公元960年，宋太祖赵匡胤统一全国，自唐末五代十国以来的纷乱局面自此结束。在官僚体系下，宋太祖建立以文官政治为主导的行政制度，但其大的行政结构中仍然存在着唐末以来的三省体系。

我们把太祖太宗构建的制度称为“二府三司制”，他的大概框架是把行政，军事，财政三权分立，由此，设立政事堂，枢密院和三司。政事堂掌全国政务，枢密院掌全国军事，三司掌全国财政。然后在此基础之上再实行分权，这也暴露了宋政府的一个大的弊端：“分权太滥”，权利由多人支配而无法集中在一人之手。

台谏制度是宋代集权政治的反映，“御史台”与“谏院”合成“台谏”，有纠察、弹劾之权。台谏制度的形成有利于王朝统治，宋代的台谏脱离宰执机构而形成单一的权力架构，它不受我政事堂管辖，它直接对皇帝负责，到宋神宗时期台谏制度遭到破坏，它已经沦为党争的工具。

熟悉历史的人应该明白，分权的目的是为了集权。然而，宋王朝的皇帝愈到后期及权力愈小，这是为何？

有论述这一点，要从开国说起，本朝开国时制定的国策是“重文轻武”，这一政策终宋一代得到贯彻。自唐末以来，武将权力极大，五代的开国君主几乎都是节度使出身，这令本朝自开国初期便对武将进行打压，而对文文却极尽拉拢之能事，到宋真宗时期，文官政治形成，武将几乎在朝堂上无立足之地，皇室重文官而轻武将，从这一点上，看宋代的士大夫阶层在当时有很大的政治地位，从北宋名臣文彦博对宋神宗说“陛下与士大夫治天下，而非与百姓治天下。”一句中可以看出，宋代社会已经形成了“士大夫与皇帝共治天下”的格局。

文官政治的形成，使得皇室不得不放权给他们，同时，在制度上皇帝又过度分权，以此来形成对王朝的统治，但其结果也为党争埋下了伏笔。到北宋后期，朋党之争愈演愈烈，文官政治趋向解体，皇帝苦心孤诣所构筑的制衡原则将难以掌控，朋党相争，其结果只能是两败俱伤。

靖康二年，爆发“靖康之耻”，北宋灭亡。而后，康王赵构在商丘称帝，建立南宋。在建国伊始，王朝就出现战与和的纷争，“主战派”与“主和派”之争贯穿了南宋一朝，但其皇帝行使的权力大大削弱。自宋高宗之后，朝廷大权已经不在皇帝手中了，如此宋代官僚体系下的集权政治名存实亡。