大家都知道，电影最开始是没有声音的，自1895年第一部电影《工厂大门》的诞生，电影有近30年处于默片时期，这里所说的默片并不是说当时百姓们去观看电影完全没有声音，很多电影在放映的时候都是有音乐伴奏或是有解说员在幕后解说的，这得益于爱迪生发明留声机。一开始用音乐伴奏是为了掩盖当时放映机发出的噪声，到后来才被一些导演用来表现影片内容。由于早期录音技术还不能实现光学录音（使声音转换成光记录到胶片上，实现声音的记录），也无法实现声音和画面的同步，这使得有声电影迟到几十年才到来。
电影史上诞生的第一部有声片是1927年由华纳影片公司出品的《爵士歌王》，在当时，华纳兄弟公司（Warner Bros.) 还是一个不知名的小公司，萨姆·华纳（Sam Warner 也就是华纳创始人）在公司资金十分困难的情况下，几乎倾尽公司所有资金拍摄了这部影片，该影片请了著名的歌手阿尔·乔生（Al Jolson)，影片讲述了一个贫穷的犹太歌手的成功经历，穿插了许多著名的歌曲和小调，并有几段很短的对白------这也是将其定义为第一部有声片的基本。这部影片获得了很大的成功，票房收入达到三百五十万美元，这在当时可真不是一笔小数目，也正是因为这部影片让华纳影片公司能够跻身在好莱坞八大电影公司之中。
从此以后，电影进入有声片时代，各大电影公司纷纷加入有声电影的拍摄当中，因为有声电影能够为他们带来更多金钱。当然，有声片给当时的默片带来了很大的冲击，遭到了很多电影学者的强烈反对，但时间最终还是证明了声音是电影不可缺少的元素，这些都是技术改革的必经之路。
