日本被称为“千岛之国”，领土由北海道、本州、四国、九州4个大岛和其他7200多个小岛屿组成。
濑户内海位于日本本州、四国之间，海中有淡路、小豆、江田等525个大小岛屿。
淡路岛是濑户内海中最大岛屿。自1876年归兵库县管辖。原为与四国岛、本州岛相连续的西南日本山地，由周围地层陷落而残留成岛。淡路岛位于濑户内海东端，本州中西部与四国东部之间。北方狭长的明石海峡与东南方的友岛(纪淡)海峡分别将该岛与本州的神户及纪伊半岛区隔开来；西南方以漩涡闻名的鸣门海峡则是它与四国间的分界。
神户是兵库县的县厅所在地，位于日本四大岛中最大的一个岛——本州岛的西南部，西枕六甲山，面向大阪湾。从古到今一直是日本重要的贸易口岸，历史上和中国很多王朝都有贸易往来。在江户幕府末期，日本在欧美的压力之下被迫打开国门。1858年，幕府与美英法俄荷五国签订安政五国条约，条约规定开放五个港口为通商港口。当时的神户村成为五个开放港口中的一个。1868年（明治元年），神户正式开港。历史有相似结局却不同，日本因为明治维新迅速崛起，中国却沦为半封建半殖民地国家任人宰割！
明石海峡是日本濑户内海中的一个海峡，海峡两岸为淡路岛的淡路市与本州岛的明石市、神户市一带，以东为大阪湾，以西为播磨滩。世界上最长的悬索桥（吊桥）——明石海峡大桥就建在神户和淡路岛之间的明石海峡上。
明石海峡大桥能够建成和一起船难有关。1955年5月11日，载着180多名乘客的“紫云丸号”轮渡，原定从高松港出发，穿越明石海峡，到达对面的九州岛，却因为浓雾在女木岛附近和另一艘货轮“第三宇高丸号”发生严重碰撞，致使168名乘客死亡，数十人受伤。
在这次事故中失去唯一儿子的加藤托本强烈要求日本政府在神户和日本四岛之间建起一座桥梁，以避免像“紫云丸号”一样的悲剧再发生。经过四年多坚持不懈的努力，加藤托本最终感动了日本政府，日本政府于1960年3月决定建桥。经过三十多年的考察，1988年明石海峡大桥开始施工建造。大桥按可以承受里氏8.5级强烈地震和抗150年一遇的80m/s的暴风设计。
日本群岛位于亚欧板块和太平洋板块的交界地带，火山、地震活动频繁，危害较大的地震平均三年就要发生一次。据统计，世界全部里氏规模6级以上的地震中，超过二成都发生在日本。
1995年1月17日，在神户市近海发生了阪神淡路大地震。神户市内部分地区的烈度达到7级，震中距桥址只有4公里。大桥附近的神户市内5000人丧失，10万幢房屋夷为平地，但还未完工的明石海峡大桥只是南岸的岸墩和锚锭装置发生了轻微位移，使桥的长度增加了0.8m。经受住了大地震的考验，还必须保证大桥在台风季节能够经受住时速超过200公里狂风的袭击。为此设计施工人员对桥梁进行了1%模型的风洞试验，在桥塔上安装了20个质量阻尼装置。
明石海峡大桥经过十年的施工，于1998年4月5日正式建成通车。它是世界上第一座主跨超过一英里（为1609m）及一海里（合1852m）的桥梁。两边跨每跨达960m，是目前世界上最长的边跨。钢桥塔高为297m，是世界上最高的桥塔。用钢衍式加劲梁，横截面尺寸为35.5m×14.0m。其梁高也是悬索桥中最高的。
明石海峡大桥的开通使得神户市和淡路岛之间的交通方便了很多，也成为许多旅人骑行的必选。
2004年，在神户市濑户内海的海边，面对淡路岛，临近明石海峡大桥的一块不到五平米的地基上，建起了第一座4X4混泥土住宅。它的设计者就是日本著名的设计师加藤忠雄。
日本是个岛国，寸土寸金，他们会把空间利用到最大化。日本四面皆临海，他们的遗传基因里有着对海洋的记忆和热爱。安藤忠雄为友人设计的4X4混泥土住宅恰好满足了这两种特质。
安藤忠雄用惯用的清水混泥土将4X4的面积扩大四倍，让空间向天空生长，但它又不是如积木一样简单的堆砌，最上层移位嵌入后，整栋建筑变的灵动自然。四层的落地玻璃既增加了采光，又给了主人自由看世界而不被打搅的空间。这弥补了下面混泥土墙体的局限和封闭感。
置身室内，静可避世，动可入世。行走在楼梯上下，内心可安宁，可喧嚣。这种自由中的修行更能让人找到内心真正的需求。
沏一杯清茶，坐在木椅中。室内物质的极简让你更容易投入到自然的景物中。天空中云卷云舒，日升日落；海面上微波如鳞，船来了又去。海天一色，长长的明石海峡大桥把海两边的岛屿串联起来，青黛的岛和桥一起分割了海天，让眼前的景有了层次，不再单调。
夜晚，华灯初上，躺在床上，海成了童话世界，屋成了海里的一叶舟，枕着海浪入眠，梦里也会是海的传说。
当然，除了美好，你也会身临其境地感受自然的暴烈和冷酷。暴雨将至，墨黑的夜空被闪电撕裂，你的心会同雷声一起颤栗，强风裹挟着雨瀑一起倾倒在无遮无拦的玻璃窗上时，你一定会下意识地躲避。如此接近自然和自然一起经历风雨，现代过于安逸的住所让我们成了温室里的花草，真的不是哪颗心脏都能承受得住。
安藤忠雄说他设计4X4混凝土住宅时就是想让站在楼顶的人可以和震后复建的淡路岛隔海相望。当自然灾难降临时，人类显得渺小且脆弱，但他们从未屈服，他们用自己的智慧和自然做着不屈不挠的抗争，他们创造了一个又一个奇迹。
如今，4X4混泥土住宅已不在孤独，它旁边镜像一样的另一座4X4木结构住宅已成了它的伙伴。它们和明石海峡大桥，以及周围的自然一起成为景致，被无数人欣赏，定格成影像，烙印在心间。
