道德补偿理论强调人的道德决策并不是孤立与一成不变的，而是受到请一次道德行为选择的影响。人们的道德决策都是比较短视的，其先前的行为会影响其后续的行为。当人们先前做了不道德的行为后，就会在后续的行为中做出更加道德的行为。相反，当人们先前做了道德的行为后，就会在后续的行为中做出更加不道德的行为。
这是为什么呢？
因为个体先前做出了不道德的行为后，个体就会感觉自己的道德形象受损，来自提高自我道德形象的压力就会增大，从而为了弥补先前不道德行为对自己道德水平的损害，个体会在后续的行为中做出更加道德的行为，直到道德形象达到一个令自己满意的状态。相反，当个体先前做出了道德行为后，他们会对自身的道德水平感到特别满意，就会在后续的行为中做出更加不道德的行为。
以上就是学者研究的道德补偿过程。情境压力会影响个体第一次做出与道德行为有关的选择，并且每次决策的结果受上一次决策判断的影响，每次决策的道德水平是不一样的。
因此作为管理者不能仅仅从组织成员某一次的行为就武断地判断员工的道德水平，做过错事的员工反而有更强的动机积极表现弥补过错，管理者对员工道德水平质疑的过程往往会激发员工去做更多的道德行为。当员工犯错误时，应及时建立一种以改善与提高为导向的道德规范机制，从而诱导员工能够正视自己的缺点与不足，通过践行积极行为来弥补自己的过错。
不同的人做出道德行为选择不同？
道德成熟度也非常关键，个体在多大程度上将道德视为自我认同的核心。道德成熟度高的人更在意自己的道德形象，他们会坚持道德标准，抵制不道德行为。道德成熟度低的人却对自己的不道德行为漠不关心，他们即使先前做出不道德行为，也不会在后续的道德行为选择中产生补偿意向，他们往往会我行我素，会做出更加不道德的行为。更重要的是大多数人都处在这两种极端情况之间，既有维护道德形象的动机，同时也会追求个人利益。因此，维护和平衡自我道德水平是尤为重要。
什么是道德认同？
道德认同是人们能够与自己“想成为一个有道德的人的理想”保持一致的渴望程度。拥有高度的道德认同感的人能够时时将自己的行为与自我道德标准相对比，他们能够及时地调整不道德的行为进而维持高水平的自我道德形象。
拥有高道德认同感的人在做了不诚实的事情后能够在随后的行为中表现得更加道德，避免小错变大错。
拥有低道德认同感的人在做了不诚实的事情后会选择维持原有的道德标准而未改变。
随着组织面临的环境日趋复杂，组织中问题解决的过程日趋复杂与动态化，以往那种“好人只做好事，坏人只做坏事”的简单道德判断不足以帮助管理者辨别组织中道德行为的发生机理。组织应该尽量降低成员“首次犯错”的概率，将不道德行为控制在发生以前。强化组织成员的“底线意识”，从根本上预防那些道德补偿的意识降级犯错的概率。
