些。
万事俱备，只待清明！
清明节的这一天清晨，吃过早饭，不消谁去组织，村里大大小小的孩子们便都出门了——人人的后背都挂着两串五彩斑斓的寒串串，被穿成环形的寒燕儿则或挂在脖子里，或拿在手中。孩子们聚在一起必定要比较一番的:谁的寒串串颜色更鲜艳更好看，谁的寒燕儿更传神逼真，谁的脖子里挂着别人不曾有的造型……
每逢此时，我心中的羡慕之情便汹涌而来:寒串串我也是有的，母亲搭配的颜色往往也很漂亮，只是我羡慕那些大孩子们，他们因为年龄大，穿得布片也多，颜色也就更五彩多样，他们的寒串串长长地挂在后背，在春风里飞舞，让我们这些小孩子们羡慕至极，但是如果他们特意来炫耀，我们一定要反击的——“你别得意，等到明年，你过了十二岁，就不能挂寒串串了……”这句话果然屡试不爽，对他们的心理造成的创伤可不小呢。除此之外，更让我羡慕是小伙伴们的寒燕儿，母亲是从来不给我们做这些的，因为父亲常年在外，她既要种地，又要负责我们四个孩子的日常，实在无暇顾及这可有可无的雅趣。起先，她只是吓唬我们“吃下去的那面娃娃会在肚子里长大的”，虽然后来我们用事实证明了这一错误论断，但是也从不敢和母亲哭闹要求。印象中，只有某一年清明节，后屋的李大娘曾送给我们一串，我们舍不得吃这来之不易的寒燕儿，挂在炉筒上挂了许久……但是那味道确是忘记了。
寒串串和寒燕儿带来的热情至少要持续到清明节后的一周，一周过去，孩子们的热情渐减，有一些孩子忍不住了，方才舍得将那漂亮精致的食物放入口中。但是吃寒燕儿是容不得狼吞虎咽的，因为此时的寒燕儿已久经风干，变得坚硬如铁了，狠狠咬一口，也只得到些细碎的碴子，但是面粉中的麦香味却浓郁得很，让你忍不住细细品味起来。而那些自控力强的孩子往往能将自己的寒燕儿保存得更久，若是到五月时，还有人拿出一串寒燕儿来，那一定要被小伙伴们羡慕嫉妒的。
这样的清明节似乎并没过几个。再后来，随着年龄的增长，对清明节的兴趣便寡淡起来了，而且清明节之前的很多旧习俗也渐渐被人们所遗忘，只留下了祭祖扫墓这个习惯。如今，即使在农村，清明节也看不到寒串串了，偶尔会有人给孩子蒸寒燕儿，确也往往被孩子们所漠视——现在的孩子是不稀罕这些的。取而代之的是不迷信的年轻人们的踏青出游，身心放松。
然而，大概是我终于长大到慨叹人生的年龄了吧，没了童年的乐趣，我却总是被满大街花花绿绿的祭祀品所触动——无论是那粗糙的麻纸纸钱，还是制作逼真的纸房子纸车子，我都看不得，一看到这些心便紧紧揪着。在清明节的傍晚尤其不敢出门，倒不是害怕所谓的鬼怪阴魂，只是看得不那些在十字路口烧纸钱的身影，这些人往往是远离已逝亲人的坟冢，只得在在遥遥他乡的路口烧一捧纸钱来寄托哀思——他们总是跪在沙石地上，佝偻着背，尽量用身子挡上扑面的风，忽明忽暗的纸火照着戚戚然的面容，纸灰在料峭的寒风里被吹散……
这总让我想起那“君埋泉下泥销骨，我寄人间雪满头”的句子。我也自问是一个坚定的唯物主义者，但是每逢此时，我便特别希望这世间真的有前世、有来生，真的有另一个世界存在！
