《史记•吕不韦列传》，讲述了吕不韦的传奇故事，吕不韦通过“投资”秦国公子异人，成功获取秦国相位，封为文信侯，十万户的食邑的巨大收益，其投资眼光之高，即使放在当下也毫不逊色。然而，人性这个不可控的风险，让吕不韦被逼服毒自杀，从最终收益看，可谓血本无归。
吕不韦是阳翟（今河南禹州市）的大商人，他往来各地，以低价买进，高价卖出，积累起千金的家产。我们先来看看吕不韦投资“异人”整个过程：
第一步，寻找潜力股。吕不韦到邯郸去做生意，见到异人后大喜，认为异人是“奇货可具”。吕不韦为何认为异人是能充当“潜力股”投资洼地？因为在公元前267年，秦国悼太子死后两年秦昭王的第二个儿子安国君被立为太子，异人是安国君二十多个儿子中中间一个，有成为未来秦王的可能。但异人当时却并不具备条件，异人的母亲叫夏姬，不受宠爱。异人作为秦国的人质被派到赵国。秦赵世仇，秦国多次攻打赵国，赵国并不礼遇异人。 作为秦王庶出的孙子，不受重视，被打发来赵国当人质，他乘的车马和日常的财用都不富足，生活困窘。
第二步，打造潜力股。虽然异人当时并不是潜力股，但吕不韦可以创造条件，这正是吕不韦作为生意人最擅长运作的事，安国君有个非常宠爱的妃子，立她为正夫人，称之为华阳夫人。华阳夫人没有儿子，于是吕不韦通过游说，说动异人愿意认华阳夫人为母亲，异人同意后，并许诺将来当上秦王，愿意分秦国的土地共享。 吕不韦于是拿出五百金给异人，作为异人在赵国日常生活和交结宾客之用。吕不韦又拿出五百金买珍奇玩物，自己带着西去秦国游说，他决定从下往上，各个击破。吕不韦先说服华阳夫人的弟弟阳泉君和姐姐，同意引荐华阳夫人，让吕不韦进宫与华阳夫人谈话。见华阳夫人后，吕不韦谈及异人聪明贤能，所结交的诸侯宾客，遍及天下。异人把华阳夫人看成亲母一般，日夜哭泣思念太子和夫人。华阳夫人非常高兴，吕不韦乘机又让华阳夫人姐姐劝说华阳夫人立异人他为继承人，而又像亲生儿子一样对待他。华阳夫人听后同意了，趁安国君方便的时候，委婉地谈到在赵国做人质的异人非常有才能，来往的宾客都称赞他。华阳夫人通过哭诉，让安国君刻下玉符，又送好多礼物给在赵国的异人，请吕不韦教导他，因此异人的名声在诸侯中越来越大。
第三步，成功收获暴利。异人在安国君与华阳夫人重点加持下，顺利继位为秦庄襄王。庄襄王尊奉为母的华阳王后为华阳太后，生母夏姬被尊称为夏太后。吕不韦投资异人18年后，被任命为丞相，封为文信侯，河南洛阳十万户作为他的食邑。吕不韦家有奴仆万人。 庄襄王即位三年之后死去，太子政继立为王，尊奉吕不韦为相邦，称他为“仲父”。
第四步，转嫁投资风险。秦王年纪还小，太后常常和吕不韦私通。 吕不韦唯恐事情败露，灾祸降临，就暗地寻求了一个猛男嫪毐作为门客，并想法让赵太后知道嫪毐特长，以此事引诱她。太后听说之后，真的想在暗中占有他。吕不韦就进献嫪毐，假装让人告发他犯下了该受宫刑的罪。赵太后就偷偷地送给主持宫刑的官吏许多东西，假装处罚嫪毐，拔掉了他的胡须假充宦官，这就得以侍奉赵太后。赵太后暗和他通奸，特别喜爱他。后来赵太后怀孕在身，恐怕别人知道，假称算卦不吉，需要换一个环境来躲避一下，就迁移到雍地的宫殿中居住。嫪毐一直，得到的赏赐非常丰厚，而太后凡事也都由嫪毐决定。嫪毐的仆人有数千人，希望做官而自愿成为嫪毐门客的，也有上千人。
第五步，投资爆雷血本无归。公元前238年（秦王政九年），有人告发嫪毐实际并不是宦官，常常和赵太后淫乱私通，并生下两个儿子，都把他们隐藏起来，还和赵太后密谋说“若是秦王死去，就立这儿子继位”。于是秦王命人严查此事，把事情真相全部弄清，事情牵连到相国吕不韦。这年九月，把嫪毐家三族人众全部杀死，又杀太后所生的两个儿子，并把赵太后迁到雍地居住。
秦王想杀掉相国吕不韦，但因他侍奉先王有很大功劳，还有很多宾客辩士为他说情，所以秦王不忍心处罚吕不韦。公元前237年（秦王政十年）十月，免去了吕不韦的相邦职务。等到齐人茅焦劝说秦王，秦王这才到雍地迎接赵太后，使她又回归咸阳，但把吕不韦遣出京城，前往河南的封地。 又过了一年多，各诸侯国的宾客使者络绎不绝，前来问候吕不韦。秦王恐怕他发动叛乱，就写信责骂吕不韦，吕不韦一想到自己已经逐渐被逼迫，害怕日后被杀，就喝下酖酒自杀而死。
作为商人吕不韦，考虑到“立一个国家的君主，可获利无数倍”，但却无法把控风险，毕竟人性是难以测算和把握的最大风险。风险点之一是赵姬。吕不韦以为赵姬作为一个弱女子，完全可以掌握在自己手心，但却不知道一个女人为了感情，为了自己的欲望，会不顾风险，飞蛾扑火般投入其中；将赵姬这个风险转移给嫪毐，企图转移与赵姬可能带来的风险，结果却料不到女人为了欲望竟然忘掉风险，自己也受牵连。
风险点之二是嫪毐。在吕不韦看来，嫪毐只是一个玩物，却难以预料，嫪毐却能借自己奇货赢得赵姬，最终生下祸患。
风险点之三是赢政。对于赢政父亲异人，吕不韦操控于掌中，但遇到秦始皇这种有自己独立思想个性的人，却是难以把控的，在赢政步步进逼下，被迫服毒而亡。
收益和风险并存，享受高收益，意味着承担高风险，吕不韦最终只能被毁灭，除了留下这个精彩故事，还有一本代表其精神遗产的《吕氏春秋》，从这个角度看，吕不韦这笔投资还不算血本无归。
