第五十六回 敏探春兴利除宿弊 贤宝钗小惠全大体
话说平儿陪着凤姐吃完饭，服侍凤姐盥漱完毕，方往探春那里去。到了小花厅院里，见院中寂静，只有丫环和婆子一个个都站在窗外听候。平儿进入厅中，见探春姐妹姑嫂三人正商议家务，说的是年内赖大家请喝酒时，在他家花园中发生的事。见平儿来了，探春便命她在脚踏凳上坐下，对她说道：“找你不为别的事，就是我们每个月每人所用的头油和脂粉要花费二两银子的事。我想咱们每个月已经发给每人二两银子，丫头们也另发了钱，就是用来买这些东西的，如果每人每月再支付一次，岂不是又同刚才学堂里要的八两银子一样重复了？这事虽小，钱有限，但看起来不合适，你奶奶怎么就没想到这个呢？”平儿笑着回答：“这里有个原因：姑娘们所用的这些东西按惯例自然该由府里提供，每月各地的买办一起把银子领走，给买好了，按月让他们的女人按房把所买的这些化妆品交给我们统一收管着，姑娘们按月来领用就行了，我们个人没拿钱找人买这些东西的。至于每月给姑娘们的这二两银子，原本也不是为了买这些东西的，为的是一时当家的奶奶、太太不在家或忙不开，姑娘们临时急用个钱，省得找人去借，恐怕姑娘们受委屈。据我旁观，我们各屋里的姐妹得有一半都是自己拿现钱买这些东西的。我就怀疑不是买办作假，就是买的不是正经货。”探春和李纨都笑道：“你也看出来了。作假是没有的，只是晚些日子，被催急了，不知从哪里弄些货来，不过是有个东西在这儿。其实不能用，还是得现用现买，这二两银子，另找奶妈的弟兄、儿子给买来才能使用得上。要找官府中的人去买，买来的仍然和那不能用的货是一样的，不知他们是用了什么法子？”平儿笑道：“买办买的是些不能用的东西，别人如果买了好的回来，买办也不会让他，还得说他使坏心眼，要抢他的生意。所以他们宁可得罪了里头的姑娘，也不肯得罪了外头办事的。要是姑娘们叫了奶妈们的家人去买，他们也就不敢说闲话了。”
探春道：“因此我心里就不舒服，花了两份钱，东西又白扔了一半，还不如把每月买办的这一项开销去掉好，这是第一件事；第二件，过年时到赖大家去，你也去了。你看他家那小园子比咱们这个园子怎么样？”平儿笑道：“还没有咱们这一半大，树木花草也少得多呢。”探春道：“我和他们家的女孩儿说闲话，她说这园子除了她们采戴的花儿，吃的笋菜鱼虾，由于每年承包给了个人去管理，年终还能有二百两银子的收入。从那天开始，我才知道一个破荷叶、一根枯草根子都是值钱的。”
宝钗听了并不认同，笑道：“真是富贵人家子弟之谈！你们虽是千金，本来不知道这些事，但是你们也都念过书，识过字的，难道没看过朱夫子有一篇‘不自弃’的文章么？”宝钗说的朱夫子是朱熹，南宋著名的思想家、哲学家和教育家。探春笑道：“虽然也看过，但总觉得不过是些勉人自励的虚枉之词，哪能真像他所说的？”宝钗道：“朱子的话都成了虚妄之词了？里面句句话都是实在的。你才办了两天事，就利欲熏心，把朱子都看成虚枉之徒了。你要出去遇到那些利弊攸关的大事，恐怕连孔子也都不放在眼里了呢！”探春笑道：“你这样一个博古通今的人，难道没看过姬子书？姬子曾经说过：‘登利禄之场，处运筹之界者，穷尧舜之词，背孔孟之道。’”姬子书是探春情急之下胡编乱造的人名书名，借以表达自己的想法。意思是追求名利和谋划管理者，用尽尧舜的言词诡辩，实则背离了孔孟之道。宝钗心知肚明，故意笑问：“接下一句呢？”探春笑道：“现在是断章取意;念出接下的一句，我还能自己骂自己不成？”宝钗道：“天下没有不可用的东西，既然可用，便值钱。难为你是个聪明人，这么大的正事竟然没经历过。”李纨笑着打岔道：“叫人家来了，又不说正事，你们却在对讲学问！”宝钗道：“学问中便含正事，正事若不拿学问来约束，也会流于市俗了。”
三人笑谈了一会儿，便开始谈正事。探春又接说道：“咱们这个园子就算比他们家的大一半，收入加一倍来算，一年就可有四百银子的收入。当然，若此时我们也承包出去挣银子，自然是显得小气，不是咱们这样人家做出的事。若随便派出两个人来管理，园子里还有许多值钱的东西，任人作践了，也似乎是暴殄天物。不如在园子里所有的老妈妈中挑出几个老成本分、懂得管理园圃的，派她们来收拾管理，也不必让她们交租纳税，只要她们一年可以孝敬些什么。这样做，一则园子有了专人照管花木，自然会长得一年比一年好了，也不用临时忙乱；二则许多贵重的东西也不致被作践，白瞎了东西；三则老妈妈们也可借此挣点小收入，不枉成年倒头地在园中辛苦；四则也可以省下那些花匠、山石匠和打扫卫生等人工费。将省下的这部分费用补充到其它费用不足之处不是很好么。”
宝钗正站在地上观看墙壁上的字画，听探春这么说，便幽默地点头笑道：“善哉！三年之内，无饥馑矣。”李纨赞道：“好主意！这么干如果真行，太太必定高兴。省钱事小，园子有专人打扫，专司其职，又允许她们出去卖钱，使之以权，动之以利，再不会有人不尽职了。”
平儿道：“这件事还得姑娘去亲口说。我们奶奶虽有此心，未必好说出口。姑娘们在园里住着，不能多弄些玩意儿陪伴她们玩耍，反叫人去把现有的玩意儿监管起来，图省钱，这话我们奶奶肯定不好说出口。”宝钗听了忙走过来，摸着平儿的脸笑道：“你张开嘴，我瞧瞧你的牙齿、舌头是什么做的？从早晨起来到这会儿你说了这些话，一套一套的不重样，也不说奉承奉承三姑娘，先不说你们奶奶才疏想不到，三姑娘说一句话出来，你就有一句话回敬。总是说三姑娘想得到的事儿，你们奶奶也想到了，还必有个不能办的原因。这会儿又是因姑娘们住的园子，不好为了省钱令人去监管。你们听听这话，果真交给他人挣钱去，人家自然是一枝花也不许掐，一个果子也不许摘了。姑娘们份儿中该有的，她们自然是不敢太苛刻，单是天天和小丫头们就吵不清。她把她奶奶说得这样远虑近忧、不亢不卑的，她奶奶和咱们关系就不是好，听她这一番话，也一定会自己惭愧变好了。”
探春笑道：“我早晨起来一肚子气，听说她来了，忽然想起她主子来，平日当家，派出来个好撒野的人，我见了她更生气了。谁知她来了，跟鼠避猫似的，一旁站了半天，怪可怜的。接着又说出了那些话，不说她主子待我好，倒说‘不枉姑娘待我们奶奶平日的情意了’。听了这句话，我不但没了气，反倒感觉惭愧了，又伤心起来。我细一想：我一个女孩儿家，自己还闹得没人疼没人爱的，我哪里还会有好心对待他人？”说到这里，忍不住又流下泪来。李纨等见探春说得恳切，又想到她平日常受赵姨娘诽谤，在王夫人跟前，也被赵姨娘所连累，也跟着流下泪来，劝她：“提这无关紧要的事做什么。趁今日清净，大家商议两件兴利除弊的事情，也不枉太太委托咱们一场。”平儿忙道：“我明白了。姑娘说谁好，派谁来就完了。”探春道：“虽然这么说，也得告诉你奶奶一声。我们在这里挑剔她管理上的小遗漏已经不合适，好在你奶奶是个明白人，我才这样做，若是犯糊涂，往歪想，好嫉妒什么的，我也不能这么做，好像故意找她茬似的。怎么能不同她商议就行事呢？”平儿笑道：“那我去告诉她一声儿。”说着转身回去了。半天才回来，笑道：“我说是白走一趟么。这样的好事，奶奶哪会有不同意的？”
探春听了，便和李纨命人将园中所有婆子的名单要来，大家一起审核挑选，大概选定了几个人。又将这几个人一块儿传来，李纨把挑选她们的打算简单先告诉给他们。众人听了，都非常愿意，有的迫不及待地请求说：“把那片竹子单独交给我，我保证用一年工夫，明年再扩大一片。除了供府里吃的笋，一年还可上交些钱粮。”另一个一听，也请求说：“把那片稻地交给我，府里玩的大小鸟雀一年的粮食，不必再动用官府中钱粮，我还可以上交钱粮。”探春听了，心里自然高兴，刚要说话，有人来禀报：“大夫来了，要进园子瞧史姑娘去。”众婆子一听，只得先去领大夫。平儿见了忙说：“光是你们，一百个去接也不成体统，就不能叫两个管事的头头脑脑去带大夫进来？”来禀报的那人忙回答说：“有！吴大娘和单大娘两个在西南角上的聚锦门口等着呢。”平儿点点头。
众婆子走后，探春问宝钗：“怎么样？”宝钗笑着答道：“幸于始者怠于终，善其辞者嗜其利。”意思是说开始侥幸顺利的人,到后来就会懈怠；为某件事肯费口舌的人一定是贪图这件事的利益。探春听了，点头称赞，便在花名册上指出几个来给李纨三人看。平儿忙去取来笔砚圈画。李纨点评这几个人说道：“老祝妈是个稳妥的人，况且她老头子和她儿子代代都是管打扫竹子的，如今就把园里所有的竹子交给她。这个老田妈本来就是个种庄稼的，稻香村一带，都是种植蔬菜稻谷之类作物，虽说是种着玩的，不必认真地大耕大种，但让她去按时节细细地管理起来岂不更好？”探春又笑道：“可惜蘅芜院和怡红院这两处大地方，竟然没有什么能收入的东西。”李纨忙笑道：“怎么没有？蘅芜院里多利害，里面种的不都是现在的香料铺和大集市、大庙会上卖的各种香料和香草儿这些东西？算起来，比别的地方收入更大；怡红院不说别的，单说春夏两季的玫瑰花，能摘下多少花朵？还有一堵篱笆墙上的蔷薇、月季、宝相、金银花、藤花，这几种花草，晒干了卖到茶叶铺和药铺去，也值好些钱。”探春笑着点头道：“只是伺弄香草没有在行的人。”平儿忙笑道：“跟着宝姑娘的莺儿她妈就会伺弄这些东西的。上回她还采了些晒干了，编成花篮、葫芦给我玩呢。姑娘忘了么？”宝钗笑道：“我才称赞过你，你反倒来就捉弄我了。”探春三人听宝钗这么说都诧异问道：“这是为什么？”宝钗道：“绝对不行。你们这里那么多有用的人，一个个闲着没事干，这会儿我又弄个人来，叫那些人小看了我。我倒替你们想出一个人来：怡红院有个老叶妈，就是焙茗的娘，是个诚实的老人家，她又和我们莺儿妈非常好。不如把这事儿交给叶妈，她有什么不明白的地方，自己就会去找莺儿的娘询问了。哪怕叶妈全不管，随她交给哪个人管，那是她们之间的私情，有人说闲话也怨不到咱们身上。这样一来，你们办的事情又公道、又妥当。”李纨和平儿都同意：“很对。”探春笑道：“虽说这样好，只怕她们到时候见利忘义呢。”平儿笑道：“没问题。前些日子莺儿还认了叶妈做干娘，请她吃饭喝酒，两家亲近得很呢。”探春听了，也没再说什么。几人又共同筛选出几个人来，都是从平常与她四人没有什么交往的人里选出来的，令人把她们都叫了来，听候安排。
一会儿，接大夫的婆子们回来说：“大夫已经领去了。”说着将药方递给三人看了。探春一面派人到外边药铺取药，一面派人监管煎药服药。安排完毕，探春与李纨话归正题。探春再次明确各位承包人所要承包管理的项目或范围。李纨要求：“承包人所管的项目除家中按惯例四季所耗用的外，余下的任凭你们采取各种方法去谋利，年终算账。”探春笑道：“我又想起一件事，按以往规矩，若年终算账，缴钱时自然是交到账房，中间又增添了一层管理环节，在账房那里还得被剥一层皮。如今我们想出这个办法，派你们去管理，已经是从他们的头跨过去了，他们心里有气却说不出来，你们年终去结账，他们还不得捉弄你们？再者这一年间不管什么事儿，主子有一分，他们就得半分，这是往常的老规矩，人所共知的。如今这园子承包管理是我新琢磨的办法，收入可别入他们的手，每年结账，收入还是先由园子里头来统一收缴好。”宝钗听了笑道：“要我说，园子里头也不用收缴，这个多了，那个少了，倒多事了。不如要求她们谁领一分活儿，就领一件事的花费去。这些花费只能是园里的人动用。我替你们算出来了，就那么几件事，不过是头油、胭粉、香、纸，每一位姑娘和身边几个丫头用量都是有惯例的，再者就是各处苕帚、簸箕、掸子以及大小禽、鸟、鹿、兔吃的食物，不过就这几样。开销都让她们包过去，不用账房去她们那里要钱，再分派给买办去办。你算算，就样得省下多少钱来？”平儿笑着附和道：“这几件事花费虽小，一年都算下来也能省下四百多两银子。”宝钗笑道：“可不是嘛。一年四百，二年八百两，用于出租的房子也能多买几间，薄沙地也可以增添几亩了。虽然还有富余，但她们既然辛苦了一年，也要叫她们剩些，贴补自家。虽然是以开源节流为目的，然而也不可太过，要是因为省上二三百银子，失了大家族的体统也不像话。所以这么一办，外头帐房一年少花出四五百两银子，也不觉得我们很吝啬了；他们在账房里头仍可以得到些小补贴；这些没营生的妈妈们手头也宽裕了；园子里花木每年也可以滋长繁盛；就是你们，也得到了可使用的东西，这或许可以不失大体。若一味图节省，哪里还搜寻不出几个钱来？凡有些余利的，一概都入了官府中，那时府里府外怨声载道，岂不有失你们这样人家的大体？如今这园里几十个老妈妈们，若只给了这几个，那其余的也必会抱怨不公。我刚才说了她们只负责供给这个几样东西，也未免太宽裕了。一年里，除这供给这几项的花费外，还是让她们每人不论有没有剩余，都拿出一些钱来，大家凑齐，专门发给那些在园中干活，没有承包项目的妈妈们。”转头对那几婆子继续说道：“她们虽不管理园子里的这些事儿，却也日夜都在园中照料当差，关门闭户，起早贪晚，顶风冒雪忙活，还要照料姑娘们出入，抬轿子、撑船、拉冰床，全部粗重活计都是她们的差使，一年到头在园里辛苦，这园内既然有收入，也是分内该沾带些的。还有一句显而易见的话，干脆说破了：你们只顾了自己宽裕，不分给她们些，她们虽不敢明面报怨，心里却都不服，只需假公济私，多摘你们几个果子，多掐几枝花儿，你们有冤还没处诉呢。让她们也沾带些小利，你们若有照顾不到的地方，她们就替你们照顾了。”
众婆子听了探春几人这些议论，既避免了受帐房辖制，又不用与凤姐算帐，一年不过多拿出几吊钱来，都异常高兴，齐声说：“愿意！比出去被他们揉搓着强多了，还得拿出钱来。”那几个没捞着地方管的，听说每年底可以平白分得钱，也都开心说：“她们辛苦劳作，是该剩些钱贴补家用的，我们怎么好凭空得到许多钱财。”宝钗听了笑道：“妈妈们也别不好意思了，这本来就是你们分内应当得的。你们只要日夜辛苦些，别偷懒放纵、与人喝酒赌钱就行了。否则，我可不该管这事。你们也知道，我姨娘亲口嘱咐我三四回，说大奶奶如今忙不过来，别的姑娘又小，托我帮助照看照看。我若不答应，分明是让姨娘操心。我们太太又多病，家务也忙，我本就是个闲人，就是街坊邻舍也该帮个忙儿，何况是姨娘托我？说不定众人还嫌弃我呢。如果我只顾沽名钓誉的，一旦有人酒醉赌输，再生出事端来，我怎么见姨娘？你们那时候后悔也晚了，就连你们平日的老脸也都要丢尽了。这些姑娘们，这么一所大花园子，都是你们照管着，觉得你们是在府里做过三四代的老妈妈，最应循规蹈矩的，大家本就该齐心协力，讲些体统。如果你们反而放纵，跟别人任意喝酒赌博，被姨娘知道了教训一顿还没什么，如果被那几个管家娘子知道了，她们也不用宝贝姨娘，先教训你们一顿，你们这些年老的反受了几个小的教训。虽然说她们是管家，管得着你们，干嘛不自己顾些脸面，让她们来作践呢！所以我今天替你们想出这个额外的收入来，也是为了使大家齐心把这园里管理得井井有条，让那些管事的人看见园子里管理得这样井井有条，也不用他们操心，他们心里能不敬佩你们？也不枉这几个人替你们筹划的好事了。你们回去再仔细琢磨琢磨我说的话。”众人都高兴地说：“姑娘说得很对。姑娘、奶奶从此只管放心，姑娘、奶奶这么照顾我们，我们要再体察不到姑娘、奶奶的恩德，天地也不容了。”
正说着，只见林之孝家的进来说：“江南甄府里的家眷昨日到京，今日进宫朝贺，先派人来府里送礼请安。”说着便将礼单送上去。探春接过来看，见礼单上写道：“御用的妆缎蟒缎十二匹。御用杂色缎十二匹。御用各色纱十二匹。御用宫绸十二匹。宫用各色缎纱绸绫二十四匹。” 探春把单子递给李纨看过，对林之孝家的说：“用上等红包赏他。”又命人去禀报了贾母。贾母命人叫李纨、探春、宝钗等带着礼物都过去。
贾母看过了礼物，令人李纨收到一边，吩咐管理内库的人说：“等太太回来看了再收入库中。”贾母说：“这甄家还是与别的家不相同。赏了男人上等红包，只怕转眼又打发女人来请安，预备好布料吧。”
话音未落，果然来人禀报：“甄府的四个女人来请安。”贾母命人带进来。那四个人都是四十往上的年纪，穿带之物都与主子用的差别不大。请安问好完毕，贾母便命人拿了四个脚踏凳来。甄府的四个女人谢过，走到凳子前面，等宝钗等人都坐了，方都坐下。贾母问她们：“多咱进京的？”四人忙起身回答：“昨儿进的京，今儿太太带了姑娘进宫请安去了，所以叫我们先来请安，问候府里的姑娘们。”贾母笑问道：“这些年没进京，没想到今年来了。”四人也都笑着回应道：“就是。今年是奉旨进京的。”贾母问道：“家眷都来了？”四人回答说：“老太太和哥儿、两位小姐和其他太太都没来;就太太带了三姑娘来了。”贾母问：“三姑娘有人家没有？”四人回答道：“还没有呢。”贾母笑道：“你们大姑娘和二姑娘这两家都和我们家非常好。”四人笑道：“真是。每年姑娘们有信回来都说，全亏府上照顾。”贾母笑道：“什么‘照顾’？本就是世交，又是老亲，应当的。你们二姑娘更好，人稳重随和，所以我们才走得亲密些。”四人笑道：“这是老太太过谦了。”贾母又问：“你这哥儿也跟着你们老太太？”四人回答说：“也跟着老太太呢。”贾母道：“几岁了？上没上学？”四人笑答：“今年十三岁。因长的端庄漂亮，老太太非常疼爱，自幼异常淘气，天天逃学，老爷太太也不便严管。”贾母笑道：“那不跟我们家的这个一样了？你们哥儿叫什么名字？”四人答道：“因为老太太把他当作宝贝一样，他长得又白，老太太便叫他‘宝玉’。”贾母笑着对李纨说：“偏偏也叫个宝玉！”李纨等人忙欠身笑道：“从古至今，同代和隔代的，重名的人很多。”四人也笑道：“起了这个小名儿之后，我们上下都疑惑，不知哪位亲友家好像也有一个叫宝玉的。只是这十来年没进京来，都记不清了。”贾母笑道：“就是我的孙子。来人。到园子里把咱们的宝玉叫来，给这四个管家娘子瞧瞧，与她们的宝玉比怎么样。” 众媳妇听了，忙去了。，
半刻钟的工夫，众媳妇围着宝玉进来了。甄府的四个婆子一见，忙起身笑道：“吓了我们一跳！要是我们不进贵府来，在别处遇见了，还以为我们的宝玉后赶着也进京了呢。”一面说，一面都上来拉住宝玉的手，问长问短。宝玉也笑着向四人问了个好。贾母笑道：“长得比你们家的宝玉怎么样？”李纨等人笑道：“四位妈妈刚才一说，可知与她们家宝玉的模样儿是一样的了。”贾母笑道：“哪有这样的巧事。大家族的孩子们养得都娇嫩，除了脸上有残疾会十分丑的外，外表看上去都是一样漂亮，这也没有什么好奇怪的。”四人笑道：“模样真是一样！听老太太说，还一样淘气，可在我们看来，这位哥儿的性情好像比我们的好些。”贾母忙笑问：“何以见得？”四人笑答道：“方才我们拉哥儿的手说话，便感觉到了。若是我们那一位，就得说我们糊涂。慢说拉手，他的东西我们动一动也不行。自己身边所使唤的人都是女孩子。”四人未说完，李纨姊妹都忍不住笑出声来。贾母也笑道：“要是我们这会儿也打发人去见你们宝玉，拉着他的手，他也会勉强忍耐着。不管你我这样人家的孩子有什么刁钻古怪的毛病，见了外人，还是必须讲究礼数的。若他不讲究礼数，也绝不能容许他刁钻古怪了。这都是大人溺爱给惯的，首先他自己长得招人喜欢；而且他见人礼数比大人还周到，使人见了可爱可亲，所以背地里才纵容他一点儿。若一味没里没外，没有分寸，不给大人争光，凭他长得怎样，也该往死里打的。”四人听了，都笑道：“老太太这话说得很对。虽然我们宝玉淘气古怪，有时见了客人，还是很讲究规矩礼数的，所以外人见了没有不喜爱的。听说挨打了，都会不解地问：‘为什么还打他？’殊不知他在家里无法无天，大人想不到的话他偏会说，想不到的事偏会做，所以老爷和太太恨得没有办法。任性，是小孩子的常情；胡乱花费，也是公子哥儿的常情；怕上学，也是小孩子的常情，还都能改得过来。就是这天生一种刁钻古怪的脾气可怎么能改？”
话音未落，有人进来禀报：“太太回来了。”随后，王夫人走进来，向贾母问过安。贾母指着甄府的四个婆子给她介绍了一番。甄府的四个婆子忙上前给王夫人请了安，王夫人回了礼，简单客气了两句，贾母便命：“歇歇去吧。”王夫人亲自给贾母敬上茶方退出去。
甄府的四个婆子见状也起身告辞，跟在王夫人后面往王夫人住处走来。王夫人进屋与她们说了一会儿家事，便打发她们回去了。
贾母得知甄府也有个性情一样的宝玉，高兴得逢人便告诉：还有一个宝玉，性情也都一样。众人都认为天下官宦人家，同名的很多，祖母溺爱孙子也是常事，不是什么稀罕事，都没怎么介意。唯独宝玉想事儿总是痴呆古怪，以为甄府那四人说的是取悦贾母的话。后来到园中去看湘云病情，湘云还说他：“你放心闹吧，以前还是‘单丝不成线，独树不成林’，如今有了个伴了。闹利害了，再打急了，你好逃到南京找那个伴儿去。”宝玉道：“这样的谎话你也信了？还能又有个宝玉了？”湘云道：“那列国有个蔺相如，怎么汉朝还有个司马相如呢？”宝玉笑道：“这重名也就算了，偏偏模样儿也一样，这样的事也有吗？”湘云道：“匡人看见孔子，怎么以为是阳货呢？” 阳货又叫阳虎，是鲁国季氏的家臣，曾经侵害过卫国一个叫匡的地方，匡地的人对他恨之入骨。据说阳货和孔子长得很像，以至于一次孔子路过匡地被当地人误认为是阳货而围困七日。绝粮缺水，差点死在匡地。宝玉笑道：“孔子和阳货虽相貌相同，却不同名;蔺相如与司马相如虽同名，却不同貌。偏偏我和他就两样都相同不成？”湘云无话以对，便笑道：“你就会胡搅蛮缠，我也不和你分辩。有也罢，没也罢，与我无关！”说着，便睡下了。
宝玉心中却又疑惑起来：若说一定没有，似乎真有；若说真有，又没亲眼目睹。心中纳闷，回到房中榻上，还在默默琢磨，不觉昏昏睡去。
睡梦中竟然来到一座规模很大的花园内。宝玉见了不禁诧异道：“除了我们大观园，怎么还有这么大一个园子？”正疑惑间，忽然那边来了几个女孩儿，都是丫环，宝玉又诧异道：“除了鸳鸯、袭人、平儿之外，怎么还有这么一伙人？”只见那些丫环笑道：“宝玉怎么跑到这里来了？”宝玉只当是说他，忙上前陪笑道：“我偶尔步行到此，不知这里是那位世交的花园？姐姐们带我逛逛。”众丫环都笑道：“原来不是咱们家的宝玉。他长得也还干净，嘴儿也乖巧。”宝玉听了，忙道：“怎么姐姐们这里还有个宝玉？”丫环们忙道：“是啊！‘宝玉’二字，我们家是奉老太太、太太之命，为保佑他延年消灾起的名，我们叫他，他听见高兴。你是哪里来的小子，也乱叫起来！小心打烂了你身上的臭肉。”又一个丫环笑道：“咱们快走吧，别叫宝玉看见。同这臭小子说话，把咱们都熏臭了。”说着径直去了。宝玉纳闷：“从来没有人如此亵渎我，她们怎么能这样？莫不会真的还有一个我这样的人不成？”
一面想，一面信步走到了一所院内。宝玉放眼瞧去，更加诧异，惊叹道：“除了怡红院，怎么还有这么一个院落？”匆匆上了台阶，进入屋内，只见榻上有一个人躺着，一边有几个女子坐在那里做针线，二人时不时嬉笑玩耍。只见榻上那个少年叹息了一声，一个丫环笑问道：“宝玉，你不睡又在叹息什么？想必是因为你妹妹病了，你又心烦意乱呢。”宝玉听了，更为吃惊，只见榻上少年说道：“我听老太太说，长安都城中也有个宝玉，和我一样的性情，我一直不信。我刚才做了一个梦，梦中竟然到了都城中一个大花园子里头，遇见几个姐姐，都叫我臭小子，不理我。好容易找到他房里，偏偏他在睡觉，空有一副躯壳，魂魄不知往哪里去了。”宝玉听了忙说道：“我因找宝玉来到这里，原来你就是宝玉？”榻上的宝玉一听忙起身下来拉住宝玉笑道：“原来你就是宝玉！这可不是在梦里吧？”宝玉道：“这怎么是梦？真得不能再真了！”话音未落，只见来人说：“老爷叫宝玉。”吓得二人都慌了，一个宝玉转身就走。另一个慌忙喊叫：“宝玉快回来！宝玉快回来！”
袭人在旁边听见宝玉在梦中呼唤自己的名字，忙推醒他，笑问道：“宝玉在哪里？”此时宝玉虽然醒来，但神志仍然恍惚，手指门外说：“他才走去不远。”袭人笑道：“你做梦做迷糊了吧。你揉揉眼睛仔细瞧瞧对面的镜子，那镜子里不是你照的影子吗？”宝玉抬头往前仔细瞧了瞧，原来对面那镜架上的大镜子正照着自己，立刻清醒过来，自己也笑了。
丫环端过漱盂和茶水过来给宝玉漱了口。麝月道：“难怪老太太经常嘱咐说：‘小孩儿的屋里不可多放镜子，人小魂不定，镜子照多了，睡觉容易惊恐做噩梦。’现在还在大镜子对面安了一张床！有时候放下镜套还好，这几天天热困倦，哪能想到放它？方才就忘了，肯定是先躺下照着镜子玩来着，合上眼睡着自然是神魂颠倒，胡乱做梦的。不然，怎么叫起自己的名字来呢？不如明天把床或镜子挪个位置。”话音未落，只见王夫人差人来叫宝玉。
欲知后事如何，且看下回分解。
