有一道非常经典的测试题：如果你是一名电车司机，驾驶的是一辆自动行驶的电车。
前面有一个三岔口，电车自动行驶的道路前方，铁轨上有五个人被绑着不能动，如果继续行驶，他们就面临死亡；而另一条铁轨上，有一个人被绑在上面，如果你选择按下电车的紧急按钮，电车就会转向一个人的方向。
面对这种两难情况，你将如何选择呢？
如果你是功利主义者，你将选择按下紧急按钮，列车转向一个人死亡的方向。
如果你是康德主义者，你就不会按下紧急按钮，列车保持前进的方向，面对五个人的死亡，因为康德认为，我绝对不能违反道德，去主动选择杀害一个人。
功利主义，不是我们日常说的“这个人很功利”，是指以实际功效或利益作为道德标准的伦理学说，它的的创始人是英国的边沁。
功利主义认为，人的本性是避苦求乐的，人的行为是受功利支配的，追求功利就是追求幸福；政府或者社会的职能，是让最大多数人的幸福最大化。
它的理论基于两个原则：
1、功利原理，也叫最大幸福原理。
人的本性是追求幸福和快乐的感受，减少痛苦的感受，所以做决策的时候，要有利于最大的群体。
2020年，当冠状肺炎疫情来临的时候，武汉选择了封城的决定，这是为了保护全国大多数人民群众的利益。
2、自利选择原理。每个人都清楚什么是快乐，什么是幸福，每个人的行为，都是朝着有利于自己的方向选择。
边沁的功利主义也引发了西方自由主义的兴起，他认为国家应该提倡而不干涉自由经济，自由竞争。
自由竞争的必然结果是优胜劣汰、两极分化。这与社会主义提倡的共同富裕，不可同日而语。
我们要正确认识功利主义，它既有作用，也有它的局限性。人类伦理的原则，是随着时代的不断变化而发展的，因为人类对自身的认识，是随着社会的进步而不断深化的。
