就在泰丝进门时，乔尔看见她漂亮的脸蛋上多了一处新伤，很明显，她遇到了一些麻烦。泰丝问乔尔要不来也来一杯，乔尔拒绝了。泰丝喝了一口威士忌说：“我有个有趣的事要告诉你。”

“你去哪了泰丝？”乔尔打断了她的话，通常有行动时，泰丝一定会和他协商，而这次她自己一个人行动了，乔尔不仅担心而且很不爽。

泰丝回答：“我去了西区，有东西需要送一下。”

乔尔纠正她的话：“是我们，我们有东西需要送一下。”

泰丝说：“我记得，是你说自己想静一静。”

乔尔的确说过这句话，他把话题转移到行动结果上，泰丝脸上的伤已经说明了结果。“那个……让我猜一下，行动搞砸了，客户拿着我们的药跑了，没错吧？”

泰丝报以嘲弄的笑：“行动顺利的不得了，拿到的配给卡够我们撑上几个月没有问题。”说完她拿出一摞配给卡放在桌子上。

乔尔指了指泰丝脸上的伤：“可以解释一下吗？”

“我在回来的路上被两个混蛋袭击了可以吗？他们把我打得挺惨，不过你看，还好我没事。”

乔尔拿起毛巾轻轻地帮她擦拭伤口，每当这个时候，坚强的泰丝就会变成一只温顺的小猫。她讨厌乔尔冷冰冰的性格，却又离不开这个沧桑男人偶尔露出的温柔。她明白乔尔永远都不希望她出事，她也这样希望。

乔尔问：“知道袭击你的人是谁吗？”

“现在可有趣了，袭击我的人是谁并不重要，重要的是他们是罗伯特派来的。”

“罗伯特？”乔尔忘不了这个家伙，不久前他劫走了一批很重要的武器，属于乔尔和泰丝的武器。

泰丝继续说：“没错是他。他知道我们在找他，于是先发制人，派人偷袭我。”

“狗娘养的，还挺聪明。”乔尔把毛巾狠狠摔在桌子上，恨不得这条毛巾就是罗伯特。

“他不够聪明，我知道他的藏身处。”泰丝说完，露出狡黠的笑。

乔尔此时只想夸赞泰丝，“棒极了。”他必须要让罗伯特知道，劫走他们的货要付出怎样的代价。

“就在第五区的仓库，不过我不知道他会在哪里停留多久。”

“你看我不是已经准备好了吗？”乔尔捏捏手指，等不及要见到罗伯特了。

两人即刻出发，下楼后走进熟悉的巷子，脚下的水泥路面布满裂痕，野草从中恣意生长。天灰蒙蒙的，两侧的楼房同样灰旧，至少已有三四十年的历史，看起来从未被修缮过。这里几乎每一处都有破损的窗户，有的窗户则被厚厚的木板封住，毫无生气。空气中充斥了垃圾的味道，隔离区的统治者并不在乎人们的生活环境，街道上的垃圾只有等到实在难以堆放时才清理一次。

美国有很多隔离区，这里是躲避病毒的庇护所，同时也是囚禁人们的牢笼。在这里生活并不容易，食物永远是最珍贵的东西，而且它们越来越难得到。隔离区里每人每天只能得到很少的配给量，这点可怜的东西只够维持生命。即使是这样，它们也不会被免费派送到人们手里。住在隔离区的人必须服从临时政府的安排，无条件地为其工作，这是换取生存的唯一选择。

有些人的运气很糟糕，他们被派去隔离区之外的地方工作。隔离区不是天堂，可外面的世界却是真地狱。那是一个藏匿无数感染者的世界，腐烂的气味充斥其中，如果踏入那里，任何一处地方都有可能面对死亡。人们宁可饿死在隔离区里，也不愿被那些感染者撕成碎片。知道吗，在现在这个世界里，饿死也算是一种体面的死法。甚至有一些感染者已经发生了变异，他们的样子恐怖得就像地狱中的恶鬼，袭击人类时甚至比恶鬼还凶残，乔尔遇见过这种变异的感染者，之后便永远也不想再遇到他们。

乔尔和泰丝从小巷走上主路，在路边每隔几十米都会看见全副武装的士兵，楼顶也有持枪士兵在巡逻，在他们的视线中千万不要做任何可疑的动作。根据临时政府条例，这些军人拥有向可疑人员开枪的权利。

一辆装甲车疾驰而过，乔尔看见三个穿着防化服的士兵端着枪，检查四个疑似被感染的人。这四个人都是隔离区的居民，三男一女，衣着破旧，消瘦的脸和枯黄的皮肤显出一副营养不良的样子。他们老老实实把双手放在脑后，跪在地上接受命运的安排。

士兵手中的检测仪可以迅速检测出一个人是否被感染，只需让它接触脖子，一秒即可显示结果。第一个人很走运，检测仪显示他正常，第二个人运气也不错，至少在今天，死神没有召唤他们。第三个人是其中唯一的女人，好运今天没有眷顾她，检测仪在接触到脖子的那一刻发出了红色警报——她被感染了。

“逮到一个感染者。”士兵说完便把女人按倒在地。

“不，不要！”女人拼命挣扎，但无人能够挽救她。

一名士兵拔出军用匕首，熟练地刺进女人的脖子，鲜血随着匕首的拔出而喷涌，肮脏的地面上顿时流满腥红的液体。在这种情况下士兵不会开枪，因为他们不想在一位濒死的感染者身上浪费子弹。

女人趴在地上挣扎了十秒就没了动静。第四个男人被眼前这一幕吓傻，他知道自己已经被感染，但不想像牲畜一样被宰杀。在检测仪搭上脖子的那一刻，男人选择了逃跑。这个举动让他换了一种死法——士兵立刻开枪，男人倒毙在血泊之中。

这种情节在隔离区中经常会发生。末日生存法则第一条——别被感染者咬到，也别吸进孢子。

乔尔和泰丝走到3区隔离区的大门，这里一直是监管最严密的地方。不论昼夜，总会有十名以上的士兵在这里巡逻，两辆装甲车常年驻守在这里，任何进出的人都要经过严格严查。如果没有通行证，连老鼠都没法通过这里。不过乔尔是一名出色的走私客，他总有办法搞到通行证。

“去那边做什么？”士兵一边检查通行证一边问。

“我们去那边拜访朋友。”

通行证没有问题，士兵没理由不放行。“好吧，快速通过。”

当乔尔和泰丝即将离开这里时，一颗榴弹炮划过长空，击中门外的卡车，紧接着枪声四起。

“是火萤，该死，是火萤！”士兵们立刻开枪还击，隔离区的大门也被迅速关上。一分钟前还是风平浪静的地方立刻变成了战场。最近半年，火萤组织和临时政府的冲突不断升级，这当然源自于临时政府的残暴无能，可不幸的是，每次冲突中，死伤更多的是平民。临时政府将火萤组织几位首脑的通缉令贴满各大隔离区，任何提供线索的人都能得到数目可观的配给卡，其中赏金最高的是火萤首领——马琳，一个被人们称作救世主的神秘女人。

这场突如其来的冲突切断了乔尔和泰丝通往第五区仓库的路，急促的警报声响起。枪炮让这里变成火海，任何不长眼的子弹和榴弹碎片都能让人丧命。两人只能迅速逃离此处，躲进一桩三层高的红色矮楼。

第五隔离区高耸的喇叭里又开始发布战时警告，“注意！第五检查站现已关闭，在新指示下达前，所有市民都必须离开该周边区域！”

“妈的，该死的火萤！”乔尔关上楼门，忍住不咒骂。

“没有好路可走了，火萤这群家伙真会挑时间，可恶。”泰丝眉头紧锁，这场冲突不知何时才会结束，按照惯例，即使很快就结束，检查站大门也要很久以后才会开放。到那时，他们的老朋友罗伯特早就不知去向了，而他们那批被劫走的武器也会随着罗伯特彻底消失。