如果说起“世界上最幸福的人”，你会想到谁？经过科学验证，居然是一个叫做马修·理查德(Matthieu Richard)的法国和尚。
美国威斯康星大学的神经学家用256个传感器监测马修·理查德的大脑活动。结果显示，马修大脑中反映幸福感的脑波活动，远远超过正常范围，打破了所有神经科学文献里的历史记录！
其实，马修只是众多参与研究的和尚之一。研究人员发现，这些和尚的幸福感普遍高于常人，源于他们日常的冥想（Meditation）训练。
一、什么是冥想
心理学界在本世纪初开始了对冥想的研究，其中的神秘逐渐被解析，各种仪式仪轨逐渐被简化，冥想中最核心、也最有效的部分逐渐展示给了大众。
2004年《美国国家科学院院刊》发表过对于冥想的神经科学研究。美国《时代周刊》2014年2月的封面文章，就是关于正念冥想的。“达沃斯世界经济论坛”也有关于冥想的主题。中科院心理学的祝卓宏教授也把ACT（正念减压）理念介绍进入国内心理界。
冥想到底是什么呢？Meditation冥想，Med在英文中是“中间”的意思，比如Middle。这个词源来自于巴利文vipassana，意思是“为观察某事而深入其中”。冥想和观察有什么关系呢？
《美国国家科学院院刊》神经科学研究中对冥想的定义： 冥想是一个熟悉自身精神活动，通过心智训练带来长期的认知和情绪改变的过程。 （Practitioners understand “meditation,” or mental training, to be a process of familiarization with one’s own mental life leading to long-lasting changes in cognition and emotion. ）。
我们可以理解成一种大脑训练体操。常见的冥想有：
“专注冥想”——培养专注力；
“慈悲冥想”——产生同理心；
“正念冥想”——消除情绪困扰。
可以理解为针对不同身体部位的伸展运动、扩胸运动、力量训练。从外在指标来说，冥想练习会让你呼吸变缓，身体放松；脑血流量增加，精神焕发，反应速度明显加快；长期的效果包括智商提高、免疫能力更好，心理上自尊感提升。
正是因为冥想是特别有效的“大脑体操”，很多靠大脑吃饭的人都有冥想习惯——著名主持人奥普拉、乔布斯、经营之神的松下新之助、桥水基金的掌门人雷•达里奥，都有每天超过20分钟的冥想习惯。
雷•达里奥在大学的时候开始接触冥想，一练就是40多年。他说 “我从1968或1969年开始冥想，它彻底改变了我的生活…… 让我心思澄明，让我独立，让我的思绪自由翱翔，它赐予了我许多天赋 。 ”
二、为什么要冥想
练习冥想可以提升大脑的功能，甚至是脑的结构。 冥想至少对大脑有3方面的积极作用：
1.冥想让你更聪明
专注、记忆和学习是需要神经细胞高度配合才能完成的复杂动作，冥想则是这些动作的训练。比如在“专注冥想”里，需要你持续地专注自己的呼吸；在“正念冥想”中，则需要你不断把注意力在身体不同部位转移——这和狙击手注视目标、小孩子视觉追踪卡一样，都是特别好的专注力训练。
冥想能显著提高神经系统的协调性，大脑血流量增加，这让你变得更加聪明。中午的时候做20分钟冥想，相当于2小时的睡眠效果。
2.冥想让你很平和
所有的冥想中，都有“放空”、“静心”的需求——如果走神了或有情绪，不要自责，只需要看着他，情绪就会慢慢消失。网络用语“神马都是浮云”其实是个禅修术语——情绪来了，就当情绪是蓝天里的一朵浮云，逐渐飘散。
当你在看情绪，你就已经不陷入情绪中间了。
对于心理咨询师来说，这其实是个“ 心理位移技术 ”
高僧点悟的时候，经常大喝一声：“ 主人翁何在？ ”，就是提醒你——现在陷入情绪的这个你是真的你吗？那个观察情绪的你去哪里了？
落到生理层面，能检测到冥想让你的前额叶到杏仁核的神经连结加强了。前额叶是大脑的指挥部，而杏仁核主要与人的负面情绪有关，说明你对于情绪的掌控能力加强了。
所以高人们并不是没有情绪，只是他们从情绪里面跳出来的速度比你快得多。你遇到点事郁闷个2天，人家半秒就跳了出来。这样就比你多活了两天，这个练习还真的挺值的。
3.冥想可以让你更幸福
冥想会增加左前额叶的活动性，减少右前额叶的活动性。右侧前额叶代表负面情绪，左侧代表快乐情绪。抑郁症的人右侧前额叶发达，冥想的人会有更多快乐体验。禅修里面叫做禅悦，积极心理学叫做积极情绪。
正如古代的僧侣一样，我们也许没有必要非了解原理才开始去操作使用——事实上你也不知道你手机是怎么运作的，但你用得好好的。你也不知道你的胃怎么运作的，但你也长这么白白胖胖。下面谈谈怎么做。
三、如何进行冥想
冥想是个很大的系统，下面介绍一个最简单的方法“ 正念冥想 ” （Mindfulness Meditation）。正念简单来说，就是“ 不加判断地观察当下的自己 ”。动作是观察，对象是当下的自己，要求是 不加判断，没分别心。听上去简单，做起来很难。
最简单的是从观呼吸开始：
呼气的时候，意识到自己在呼气，吸气的时候，意识到自己在吸气；
呼吸变大的时候，意识到自己呼吸变大；呼吸变小的时候，意识到自己的呼吸变小；
……
如果走神了，就意识到自己走神了。然后不要批评，尽快拉回来就是。
让呼吸绵长，一次呼吸15秒左右。
如果呼吸长不了怎么办？意识到自己长不了，然后拉回来就是。
所有的逻辑就是一个——不加判断地观察当下的自己。不加判断，所以没有情绪。
进度： 一开始千万不要长，每天一次，每次关注三次呼吸就够了。时间最好是早上，如果能在同一个地方最好。你可以放在三件事的前面。当你习惯了每天做三次，并且开始觉得不太够的时候，再逐渐把时间增加到2分钟、5分钟、10分钟、20分钟。一旦发现坚持不下来，就维持原来进度。
在有重大情绪来临时，面临重大挑战前，可以做1分钟正念冥想。
坐姿： 一开始不需要盘腿、也不需要什么专门的坐垫，找到一个硬点的椅子坐好，双脚平放。背要立直，否则很容易睡过去。
辅助工具： 如果需要一些指导语或者背景音乐，也可以使用一些辅助的APP，比如Calm，Mindspace，或者关注“轻松冥想”等公号。
冥想其实不神秘，就是一种思维体操，贵在循序渐进和坚持。所以一开始千万不要求猛——我曾见过那种一上来就要盘腿冥想1小时的人，光腿疼了。
但科学往往只表达出冥想可实证、具象的一面。在深入体验后，你也许会对冥想背后的哲学体系和价值观有好奇和敬畏，关于烦恼的观点、关于人与世界如何相互作用，关于自我意识的升起和元认知管理……非常精妙和成体系。通过冥想让我们开始真正觉醒，从而找到幸福的捷径。
四、冥想是幸福的捷径
冥想是一种古老的自我修炼方法，从科学的实用角度看，它是一种思维体操；这种训练能让你更聪明，更平和也更幸福。自从学习了冥想，每天早上醒来，我不再急于起床，静静体察周围，不加判断地观察当下的自己，静下心来才发现周围的各种声音，各种情绪，各种过去没发现的美好，冥想让人更幸福！
